— Антони не исполнилось еще и трех лет, — остановила мужа Натали. — Лучше пригласи на съемки меня.

— Только не говори, что мечтаешь стать актрисой.

— Кто проговорился о моем тайном желании? — игриво спросила она.

— В твоих глазах можно прочесть не только тайны, но и не оформившиеся в слова мысли. Сейчас ты начнешь выпрашивать роль в моем фильме.

— Я думала об этом, — встряхнула головой Натали. — Ты порекомендуешь меня режиссеру?

— Посмотрим, — сказал Ален.

На самом деле идея привести жену в кино понравилась ему. Она была страстной натурой, хотя ей и не хватало глубины Роми Шнайдер. Спустя два года после разлуки с Роми, актер не забыл ее. Они расстались врагами. С того дня, как Жорж Бом отвез ей букет цветов и письмо от Алена, ни один из бывших любовников не набрал номер телефона другого. Из рассказов знакомых и газетных статей, актер знал, что у нее родился сын, и она прервала съемки, чтобы находиться рядом с ребенком.

Натали прошла мимо него в коротком шелковом халате, и ее появление прервало ход его мыслей.

— Крошка, сегодня на ужин к нам придет мой друг, Жан-Пьер Мельвиль, — сказал Ален. — Он принесет сценарий и обещал лично прочитать первые страницы своего сочинения, поэтому прием в ресторане исключен. Закажи на дом блюда из итальянского кафе.

Ласково улыбнувшись, девушка набрала номер кафе и поинтересовалась у Алена, прикрыв трубку рукой:

— Мясной или рыбный салат?

— Закажи рыбу.

Он любовался женой, заказывающей по телефону ужин и теребящей кисточки пояса на халате, во время нелегкого выбора блюд из обширного меню. Натали скосила на Алена глаза и подмигнула ему. Это было слишком. Он схватил ее в объятия, и названия горячих блюд девушка произнесла скороговоркой и с облегчением повесила трубку.

— Озорник! Что ты вытворяешь?

Ален потянул пояс ее халата и, взвесив его в руке отложил в сторону. Натали не потрудилась запахнуть легкое одеяние и стояла перед ним, ожидая дальнейших действий мужа. Закрыв дверь в гостиную, он подошел к ней и медленно снял с нее халат. Мгновение он разглядывал обнаженную женщину и вынес приговор:

— Венера. Ты подошла бы для роли богини в немом кино.

— Я способна себя проявить и в современном кинематографе, — самоуверенно сказала Натали.

— Да, язычок у тебя острый.

Натали прыгнула на диван и поманила мужа.

Через час их отвлек официант из итальянского кафе, раза четыре позвонивший в дверь. Натали накинула халат и шарила руками по полу в поисках пояса.

— Куда ты его дел? — обратилась она к Алену.

— Не помню. Беги, открой дверь. Это наверняка официант с нашим заказом. У нас есть шанс остаться без ужина.

— Невозможно. Я чудовищно голодна.

Натали открыла дверь и увидела насупившегося черноволосого разносчика обедов из кафе.

— Мы так тебя ждем, — улыбнулась она.

— Вижу, как вам не терпится приступить к трапезе, — хмуро ответил он. — Дай бог, горячее не остыло.

— Что значат пять минут для вареного омара? Сколько с меня?

Пряча в карман щедрые чаевые, разносчик растянул губы в кислой улыбке. Он завидовал мужчине, которому принадлежала эта растрепанная красавица в полупрозрачном халате. Взглянув на нее в последний раз, он пошел к лифту.

— Почему ты так долго возишься? — крикнул из комнаты Ален.

— В меня влюбился официант, — засмеялась Натали, запирая дверь.

— Не знаю, как насчет остальных, но бывший официант “Колизея” сегодня в твоем распоряжении.

— Во сколько к нам придет Мельвиль?

— В шесть часов.

— Тогда в нашем общем распоряжении осталось десять минут. Часы показывают ровно пять пятьдесят.

— Мой друг достаточно деликатен, чтобы опоздать минут на пять.

Натали легонько оттолкнула руки Алена и заявила:

— Мне мало пятнадцати минут, чтобы привести себя в порядок.

— Придется вернуться к старым обязанностям. Одевайся, а я расставлю тарелки.

Таких чудесных дней у супругов было немного, поэтому оба старались сохранить атмосферу счастья, воцарившуюся в квартире.

