Журналист быстро ухватил основное: бандиты пытались выяснить у Сюзан, за какие подвиги Корсакову заплатили два миллиона и кто прикрывал его в «Гербе и Короне». На второй вопрос она ответила им честно – «не знаю», по первому же запиралась как могла. Ей повезло, всёрьёз за неё ещё не брались – надавали пощёчин для острастки. Видимо, Большой Матиас решил, что время терпит до поимки её партнёра.

Тойфер показал девице фотографию настоящего Кузнецова. Та явно его никогда не видела.

По-хорошему, на этом и следовало закончить, но Колли упорно донимал многострадальную пару расспросами, выяснял несущественные, на взгляд журналиста, нюансы, заставлял их раз за разом повторять свою историю.

Почему партнёры сняли деньги наличными, а не перевели их в банк на другой планете? Зачем направились в «Герб и Корону», а не прямо в космопорт? Почему именно в этот день и час, а не завтра или послезавтра?

И так без конца по кругу.

Йохан никак не мог взять в толк, чего добивается гиадец, а потому раздражался всё больше и больше.

Разве капитан не понимает, кто перед ним? Неоперившиеся юнцы, сдуру возомнившие себя крутыми кибер-пиратами. Чудом уцелели. Матиас Гросс – вот тот был действительно крут. И что? Сунул нос дальше, чем нужно, – хлопнули, как муху.

«Большую жирную навозную муху в куче дерьма. – Тойфер с трудом подавил приступ тошноты. – Встать. Уйти. Добраться до дома. Принять ванну. Как следует напиться, и пусть катятся в ад и «Кузнецов Энтерпрайзис», и гиадцы, и бандиты, и политики».

Так бы и поступить, да вот беда – журналист не умел сдаваться. Приступ малодушия спровоцировал стыд, стыд породил гнев, гнев вылился в неприязненный вопрос:

– Колли, какого чёрта вы не оставите их в покое?!

Тот посмотрел на журналиста так, словно впервые увидел его, и вежливо осведомился:

– Вас что-то интересует, господин Тойфер?

– Да.

– Что конкретно?

– Какого чёрта мы здесь торчим?

Капитан оглядел спартанский интерьер тренерской комнаты, пожал плечами и ответил:

– Если вам не нравится помещение, мы можем перейти в другое.

– Не валяйте дурака, Колли. Вы прекрасно меня поняли, – настырно гнул свою линию Йохан. – Чего мы ждём?

На какое-то мгновение ему показалось, что гиадец промолчит, но тот всё же снизошёл до объяснений:

– Я жду, когда ваши земляки прекратят морочить нам голову и расскажут правду.

Тон капитана окончательно вывел саксонца из равновесия.

– Колли, вы с ума сошли? Госпожу Форстер едва не убили!

– Госпожа Форстер? Называйте вещи своими именами, господин журналист, – неожиданно вскинулась Светлана Ларсон. – Ваша госпожа – воровка, как и её дружок. Чуть не убили? Ты гляди, какой гуманист выискался! Пара оплеух и часок-другой взаперти – отличная цена за куш в четыре миллиарда.

Она бросила злой взгляд на Сюзан и процедила сквозь зубы:

– Молчишь, жертва невинная? Ну, молчи-молчи.

«Verdammt!»

До сих пор в отношении Корсакова и его напарницы Тойфер руководствовался эмоциями, но если поразмыслить трезво, обвинение Светланы имело под собой почву.

В конце концов, электронные взломщики на данный момент единственные, кого «ни пуля, ни штык не берёт», если не считать команду Колли и самого Йохана. Взломать банк, похитить деньги, обеспечить себе алиби в глазах потенциальных охотников, подписать их на роль добровольной «крыши», а затем разделаться с партнёрами – сложно, но выполнимо, особенно если иметь юношескую бесшабашность, дерзость и фантазию. Стоит взять за основу такое допущение, и многое становится на место. Мухлёж с чемпионатом, политический и экономический скандал, война банд, беспорядки в Саксонии – чем больше камней швырнуть в воду, тем больше идёт от них кругов. Хаос на Олимпии – лучшее прикрытие для ограбления.

