Тарханов почувствовал, что в церемонии не хватило какого-то важного момента. И только, когда они вышли из зала, Вера пояснила, что женщина- депутат почему-то не предложила им поцеловаться.

– Она или забыла об этом, в своем брачном конвейере, или сторонница буддизма,— высказал предположение Володя.— Когда женятся по буддийской вере, то молодожены не целуются.

Все весело засмеялись над его шуткой.

После церемонии Ирина убежала домой, пообещав приехать в ресторан с мужем, который уже должен был вернуться из поездки в Щекино. Молодожены же по обычаю, тем более, что время позволяло, поехали возложить цветы к памятнику защитникам Тулы. Потом они вернулись в любимый домик на Короленко и стали готовиться к походу в ресторан. Новобрачная оставила дома шляпку с вуалью, ее супруг и Владимир еще раз почистили обувь. Дождавшись немногочисленных гостей, супруги Тархановы скромно, на троллейбусе, отправились в ресторан.

Там они заняли один из небольших кабинетов. Всего их было семь человек: Вера с Игорем, Лариса и Ирина с мужьями и еще Шутова Валентина- институтская подруга невесты, мать- одиночка. Вежливый официант довольно скоро принес первое блюдо, и компания принялась праздновать создание новой семьи. Гости в тостах поздравляли молодых, желали им счастья и много-много ребятишек, хотя никто из них самих не был многодетным.

Зал постепенно заполнялся и в шесть часов заиграл оркестр.

Ресторан "Кузнецкая слобода" находился в районе новостроек и был, надо заметить, весьма уютным если бы, если бы не одно обстоятельство.

Я уже рассказывал, что Вера была очень скромной девушкой, равнодушной к развлечениям. И поэтому она и подумать не могла, что нормальные туляки редко посещают это заведение. И, отнюдь, не по причине отдаленности его от центра, и не из-за плохой кухни, напротив, готовить там умели, а из- за контингента посетителей.

Рядом с рестораном находилось какое-то общежитие для шоферов-транзитников, и они часто заходили в "Кузнецкую слободу" расслабляться. Я ничего не имею против водителей- дальнобойщиков, у них трудная и тяжелая работа, после которой необходим хороший отдых, но увы, надо заметить, не все из них умеют культурно отдыхать. Вот и в этот раз среди заполнивших зал шоферов не было ни одного в смокинге, но даже если не обращать на это внимание, нельзя было не заметить, что из всех предлагаемых рестораном напитков водители предпочитали водку и вкушали ее в огромных количествах. Постепенно расходясь, они начинали громко разговаривать, заказывать любимые, одни и те же мелодии и, вообще, вели себя, как полновластные хозяева. Дойдя до кондиции, водители, взгрустнув об оставленных дома женах и любимых, начинали оглядываться на присутствующих в зале женщин и принимались завоевывать их внимание. Сперва труженики автомагистралей пытались делать это вежливо, но потом самые нетерпеливые из них, под влиянием алкоголя, начинали наглеть. Атмосфера в зале постепенно становилась тревожной.

Тревогу эту ощущали не только мужчины свадебной компании, но и дамы. Особенно, когда к Валентине, почувствовав в ней незанятую женщину, стали приставать пьяненькие водители. У одного из них уже и язык не поворачивался, и он пытался приглашать ее на танцы жестами.

Вообще-то, Тарханов знал шутливую поговорку "Что за свадьба без драки", но он к ней и относился как к шутке. А тем более ему не улыбалось махать кулаками в день собственного бракосочетания.

Поэтому компания не стала сидеть до закрытия, а быстренько закруглилась, не ожидая того момента, когда администрация ресторана будет вынуждена вызвать наряд милиции.

На улице шел мягкий снег. Вера переживала, что так ошиблась с рестораном, а все ее успокаивали, говоря, что, в общем-то, все прошло нормально, а котлеты по-киевски были очень даже вкусные.

Проводя семью Гончарук и Шутову до автовокзала, Тархановы посадили их в троллейбус и попрощались. А затем вернулись домой. Там их ждала Екатерина Петровна, уже убаюкавшая внуков.

Напившись чаю с малиновым вареньем, все отправились спать.

