«Погоди, погоди…» – перед мысленным взором журналиста поплыли кадры военной хроники, и он почувствовал, как у него отвисла челюсть. Сомнений нет – проклятый капитан Колли протащил на планету пехотинца Легиона, и теперь это исчадие ада орудует на улицах Саксонии!

Светлана Ларсон улыбнулась.

– Всё нормально, Йохан.

«Нормально! В какое же дерьмо ты вляпался, Йохан Тойфер?!»

Вертолёт опустился на площадь. Журналист выскочил на брусчатку и метнулся к разбитым воротам.

Грузовик стоял в конце пандуса – двери кабины распахнуты. Вокруг ни души.

Йохан подбежал к нему, запрыгнул на подножку, схватил первый попавшийся ствол, вогнал магазин, передёрнул затвор, спрыгнул, крутнулся назад и наставил оружие на Ларсон.

– Стоять! Вы из Сожжённой зоны?! Отвечай!

Женщина медленно развела в стороны пустые руки и снова улыбнулась:

– Спокойно, Йохан. Мы – люди, из Доминиона, как и ты.

– Я тебе не верю!

– Придётся поверить, приятель, – раздалось сзади.

Тойфер подавил рефлекторное желание развернуться на звук и удержал Ларсон на мушке.

– Не глупи, разведка, – посоветовал капитан Колли. – Прекрати пугать девушку и опусти пушку.

За спиной кто-то тяжко шагнул. Журналист судорожно втянул носом воздух, почувствовал запахи нагретого металла, оружейной смазки и отработанного ракетного топлива. Он подчинился.

– Повернись.

Тойфер выполнил и эту команду.

– Heilige Mutter Gottes![8]

Если и есть на свете демон войны, так вот он – любуйся, человече!

Перед журналистом высились два с лишним метра брони и квазимускулов. Под правой рукой монстра висел ствол лазера, левая заканчивалась армированным когтистым захватом. Плечи горбились трубами ракетных пускателей. Смотровая щель шлема – зловещее чёрно-багровое зеркало.

Чудище шагнуло в сторону, вперёд выступил гиадец.

– Йохан, все ответы потом. Сначала вытащим заложников. Нам нужна твоя помощь. У нас мало времени. Решай.

Тойфер понял: если он сейчас откажется, его отпустят, и никто не выстрелит в спину. Он просто уйдёт, а потом до конца дней будет кусать локти. Вот так – выбирай: или ты мужик, или тряпка.

«Schlaues Kind!»[9] – выругался про себя саксонец и зло буркнул:

– Ты мне должен, капитан. Помни.

Джек кивнул и перешёл на деловой тон:

– Ты говорил, тут полно охранников. – После паузы он уточнил: – Мёртвых охранников. Тепловой сканер бронекостюма показывает – их положили совсем недавно. Быстро и аккуратно. Есть соображения, кто?

Йохан отрицательно мотнул головой.

– Понятно. Ты знаешь, как попасть к хозяину этой богадельни?

– Через служебный сектор гаража. Там должен быть лифт на административный этаж.

Колли на секунду задумался, потом объявил:

– Я иду наверх. Тойфер, возьми из кабины броник и запасные обоймы. Ты и Корсаков – со мной.

Журналист только сейчас обратил внимание на шестого члена штурмовой команды.

Паренёк явно старался держаться подальше от махины легионера. Даже в тяжёлом бронежилете, глухом шлеме и с горластой «помповухой» в руках он выглядел щуплым и неуверенным.

Йохан перевёл взгляд на капитана.

– Справимся, – ответил тот на немой вопрос и продолжил распоряжаться: – Светлана, Грэг и наш друг, вы остаётесь тут и контролируете площадь. Разверните грузовик и держите его под парами. Мы должны убраться из «Фортуны» до появления легавых. Вопросы есть? Нет. Начали.

По дороге в логово Гросса стрелять не пришлось. Кто-то уже выполнил всю грязную работу – два мертвеца в лифте и ещё пара на этаже. Колли подметил, как побледнел Корсаков, и приказал ему остаться – наблюдать за тылом. В кабинет босса они вошли вдвоём с Тойфером.

– Дюжина, – подытожил Джек и криво улыбнулся. – Что скажешь, разведка?

