В России народных лекарей долгое время, мягко говоря, не жаловали. Сначала удельные князья да бояре, а затем и государи полагали, будто целитель, не имеющий духовного сана, состоит в услужении у лукавого. Не случайно, после того как Стоглавый собор 1551 года объявил все «Лечебники» и «Травники» еретическими, вредными и опасными, власти на протяжении нескольких столетий всячески поощряли доносы на знахарей.

Даже если образованный самоучка ссылался на опыт Асклепия, Гиппократа или Авиценны, то и это царских чиновников не удерживало от преследований. Не духовное лицо – значит самозванец. Священник кремлевского Благовещенского собора Сильвестр писал в «Домострое»: «…Призываем чародеев и кудесников, волхвов и всяких мечетников и зелейников, и с кореньем, от них же чаем душетленные и временные помощи, и уготовляем себя диаволу, в дно адово, во веки мучитися».

По иронии судьбы именно Сильвестра, официально считавшего, будто больной человек должен полагаться не на помощь лекаря, а лишь на милость Божию, современники подозревали в знахарстве! Мнительный Иван Грозный даже обвинил его в скоропостижной кончине трех своих жен: Анастасии Захарьиной, Марии Темрюковны и Марфы Сабуровой (их якобы поочередно отравили настоем из «колдовских трав») и сослал опального батюшку в отдаленный монастырь.

История, правда, сохранила имена первых древнерусских врачей времен князя Ярослава Мудрого. Это были афонские монахи Алимпий, Антоний, Агапит и киевский «лечец» Петр Сирианин. Однако, как и чем они исцеляли больных, сведений пока не обнаружено.

Минуло смутное время. В Москве учредили Аптекарский приказ, специалисты которого начали впервые официально собирать, изучать и изготавливать лечебные средства из лекарственных растений. В конце концов, различные «Травники», «Цветники», «Лечебники» и «Указная книга» 1672 года стали фундаментом народной фармакопеи. К первым целебным средствам отнесли зверобой, мяту, ромашку, смородиновые и березовые почки, редьку обыкновенную, сулему и киноварь. О благожелательном отношении к отечественному костоправству, начиная с XVII столетия, красноречиво свидетельствует такой факт: в армии Российской империи была введена должность костоправа. Причем занимать ее мог лишь человек, получивший соответствующие знания не у не известного никому знахаря сомнительной репутации, а только от родственника по наследству.

Во времена Екатерины Великой петербургская знать называла лекарем от Бога врачевателя-самоучку Ерофеича. Его настоящее имя Василий Ерофеев. В юные годы он с купеческим караваном отправился из Иркутска в Китай, где постиг многие секреты тибетского искусства врачевания. После того как Ерофеич исцелил травами, иглоукалыванием, массажем и методом костоправства сиятельного графа Григория Орлова (от лихорадки и ломоты в пояснице), он получил чин титулярного советника, поселился на Васильевском острове и каждый день принимал всех желающих: аристократов, мещан, слуг.

Русскому изобретателю Ивану Петровичу Кулибину (1735–1818 гг.) принадлежит честь разработки уникальной ортопедической конструкции, которую автор назвал «механической ногой». После войны 1812 года на базе этого оригинального приспособления российские специалисты изготавливали протезы для раненых.

Вплоть до конца XIX столетия, когда при каждом земстве впервые была официально учреждена должность штатного костоправа, их в России было уже немало. Причем не только из глубинки.

Взять сосланных в Сибирь декабристов. Пока князь Сергей Трубецкой штопал на заказ чулки, Евгений Оболенский кроил одежду, а братья Михаил и Николай Бестужевы шили солдатские фуражки, их товарищи Артамон Муравьев и Франц Вольф народными методами и средствами лечили соратников, крестьян Иркутской губернии, байкальских рыбаков, таежных шишкарей, охотников и смолокуров.

Франц Вольф, имевший когда-то практику в Санкт-Петербурге, даже организовал при Петровском заводе медицинские курсы, на которых обучал всех желающих, как лечить ушибы, травмы костей, переломы, вправлять вывихи и какими доступными способами пользоваться, чтобы избавиться от болей в спине, мышцах и суставах.

Артамон Муравьев, освоивший на каторге токарное дело, проявлял еще и пристальный интерес к тибетской медицине. За время ссылки он не раз встречался с бурятскими шаманами и перенял у них много полезного. Например, он знал, насколько эффективны при заболеваниях позвоночника специальные гимнастические упражнения, восточный массаж, акупунктура и медитация.

Небезынтересно, что император Николай I, сославший опальных декабристов на каторгу, по-своему тоже приложил руку к развитию народной медицины в России. Я имею в виду высочайший Указ Николая Павловича Романова «О разрешении траволечения».

Во второй половине XX века, уже в советские времена, потрясающие возможности народной медицины вообще и костоправства в частности долгие годы демонстрировал знаменитый якутский шаман (ойун) и воистину выдающийся лекарь из селения Ботулу Верхневилюйского улуса Никон Поскачин-Васильев. Местные жители ласково звали его Дедушкой. Удивительно, но, по словам земляков, он никогда не ходил в школу, и поэтому не умел ни писать, ни читать. Тем не менее в научных медицинских центрах Якутска и Новосибирска, куда после лечения «травами и руками» Никон иногда отправлял своих самых тяжелых пациентов (для официального подтверждения исцеления), всякий раз поражались точности диагноза и эффективности применяемых методик. Не случайно маститые доктора наук называли безграмотного «дедушку» профессором. Доходило до того, что, если специалистам не удавалось установить причину и избавить пациента от болей в спине современными лекарственными препаратами, они рекомендовали человеку съездить на консультацию к Никону. И он действительно помогал.

Этот сибирский самородок с успехом лечил сколиозы, вправлял вывихи верхних и нижних конечностей, суставов. Он умел выправлять неправильно сросшиеся после переломов кости, а от грудного или пояснично-крестцового радикулита избавлял тем, что «упаковывал» обнаженного пациента в молодые березовые листья, которыми выстилал разогретую костром яму. Никон, раньше много путешествовавший по свету, в равной степени блестяще владел искусством европейского и восточного массажа, при необходимости использовал точечное прижигание, иглоукалывание и, говорят, даже ставил на ноги людей, разбитых параличом. При этом если Дедушка каким-то образом видел, что пациенту сможет помочь только оперативное лечение, он так прямо и говорил. Диктовал диагноз и с этой записочкой направлял больного к знакомым врачам. По свидетельствам специалистов, Никон не ошибся ни разу! Таким был этот доктор, почивший в 1984 году в родном селении на сто пятом году жизни.

По инициативе патриарха российской и мировой хирургии Николая Ивановича Пирогова (1810–1881 гг.) при Императорской медико-хирургической академии открылся первый в мире Анатомический институт, в стенах которого был разработан Атлас топографической анатомии. Это позволило сначала понять, а затем дать профессиональные объяснения многим неизвестным прежде причинно-следственным связям всех «элементов» организма.

Любопытно, что идею «ледяной анатомии», как называл свой метод сам Николай Пирогов, ему подсказал случай. Однажды ученый шел по шумному рынку и обратил внимание на мясников, которые разделывали замороженные коровьи туши. И тут Николая Ивановича осенило! Ведь если так же замораживать человеческие трупы, то можно детально исследовать строение внутренних органов (мышц, связок, сухожилий, костей, артерий, вен и т. д.). Что Н.И. Пирогов и сделал, научно подтвердив предположение итальянского врача и анатома XVII века Джованни Баттиста Морганьи о том, что каждое заболевание вызывает в органах конкретные изменения.