Мельвиль пришел позже на десять минут. Ален и Натали сидели на кухне и вытаскивали креветок из своих порций салата, дурачась, как школьники. Заслышав звонок, они наперегонки кинулись к двери. Запыхавшиеся и довольные, они приветствовали Жан-Пьера, который улыбнулся им.

— Удовольствие, написанное на ваших лицах полностью приписываю своему появлению.

— Жан-Пьер, проходи скорее. Мы уже полчаса смотрим на обед, но не прикасаемся к нему, — сказал Ален.

— Сейчас я прочту сценарий, и у вас пропадет аппетит. Это жуткая история про гангстера.

— Нет, сначала прошу за стол, — взмолилась хозяйка.

Они обедали, обсуждая слухи об уходе Брижит Бардо из кино.

— Это неправда, — заверил жену и друга Ален. — Брижит живет кино и настолько погружена в него, что зачастую путает реальность и вымысел. Если она потеряет поклонение зрителей, то зачахнет, как цветок без света.

Натали ничего не добавила к его словам, так как читала в газетах о давнишнем романе мужа с актрисой и не хотела ступать на зыбкую почву.

Перейдя в комнату, Ален и Натали уселись рядом на диване, где так славно провели время до прихода гостя. Антони гостил у бабушки. Несколько раз в год актер отвозил сына к своей матери, чтобы мальчик дышал свежим воздухом. Этого настоятельно требовала Эдит Арнольд.

Мельвиль читал сценарий. Натали напряженно вслушивалась в него, но не могла понять сюжета картины. Ален проявил солидарность с ней и сказал:

— Жан-Пьер, а где действие? Ты зачитываешь лишь описание городских улиц и обстановку комнаты героя. Тем не менее, я исполню главную роль в этой картине.

— Отлично, — произнес Мельвиль, закрывая папку со сценарием. — Я нашел одного продюсера, заинтересовавшегося “Самураем”. Благодаря твоему участию, он точно не откажется от проекта.

— У меня есть исполнительница на роль подруги героя картины. Это — моя любимая жена. Кто будет выглядеть более естественно, чем она?

Натали широко открыла глаза, а потом повисла у мужа на шее.

— Дорогой, спасибо. Ты не представляешь, что эта роль для меня значит.

— Мы не одни, — пробормотал он, заметив, что Мельвиль отвел глаза от обнимавшихся супругов. — Жан-Пьер, ты согласен?

— Судя по только что виденной мною сцене, Натали великолепно справиться с ролью.

Девушка убежала в спальню и прошептала:

— За что мне сегодня так везет?

Съемки фильма “Самурай” вначале сблизи супругов, так как Натали нуждалась в подсказках мужа относительно исполнения своей роли подруги гангстера, но затем их отношения опять испортились. Девушке сложно входила в роль, а Ален по-прежнему требовал от нее ухаживать за ребенком, гулять с ним в парке и не вызывать ежеминутно няню. После целого дня съемок Натали еле добиралась до постели от усталости. К тому же муж флиртовал со статистками практически в ее присутствии и вызывал этим ее негодование. Дома она устраивала ему скандалы и била посуду. Отчаявшись повлиять на него таким образом, она решила вызвать его ревность, кокетничая с одним из актеров, играющим в фильме второстепенную роль.

— Натали, ты выставляешь себя дурочкой, — холодно сказал ей Ален, заметив ее попытки. — Скоро все сцены с твоим участием будут отсняты, и ты отправишься домой к сыну. Впредь не рассчитывай на мое содействие в получении ролей.

Герой фильма “Самурай” понравился зрителям и поклонникам актера. В Японии Ален Делон стал кумиром. Подростки подражали ему, а фотоальбомы с его снимками мгновенно раскупались. Ажиотаж вокруг своего имени актер воспринимал с горделивой улыбкой. Его перестало беспокоить мнение газетчиков, иногда по привычке ругавших его. Он находился в зените славы и способен был влиять на общественное мнение и диктовать моду.

Летом 1968 года судьба вновь столкнула Алена с Роми Шнайдер. Вернее, он сам организовал их встречу, прочитав сценарий, предложенный ему режиссером Жаком Дереем. Уставший от непредсказуемого поведения жены, Ален вдруг захотел увидеть женщину, которая обожала его и готова была простить самые дерзкие выходки. Он почувствовал, что нуждается в ней и ни минуты не колеблясь, позвонил предложить главную роль в своем новом фильме “Бассейн”. Сняв трубку, Роми услышала знакомый мужской голос, который произнес: