Лагерь располагался неподалеку от огромной горы, которая, при определенном освещении, действительно, была похожа на огромный синий булыжник.

Еще через час прибыли гонцы и принесли тушку барашка, а также несколько пузырей плохонького азербайджанского коньяка. Ввиду продолжавшейся в стране антиалкогольной кампании даже в Крыму пить приходилось не то, что хочется, а то, что можно было достать. Хотя, не все были против такого напитка.

Инструктор осмотрел баранину и признал, что в мясе Татьяна разбирается. Но шашлык надо еще уметь приготовить. Вадим успокоил Виталия, заявив, что и эта задача тоже разрешима. Ведь у него большой опыт в таких делах. Сколченковой Дюков доверил готовить мясо, а сам взялся за шампуры и жаровню.

Группа же занималась своими делами. Дежурить по кухне пришлось Васе и Ольге. Крицкий, как единственно свободный музыкант, бренчал на гитаре. Его слушали Лара и Лена.

С этими девушками Бурлаков подружился. Вопреки его ожиданиям они не оказались пустыми задаваками. Наоборот, к нему они относились доброжелательно, что удивляло его. Обычно девушки в восемнадцать лет признают только два состояния: нравится- не нравится, без всяких оттенков. Понравится Ларисе и Елене он не надеялся, поэтому он не ждал от них ничего, кроме холодного равнодушия. А они оказались на редкость компанейскими. Тогда Михаил еще не знал, что лет им намного больше, что Лена и Лариса не первокурсницы пединститута, а успели уже его закончить и даже отработали по году в школе. Надо напомнить, что Бурлаков сам никогда не обманывал девушек и верил на слово всему, что говорили ему они.

После ужина мясо посчитали подготовленным и приступили к производству шашлыка. И опять инструктору пришлось признать, что у его туристов руки растут оттуда, откуда положено. Блюдо получилось очень даже съедобным. По крайней мере никто не плевался, а все требовали добавки. С коньячком мясо барашка пошло еще лучше и гудежь продолжался до глубокой ночи.

Утром Бурлакову, который рано ушел спать, рассказали, что уже на рассвете в судакской группе один из мужиков то ли буянил, и все его утихомиривали, то ли бросался в огонь, возомнив себя птицей Феникс, и его с трудом удерживали.

Путешествие до следующей стоянки "Карагач" проходило настолько обыденно, что рассказ о нем был бы простым повторением ранее описанного. Группа, ведомая Виталием, прошагала эти несколько километров без происшествий.

На этой базе Мишенька дежурил второй раз. Но если раньше компания, в составе которой он работал на кухне, его устраивала, то сейчас - нет. Галочка по мелочам шпыняла бывшего друга. Хорошо хоть, что Наталья и Инна соблюдали нейтралитет.

У Королевой была причина для сурового обращения с молодым человеком. Вадим, ради которого она отвергла Бурлакова, почему-то резко к ней охладел. Девушка, видимо, считала, что причиной этому были наветы Михаила, но она ошибалась. После размолвки с Галиной и встречи с Людой Мишенька ждал с нетерпением только одного- окончания похода и долгожданной Феодосии. Привычки же клеветать на девушку, которая его уже не интересовала, у Бурлакова никогда не было. Да он и не знал ничего такого плохого про нее. Для Михаила самого было удивительным, что Вадим с Королевой тоже не сдружился. Дюков, правда, однажды обмолвился, что Галя уж слишком набивает себе цену. А после того, как неожиданно выяснилось, что тамбовчанка Инна замужем, да еще то, что этот муж должен приехать к ней в Феодосию, Вадим решил переменить объект своего внимания и переключился на Свету.

Размышляя обо всех этих неудачах, Бурлаков путем логических умозаключений пришел к выводу, что это- нормально.

"У всякого среднестатистического парня неудачных романов должно быть явно больше удачных. Да и понятие удачи и неудачи весьма относительно. Я ведь с самого начала знал, что с Королевой ищу легкой связи, а не серьезных отношений. Только под дулом пистолета я согласился бы заключить с ней брак. То, что она не может быть моим идеалом, я решил еще в Симферополе, сидя на балконе. Вот на такой, как Танюшка Сколченкова или Оленька, на Людмиле, естественно, при удачном стечении обстоятельств я бы мог жениться. С ними бы я мог ужиться. Эти девушки мне подходят. А вот Алисочка- кисочка, увы нет. Это, конечно, приятно, когда жена- красавица, особенно, если каждую неделю на приемы ходить в Португальское посольство или Китайское. Но матерью и домохозяйкой я представляю ее слабо.

