Исследователи полагают, что греки вообще были первой цивилизацией, оценившей роль оздоровительной гимнастики в укреплении опорно-двигательного аппарата и общей физической подготовки. Как известно, пропагандируя культ здорового тела, они устраивали в священной долине реки Алфея атлетические Олимпийские игры. Призеры этих состязаний считались эталоном физической красоты на материковой Греции и ее островах.

Иначе не могло быть. Как с точки зрения нетрадиционной, так и на взгляд аллопатической (академической) медицины, разумная атлетическая подготовка, укрепляя мышечный аппарат, поддерживает позвонки в нужном положении и не дает им сместиться. При этом мускулатура наращивается безо всякого вреда для позвоночника и суставов.

Время донесло до нас не только имя первого победителя атлетических Игр (олимпионика) повара Корэба из Элиды, но и опыт выдающегося греческого травматолога Геродика, о котором упоминает мыслитель Платон в трактате «Государство». Для восстановления гибкости позвоночника, подвижности суставов и устранения последствий травм конечностей пациентов античный лекарь использовал вытяжение позвоночника и суставов, физиотерапию, добивался миорелаксации посредством различных видов массажа. То есть приемы, широко применяемые в мануальной терапии сегодня.

Кстати, эллины одними из первых в истории человечества обратили внимание на почти мистическую связь между конституцией человека (в переводе с латинского «состояние»), то есть особенностями строения тела, и некоторыми болезнями. Скажем, худощавые люди (астеники) предрасположены к функциональным нарушениям деятельности позвоночника на почве различных неврозов. Лица тучного телосложения (гиперстеники) чаще других страдают артритами, артрозами, сердечно-сосудистыми заболеваниями. В свою очередь конституция атлета в своем большинстве представляет образчик здорового тела. Не всегда, конечно, но тем не менее.

Первостепенную роль мануальной терапии в лечении различных заболеваний опорно-двигательного аппарата (и не только) отводил величайший врачеватель древности, основоположник действительно научной медицины Гиппократ Косский (около 460–370 гг. до н. э.). Это ему принадлежит знаменитая фраза, ставшая крылатой: «Костоправство есть краеугольный камень медицины».

Известно, что знаменитый целитель появился на свет в семье акушерки и врача на острове Кос в Эгейском море. Именно здесь находилось главное святилище греческого бога врачевания Асклепия (Эскулапа у римлян). Возможно, поэтому островок славился искусными лекарями. Первым учителем сына стал его отец Гераклид, известный на всю Аттику как непревзойденный костоправ. К двадцати годам юный Гиппократ настолько преуспел, что был торжественно посвящен в жрецы Асклепия, потомками которого считалась вся родня молодого врача.

Однако с первых шагов на медицинском поприще Гиппократ зарекомендовал себя противником старинных представлений о причинах заболеваний. В те времена многие целители и философы Эллады полагали, будто болезни передаются людям или насылаются на них сверхъестественным путем. Следовательно, в случае недомогания надо принести в храм Асклепия жертву, долго молиться богам и исполнить несколько обязательных ритуальных обрядов, способных изгонять злых демонов. Только после этого можно браться за конкретное лечение.

Иначе считал Гиппократ, создавший на Косе реформаторскую медицинскую школу. Ученики, собиравшиеся на лекции под могучим платаном, должны были твердо усвоить, что все болезни человека возникают совершенно естественным путем. Значит, лечение тоже должно быть естественным. И вообще для поддержания здоровья надо уповать не на высшие силы, а лишь на себя. Правильно питаться, постоянно заниматься гимнастикой на свежем воздухе и, конечно, много трудиться, укрепляя и развивая тело.

Сам врач обязан помнить, что каждый пациент индивидуален, и поэтому лечить следует, исходя из конкретных особенностей конституции его тела, общего состояния здоровья, привычной пищи, окружающего воздуха и даже излюбленной позы во время сна. В конце концов, настоящий врач должен уметь определять, насколько здоров или болен человек, только по его внешнему виду.