Теперь Игорь ночевал в комнате Веры на самых законных основаниях.

Вера, раздеваясь, вдруг рассмеялась своим мыслям.

– Что так развеселило мою жену?— спросил Тарханов.

Для него было внове это слово "жена".

– А знаешь, я подумала, что, в общем-то, тебя абсолютно не знаю. Если бы мне год назад сказали, что я выйду замуж за человека, с которым вместе провела всего несколько дней, я бы не поверила.

Игорь принялся подсчитывать:

– Два раза мы виделись в Крыму. Потом около суток мы провели вместе, когда ездили в Электросталь. Меньше двух, когда подавали заявление, еще день в Туле, да трое в Ленинграде. Итого в сумме около восьми суток.

Э-э-э, супруга моя, да ты очень легкомысленная и ветренная женщина, раз вышла замуж за человека, которого знаешь всего одну неделю. А я-то думал, что ты у меня скромная и порядочная девушка…

Не надо, наверное, пояснять что все это Игорь говорил с улыбкой.

– Я и сама от себя этого не ожидала. И как это тебе удалось так быстро меня уговорить, не знаю. Да, это надо уметьвыйти замуж за неделю… За совсем незнакомого человека, которого я знаю всего несколько дней и от которого получила восемь писем. Кошмар!

Обещаю, больше я так поступать не буду.

– Я надеюсь. Но мне кажется, что теперь у тебя будет время узнать меня получше. Ладно, гаси свет и иди сюда…

КОНЕЦ

26 января 1995г.

– Да вы садитесь, Оленька, садитесь. А то просто неудобно получается. Вот в это кресло. Нина Андреевна нам сейчас чайку приготовит.

Ниночка, будь добра, пожалуйста…

Ну вот и отлично.

Да, Сергей Сергеевич звонил, предупреждал. Это у вас какое-то задание, насколько я понял. Вы где-то учитесь?

Ах вот как, на журналиста, чудесно! И у вас учебное задание- взять интервью у интересного человека? Все ясно… Значит, на ваш взгляд, художник Вячеслав Алексеев- интересный человек?

Весьма признателен за такой комплимент. Вы как записывать будете? Ах у вас диктофон? Вот и отлично… Да вы не волнуйтесь, не волнуйтесь. Я понимаю, что вы это делаете в первый раз. У меня, между прочим, тоже берут интервью первый раз в жизни.

Ну какой же я известный? Что вы! В этом городе про меня знают не более тысячи человек. И то потому, что я здесь родился, учился да и пригодился. Я, надо заметить, широко известен, но в очень узких кругах. В основном, среди художников. Да и по всей России меня знают только специалисты.

Ну давайте ближе к делу. У вас тема конкретная или вы вообще, обо всем будете спрашивать?

Ого! Любовь и творчество? Интереснейшая тема!

Тут, знаете ли, можно говорить до бесконечности. Без любви, как мне кажется, совсем бы ничего не было. Именно благодаря любви мы и достигли теперешнего уровня цивилизации. Желание создать более или менее нормальные условия для любимых женщин и было причиной развития человечества. Это, конечно, шутка, но не без некоторой доли правды.

Ну, а что касается творчества, тут без всяких шуток, во всем виновата любовь. Самая прекрасная лирика у поэтов- любовная, самые красивые картины были написаны влюбленными художниками. Самые интересные книжные сюжеты- это, понятно, те, где любовь- не на задворках.

Причем, обратите внимание, что больше всего стимулировала творчество любовь романтическая, неразделенная, не приведшая еще к результату. Часто, платоническая. Любовь телесная, забирая массу энергии, опустошает мужчину, что часто сказывается и на его творчестве. Сравните, например, те стихи, которые поэт пишет добиваясь любимой, и те, что он кропает уже после того, как добьется своего.

Если честно, Оленька, я влюблялся многократно. И если рассказывать вам историю создания моих картин, это значит говорить о моих романах. Нет, вы пожалуйста не пугайтесь, я не дон Жуан и не Ловелас. Я, отнюдь, не пытался и не пытаюсь сооблазнить всякую приглянувшуюся мне женщину. Но внутри, в душе, я влюблялся очень часто.