Вообще-то, нагло врут, когда заявляют, что ищут одного единственного или единственную. Может неосознанно, но врут. Судьба и стечение обстоятельств предоставляют каждому достаточно большой выбор. Если бы Татьяна приехала сюда без Юрия, я бы ей проходу не давал. Приставал бы на полную катушку. Но Юрик меня опередил, и я уважаю ее выбор. Он- достойный парень. Ну Ольга, она- добрячка.

Она с любым крокодилом уживется, не только со мной. Судьба просто не сблизила нас, и мы с ней будем просто друзьями. А вот с Людмилой сблизила. А если бы я ее убедил и мы бы с ней поженились, хотя до этого далеко, где же здесь неумолимый рок? Сплошные случайности. Два человека в разных городах берут путевки и едут в Крым. Случайность номер раз. Там, благодаря Васе и Алисе, приобретавшим билеты, попадают за один столик. Случайность номер два. Если бы ни это, мы бы с ней сроду не познакомились. Выясняется, что идем мы с ней по одному маршруту. Это три. Если бы у Люды путевка была куда-нибудь в Севастополь, ничего, кроме того дискотечного вечера, в наших жизни не было. Столько случайностей и все это где-то, кем-то запрограммировано? Не верю!

Я живу в миллионном городе, так что, по крайней мере, сотня девушек могла бы претендовать на то, чтобы стать моей суженой. Я считаю только тех, которых видел. Примерно с половиной из них я не познакомился. Из тех, что я узнал, с половиной я не сблизился.

Знакомство осталось случайным, шапочным. Вот, например, как-то судьба занесла меня в Областное управление культуры. А за секретарским столом там сидела очень миленькая, невысокая девушка. Даже имя до сих пор помню, Ирой звали. А какой-то тамошний начальник вдруг стал долдонить, смотри мол, Ирина, какой молодой человек хороший пришел. Прямо тебе пара, вы вместе замечательно смотритесь. В общем, засмущал, не только ее, но и меня. Я молодой еще был, только из армии дембельнулся. А она ведь мне, действительно, понравилась. Если бы не этот горе-помощник, я бы в самом деле мог с ней познакомиться и подружиться. И я ей, похоже, тогда приглянулся, иначе бы она не смущалась, а такую бы рожицу скорчила, что шутнику неповадно было бы. Так что мы ни одного слова с ней друг другу не сказали.

Потом я даже позвонить ей хотел, но не решился. Испортил все старый хрыч.

Из тех двадцати пяти, с которыми я познакомился и подружился, по крайне мере, пять пришлось забраковать по разным причинам.

Из оставшихся двадцати половина забраковала меня.

Из десятка девушек, с которыми я дружил за последние семь лет, до лирических отношений и объяснений дошло дело с пятью или шестью.

Трем из них, в разное время, я делал предложение руки и сердце. Естественно, неудачно, иначе не сидел бы сейчас здесь и не шуровал в печке огонь.

Но ведь жизнь не стоит на месте, и я, когда добровольно, когда по необходимости, знакомлюсь с другими девушками. И среди них есть потенциальные невесты. Хотя бы вот Людмила в этот раз…

Нормальная, скромная девушка. Не такая красавица, как ее землячка, но вполне миловидная…"

На этом месте Галина оборвала его размышления и велела сходить за водой.

"Карагач" был предпоследней стоянкой на их маршруте и последней для судакцев.

Вечером зажгли прощальный костер. Удивительно хорошо пел в ту ночь Вадим. Даже жена коменданта, все лето встречающая и провожающая группы, удивленная пришла его послушать. Потом она даже заявила, что с таким голосом и умением петь надо выступать с концертами на эстраде.

Говорят, что есть три вещи, которые человек может созерцать бесконечно. Только три вещи имеют свойство привлекать и завораживать его взгляд. Это огонь, небо и вода. Ничто так не успокаивает, не способствует размышлениям и мыслям о вечном, как эти три стихии.