— Ален, как ты относишься к последним публикациям о нашей подруге Брижит Бардо? Ей в любовники приписывают ни много ни мало арабского шейха, — сказал Жан-Клод.
Не успел Делон открыть рот, чтобы выразить свое мнение по поводу бульварных газет, как девушка Бриали добавила:
— Чему тут удивляться? Месяц назад я читала статью об Алене, в которой рассказывалось о его сестре-близнеце. На фотографии между ними не было никакого сходства. Наверняка все это придумала сама временная подружка. Чего только они не пускают в ход, чтобы попасть в газеты.
Роми побледнела, а Жан-Клоду захотелось вышвырнуть свою знакомую за дверь, хотя он никогда не был груб с женщинами. Ситуацию спас Бельмондо, рассмешив всех смешным анекдотом. Так как никто больше не поддерживал беседу, Жан-Поль развлекал собравшихся шутками и дурачился до окончания ужина.
После того, как гости ушли, Роми молча начала убирать со стола грязные тарелки.
— Жан-Клод притащил сегодня к нам ужасную девчонку, — обратился к ней Ален.
— Да, она не воспитана, но упоминула об интересной статье. Почему ты не показал ее мне? Обычно мы обмениваемся газетами с подобными сообщениями.
— Я забыл о ней. Она попалась мне в руки перед самым отъездом в Испанию. Извини, но последнее время столько глупостей пишут, что за всеми и не уследишь.
Роми сделала вид, что ее удовлетворили его объяснения. Утром она с грустью покинула их квартиру. Актриса гладила безделушки на полках, рассматривала висящие на стенах картины, словно старалась сохранить в памяти каждую мелочь.
— Пора ехать, а то ты опаздаешь на самолет, — окликнул ее Ален.
Ему не понравилась сентиментальное прощание девушки с обстановкой квартиры, и он опять поторопил ее.
— Иду, — сказала Роми и решительно направилась к выходу.
В аэропорту их преследовали репортеры, поэтому они не сумели поговорить, а лишь обнялись и пожелали друг другу успехов. В самолете девушка каждую минуту прикасалась к браслету и представляла, как через несколько месяцев Ален приедет в Голливуд, и они будут жить в Америке вместе.
В этот момент Делон припарковал машину возле бутика на Елисейских полях и вошел в магазин. Все продавцы кинулись на встречу знаменитому актеру, предлагая свою помощь.
— Вы хотите купить вечерний костюм? — спросил менеджер.
— Нет, вечернее платье, — отрезал Ален. — В подарок.
— О, — подхватил его собеседник с тонкой улыбкой, — я приглашу манекенщиц, чтобы показать Вам наши лучшие наряды.
Трое девушек крутились перед актером, не веря в свое счастье. Он выбрал платье, которое представляла манекенщица, больше всех походившая фигурой на Натали. Все наряды были красивы, вкуса любовницы он не знал и подумал, что единственно правильным решением будет купить платье нужного размера. Он расплатился кредитной карточкой и со свертком в руках покинул магазин.
Ален подъехал к дому, в котором снял для любовницы квартиру, и минуту размышлял, стоит ли загонять машину на подземную стоянку. В конце концов, оставил ее возле подъезда и поднялся на второй этаж. Натали распахнула дверь, едва он дотронулся до звонка.
— Я увидела тебя в окно, милый, — пробормотала она, отступая, чтобы дать ему пройти внутрь. — Как долго ты добирался до своей девочки!
— Меня задержало в пути одно неотложное дело, — сказал он и протянул ей пакет с инициалами известного кутюрье.
Девушка вскрикнула от радости и аккуратно достала из сумки платье.
— Боже, у меня нет слов, — тихо произнесла она. — Ты очень добр к своей девочке. Может, признаешься, что скучал по мне?
— Может позже и признаюсь. Примерь платье, хочу посмотреть на тебя в вечернем туалете.
Девушка медленно встала с дивана, на котором было разложено платье и встряхнула головой, откидывая назад волосы. Затем так же неторопливо подняла руки и дотронулась до верхней пуговицы блузки. Когда кофта была расстегнута, Натали передернула плечами и скинула ее на пол. За блузкой последовала юбка. Вскоре она предстала перед Аленом в черном кружевном поясе и шелковых чулках. Актер забыл о подаренном платье и потянулся к девушке. Они занимались любовью на ковре, полностью отключившись от действительности.
На улице стемнело, и комната погрузилась в полумрак.
— Ты проголодался? — спросила Натали любовника.
— Как волк. Готов съесть полтеленка.
— Я запекла баранью ножку.
— Это тоже подойдет. Пойдем ужинать.
Они сели за стол и принялись с аппетитом поглощать приготовленные девушкой блюда. Ален и Натали болтали, как старые друзья, вынужденные разлучаться, но по этой причине с большим нетерпением ожидающие встреч.
Натали примерила платье, которое оказалось ей впору и очень шло. Заметив, как преобразил девушку вечерний наряд, Ален сказал:
— Мадам, окажите мне честь пообедать со мной завтра.
Натали слегка наклонила голову и улыбнулась высокомерной улыбкой. “Она ничем не отличается от популярных актрис и богатых наследниц”, подумал Делон, “стоит ей одеть дорогое платье, как она начинает напоминать даму из высшего общества”. Девушка прошла мимо него, подражая походке манекенщиц.
— Ты очаровательна, завтра сразишь всех посетителей ресторана.
Она моментально метнулась к нему и уселась к Алену на колени.
— Жаль, что я этого не увижу. Мне нужен только ты, а другие давно ничего не значат.
Он остался у Натали ночевать. На следующий день они появились в ресторане под руку, девушка не сводила со своего спутника восторженного взгляда. Пару окружили фотографы. Ален понял, что Роми увидит эти снимки, но отступать было поздно. Они сели за столик. К Делону несколько раз подходили знакомые, поздороваться с ним, и каждому он представлял свою подругу.
— Спасибо, дорогой, — ласково сказала в конце вечера Натали.
— Тебе понравилась кухня?
— Не только. Сегодня ты вел себя со мной, как с принцессой. Я никогда не забуду этот обед.
— Тебе легко доставить удовольствие, — усмехнулся Ален.
— Я нахожусь в сказке, только боюсь проснуться.
— Не правда, тебя невозможно испугать. У меня сложилось впечатление, что ты тверда, как скала.
Натали улыбнулась и решила, что этот комплимент стоит бессонных ночей и тревожных дней, которые она провела, думая об Алене и надеясь, что он позвонит.
До конца февраля девушка прожила в снятой Аленом квартире. Актер почти переселился к ней и заезжал на улицу Мессин переодеться и прочитать записи на автоответчике. В основном сообщения оставляла Роми.
— Девочка моя, — однажды сказал ей Ален, перезванивая в Америку. — Ты потратишь кучу денег на звонки в Париж и разговоры с моим автоответчиком.
— Ты позабыл обо мне. Когда бы я ни позвонила, тебя нет дома, — ответила она. — Что происходит?
— Я много работаю. Премьера фильма назначана на последний день февраля. Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я сидел дома и сорвал рекламную кампанию?
— Ален, я приеду на премьеру.
— Посоветуйся с матерью, прежде чем давать такие серьезные обещания. Кстати, как она поживает?
— У мамы все в порядке. На днях она спрашивала о тебе. Удивлялась, что ты не звонишь.
— Как все меняется. Сколько раз она вешала трубку, услышав мой голос, чтобы не дать нам с тобой поговорить.
— Ален, я любила тебя тогда, а сейчас люблю еще сильнее. Мы редко видемся из-за моего контракта с Голивудом, но я жду твоего приезда в Америку. Что ты решил насчет предложения Метро-Голдвин-Майер?
— Ничего. У меня это не единственное предложение. В любом случае, благодарю тебя за заботу о моих интересах.
Роми повесила трубку и почувствовала страх. С каждым разом любовник отвечал ей все более сухо и не стремился встретиться с ней. Актриса всеми силами пыталась сохранить их отношения, но они рассыпались на глазах, а она была беспомощна что-либо сделать.
Ален не задумывался о разрыве помолвки с Роми Шнайдер. В последние два года девушка подолгу отсутствовала и не мешала его увлечениям другими женщинами. По возможности он скрывал их от вездесущих репортеров, чтобы не ранить ее, но его слава во Франции стала так велика, что каждую актрису, снимающуюся вместе с ним, называли его любовницей. На улицах его преследовали поклонницы, в надежде переброситься с ним парой слов и получить автограф.