Йохан внимательно посмотрел на Корсакова и пробормотал:

– Если она права, ты – самый отчаянный сукин сын во вселенной. Обязательно приду к тебе на суд.

– До суда ещё дожить надо, – задумчиво протянул Колли.

Стейнбек хмыкнул и поднялся из-за стола.

– Помирать лучше на сытый желудок, – объявил сержант и направился к выходу. – Интересно, кухня тут есть?

Уже в дверях он обернулся и бросил притихшей парочке саксонских авантюристов:

– Вам принести?

– Нас же подставили! – Голос изменил Дану, он сорвался на хрип. – Не верите?!

Колли криво улыбнулся. Лучше бы он этого не делал.

– Я уже триста раз говорил, – безнадёжно занудил всё ту же байку парень. – Банк заказал мужик в зеркальных очках с татуировками на лице…

Йохан припомнил сцену у Торговой палаты и осадил вруна.

– Рыцари-Хранители не грабят банки.

– Хранитель? – От расслабленной позы Колли не осталось и следа. – Йохан, где и когда ты его видел?

– В Торговой палате, перед подписанием договора, – ответил Тойфер и затем добавил подробностей: – Он шёл впереди меня и действительно был в очках. Его тормознула охрана, потом пропустила. Капитан, ты думаешь, Корсаков действительно не врёт?

– Теперь я знаю, – отрезал гиадец и повернулся к Ларсон. – Света, свяжись с полковником. Быстро.

Ни слова не говоря, та достала сот-комм.

– Не отвечает, – через минуту доложила она.

Колли встал и подошёл к инфо-экрану на стене.

Будучи по природе человеком педантичным, фон Данкельд крайне не любил импровизировать, а посему не испытывал ни малейшего удовлетворения от того, с какой лёгкостью ему удалось подогнать новые обстоятельства под версию о виновности Светланы Ларсон.

Да, он интерпретировал факты нужным образом и скормил их Мак-Кинли. Для себя же сделал неутешительный вывод – в игру активно вступил какой-то персонаж, о присутствии которого ни Данкельд, ни его подопечные до сих пор не имели ни малейшего представления.

Отсюда вытекала ещё одна проблема, куда как более важная. Если для исправления ситуации фон Данкельду придётся взять на себя прямое руководство операцией, то он распишется в том, что проект «Джон Доу» так же далёк от завершения, как и двадцать лет назад. Пустит дело на самотек, и оно закончится провалом – результат будет тот же. Вот такая нерадостная дилемма.

По здравом размышлении советник всё же решил горячку не пороть, а тщательно проанализировать действия испытуемых.

«Джон Доу» успешно справился с основной задачей – взял под контроль систему класса «А-ноль». Безукоризненно отработал и активную фазу в Торговой палате. Получается, не заладилась только операция прикрытия. Осознают ли испытуемые, что проморгали контратаку? Даже не так. Какие меры планируют предпринять для нейтрализации противника?

Советник решил начать разбирательство с того момента, где, на его взгляд, команда проявила незапланированную инициативу. Он знал: его слушает весь кластер, и всё же решил персонифицировать вопрос:

– Алеф, почему вы приняли решение досрочно ликвидировать Матиаса Гросса?

– Нецелесообразность дальнейшего использования. Перекрытие канала утечки информации. Оценка негативного влияния объекта – девяносто три и шестьсот восемь тысячных процента.

Фон Данкельд слегка поморщился. Что ж, сам виноват – хочешь получить развёрнутый ответ, грамотно задавай вопрос. Иначе «Джон Доу» будет говаривать с тобой на своём языке.

– Давайте-ка сначала и по порядку. Мне нужны подробности событий и этапы принятия решений.

– Двадцатого декабря три тысячи второго года в тринадцать часов, двадцать минут и сорок секунд по местному времени кластер высадился на планету Олимпия. Состав кластера: хосты Алеф, Бет, Гимел, Далет и Хе. Цель высадки: полевые испытания кластера. Задачи: установить контроль над инкапсулированной компьютерной системой класса «А-ноль», обеспечить захват материально-технических и финансовых ресурсов корпорации «Кузнецов Энтерпрайзис», набрать инструкторов по пилотированию ТЕХНО, организовать прикрытие основной операции. Двадцать первого декабря в десять часов ровно хост Алеф…