Йохан внимательно огляделся и резюмировал наблюдения:

– Гросса и вон того пристрелили здесь. Охранников, похоже, в другом месте.

– Ты заметил, как они лежат?

Журналист безразлично пожал плечами и ответил:

– Тихо лежат, как и положено.

– Нет, приятель, лежат они очень даже громко. – Последние слова капитан произнёс с нажимом.

Тойфер ещё раз осмотрел кабинет, припомнил позы убитых у лифта и согласился – при желании ликвидацию Большого Матиаса и его подручных можно запросто повесить на их троицу.

Пока он соображал, капитан продолжил:

– Получается, это мы по ходу из гаража сняли охранников, ворвались в кабинет, завалили босса и его подручных, а затем… – Джек не договорил, быстро обошёл стол и потыкал пальцем в клавиатуру терминала. – Так и есть, выжгли компу мозги.

– А заложники?

– Заложников тут никогда и не было, – уверенно заявил Колли. – По крайней мере Кузнецова. Что касается девушки, я не хотел говорить Корсакову – скорее всего она уже мертва. Я думал, успею выбить из Гросса информацию. Хитрый дьявол меня опередил.

Журналист готов был признать: капитан разбирается в подноготной грязной истории лучше него, но и Йохан не вчера родился.

– С чего ты взял, что убийца был один? – спросил он и тут же выложил собственную версию: – Работала команда. И вот что я тебе скажу: лучший способ отхода после такого дела – смешаться с остальными посетителями и ждать, пока УБ деблокирует здание. У нас есть шанс их перехватить.

– Приятель, как только ты нарисуешься там, – Джек махнул рукой в сторону остальных помещений казино, – ты и станешь главным подозреваемым.

Тойфер представил как они, до зубов увешанные оружием, врываются в игорные залы, и понял, что погорячился. Пока их тройка будет шугать публику наверху, внизу люди суперинтенданта Фарроу напорются на легионера. Вот тогда-то, вместо того чтобы вести собственное расследование, хлебать Йохану Тойферу тюремную баланду. В лучшем случае.

Похоже, этот раунд они проиграли вчистую. Журналист вынужденно согласился:

– Надо уходить.

И всё же он не привык сдаваться. «Должна быть зацепка, должна. Думай, Йохан, ищи!»

Мужчины вышли из кабинета. Корсаков вопросительно посмотрел на них. Они промолчали, и Малыш ринулся к дверям. Йохан перехватил его.

– Тебе не надо туда заходить.

– Где Сью? Что с ней?!

– Её там нет.

– Как же так? Она должна быть здесь!

Джек крепко взял парня за плечи.

– Послушай меня, Дан…

– Погоди, – остановил его Йохан.

Капитан посмотрел на журналиста, словно хотел сказать: хочешь сообщить ему сам – говори, я не против.

– Раньше Матиас держал ТЕХНО-клуб. Правда, пару лет назад его команда развалилась, – начал Тойфер издалека.

– У нас мало времени, – напомнил Колли.

– Знаю, – огрызнулся тот. – Заложников нет в «Фортуне». Если «конюшня» ещё принадлежит Матиасу, возможно, их держат там.

– Точно! – горячо поддержал его Малыш. – В прошлом году я делал профилактику оборудования и поднимал для этого гада резервный сервер в здании около Штернхаффена. Сью там! Едем за ней!

– Штернхаффен? – переспросил Джек.

– Звёздный порт, – пояснил Йохан. – Саксонский стадион.

Чем дальше продвигалось расследование теракта, тем чаще перед мысленным взором Алиссона Мак-Кинли вставал образ задницы – отнюдь не очаровательной крепенькой девичьей попки, а невероятных размеров рыхлой и вонючей жопы.

Именно туда стремительно летела его карьера, да и, пожалуй, вся оставшаяся жизнь.

Как профессионал, Мак-Кинли достаточно ясно понимал, что конкретно поставят ему в вину, и крыть было нечем.

По-всему выходило – преступление организовал Кузнецов-младший. Не важно, когда и по какой причине свихнувшийся майор решил ухлопать собственного братца. Важно, что именно Ал недооценил серьезность его намерений.