С такой точкой зрения был полностью согласен другой великий грек – Демокрит из Абдер с Фракийского побережья. С Гиппократом этого мыслителя свел любопытный случай. Дело в том, что одно время горожане подозревали Демокрита в сумасшествии. Во-первых, философ всегда говорил только загадками. Во-вторых, когда он оставался один, то часто вдруг начинал беспричинно смеяться. Словом, однажды народное собрание пригласило Гиппократа с просьбой всесторонне осмотреть городского чудака и вынести авторитетный вердикт.

Врачеватель охотно согласился. Он приехал в Абдеры, встретился с именитым пациентом, осмотрел, выслушал его и поставил диагноз: совершенно здоров. Мало того. Благодарный Демокрит, постигавший в свое время основы медицины у индийских мастеров и с легкой руки Гиппократа прозванный «смеющимся философом», подарил целителю рукопись своей книги «О природе человека», где высказывал оригинальные мысли по анатомии тела, физиологии и некоторым функциональным нарушениям деятельности мозга, ведущим к действительному безумию.

Из Абдер Гиппократ отправился в Египет, чтобы в архивах грандиозной Александрийской библиотеки познакомиться с основами древнейшей анатомической школы жрецов бога мудрости Тота, а при необходимости продемонстрировать собственные медицинские познания и навыки исцеления людей. Затем дороги великого странствующего врача (периодевта) привели в Малую Азию, Ливию, Скифию.

Потомкам знаменитый костоправ оставил бесценный «Гиппократов сборник» («Corpus Hippocraticum»), переданный в свое время в хранилище Александрийской библиотеки. Главы «О суставах», «О переломах», «О выравнивании суставов», «О диете при острых болезнях», «О древней медицине» и другие труды великого врачевателя нисколько не утратили своей актуальности спустя тысячелетия. Утверждение Гиппократа о том, что «необходимо изучать позвоночник, так как с ним связаны многие заболевания, и эти знания необходимы для излечения…» просто невозможно оспорить. Как и совет ученикам: «Сопоставляя сдвинутые позвонки, можно добиться лечения естественным путем».

По преданию, это хорошо усвоили оба сына и дочь Гиппократа, тоже посвятившие себя медицине. Легенда гласит, что рядом с могилой Гиппократа свили гнездо дикие пчелы. Мед, который они давали, обладал поразительными лечебными свойствами.

Учение великого грека о позвоночнике развил выдающийся анатом, физиолог, фармаколог и первый спортивный врач эпохи Древнего Рима Клавдий Гален (130 г. н. э.) из Пергама. Современники называли его «божественный». Было за что. Когда суфист Паузаний обратился к нему с жалобами на изматывающие боли в спине, Гален точно определил у пациента пояснично-крестцовый радикулит и предложил вельможе эффективное лечение методом вытяжения (дистракции). Поначалу Паузаний скептически отнесся к странной, на его взгляд, процедуре и был искренне удивлен, почувствовав облегчение уже после первого терапевтического сеанса.

Гален имел прекрасную возможность практиковать в качестве главного лекаря римской школы гладиаторов и во время состязаний атлетов. Тут приходилось быть костоправом, травматологом, хирургом, травником и тонким психологом. Слава этого врачевателя и, кстати, автора первой рукописи о противоядиях («Антидоты») была столь высока, что в Древнем Риме даже выпустили монеты с изображением Клавдия Галена, ставшего впоследствии личным лекарем императора Марка Аврелия.

В трактатах «Об анатомии» и «О назначении частей человеческого тела» Гален первым в мире описал 300 мышц человека и высказал убеждение, что «средоточием движения, чувствительности и душевной деятельности является не сердце, как полагали ранее, а головной и спинной мозг».

Римскому целителю принадлежит и мысль о том, что «без нерва нет ни одной части тела и ни одного движения». Весьма оригинально высказывался он и по поводу взаимосвязи питания и самочувствия: «Вставайте из-за стола слегка голодными, и будете всегда здоровы».