Поначалу он даже хотел взять такси, но потом решил не искушать судьбу – на линиях городской надземки пробок не бывает.

Вагон монорельса быстро домчал журналиста до Торговой палаты.

Первую часть задачи, поставленной капитаном Колли, он выполнил, теперь оставалось найти Светлану Ларсон и убедиться, произведёт ли на неё должное действие ахинея про лесной ужин с каким-то приветливым трибуном.

С утра Матиас Гросс полагал: удача на его стороне. К полудню приподнятое настроение старого гангстера сменилось тревожной нервозностью.

На первый взгляд, всё шло по плану.

Бойцы Гросса отработали по Бремсбергу, положили его телохранителей и отошли. Гюнтер живо отреагировал на покушение, его пехота атаковала несколько точек противника в Саксонии. Матиас не стал упираться в обороне второстепенных пунктов, велел пострелять для проформы и оттянул бойцов к «Фортуне».

В одиннадцать Бремсберг открыл генеральное сражение, и сразу же начались сюрпризы.

Солдаты Гюнтера оказались вооружены гораздо лучше, чем ожидалось, и решительно пошли на штурм. Защитники казино с трудом отбили приступ. Обе стороны понесли чувствительные потери.

Бремсберг отошёл, но осады не снял. Его люди простреливали подходы к заведению из прилегающих кварталов. Теперь основное преимущество Гросса свелось к тому, что его бойцы сидели за прочными стенами.

Что толку, он не сумел полностью разгромить армию конкурента и потерял инициативу. Положим, и Бремсберг особого успеха не добился, но остался жив и контролировал «улицу».

Кстати об улице. Матиас не видел беды в том, что несколько мелких банд выступило на стороне Гюнтера – чем больше шакалов он перебьет сегодня, тем лучше.

Не смущали его и массовые беспорядки в Саксонии. Если УБ попытается повесить на него ответственность, адвокаты сумеют доказать – невиновен, защищал частную собственность и жизни клиентов. Он уже имел бурный телефонный разговор с суперинтендантом Фарроу и прямо объявил тому: в осаждённом здании находится не одна сотня посетителей, поторопитесь их вызволить.

Гросс ожесточённо раздавил в пепельнице дорогущую сигару. Меньше всего он ожидал, что придётся думать об отмазках, а приходится! Неужели всё так плохо? Неужели он совершил ошибку, и пришло время платить?

Матиас бросил хмурый взгляд на «господина Доу», вернее – на двоих «Доу».

Инструкторы, которых прислал торговец оружием, не были его близнецами в прямом смысле слова. Похоже, в тех местах, откуда они прибыли, каменные лица, дурацкие очки и зелёные татуировки служили признаками особой крутизны.

Впрочем, каждый сходит с ума по-своему, главное – парни виртуозно управлялись с оружием и здорово помогли людям Гросса во время штурма. Теперь же они заявились в кабинет старого гангстера и потребовали отчёт о выполнении его части соглашения.

А что мог ответить Матиас? Кругом одна лажа.

Идиот Вонг упустил мальчишку-хакера, два миллиона кредитов и дал себя укокошить. Попрыгунчику досталась только девица, слава богу, хватило ума не тащить её прямо в «Фортуну». Девица, хоть убей, не знает, кто завалил Вонга с напарником.

«Не надо было умничать, был бы теперь при деньгах и в шоколаде», – зло упрекнул себя Гросс.

Получается, он и тут слил? Ну нет! Ни каяться, ни сдаваться Большой Матиас не собирался.

– Господа, я понимаю нетерпение вашего шефа, но и мы здесь не на курорте отдыхаем. Вы сами всё видели. – Хозяин кабинета широко развёл руки, словно хотел указать за стены здания. – Передайте господину Доу, его проблема будет решена в своё время.

– Нас не устраивает ваш ответ, – процедил правый «близнец».

– Ах, не устраивает? – Матиас ощерился и перешёл в наступление. – Меня тоже много чего не устраивает в этой вселенной. В общем, так. Либо мы доверяем друг другу, либо…

Он не договорил – и без того всё ясно.

Оба «Доу» замерли, словно прислушиваясь к какому-то внутреннему голосу. Гросс не торопил их: пусть подумают, оценят расклад – в комнате шестеро вооружённых телохранителей.

Правый «близнец» вновь разлепил уста:

– Хорошо. Мы верим вам.

– Господа, я рад, что мы нашли взаимопонимание. А теперь прошу извинить – дела. – Гросс кивнул телохранителям. – Парни, проводите гостей.

Визитёры в сопровождении охранников покинули кабинет.

Матиас искоса посмотрел на секретаря, словно оценивая, поручить ли ему проблему, потом меланхолично вздохнул, взял сот-комм и набрал номер.

– Здравствуй, Корсаков. Это Гросс. Тихо, тихо, Малыш. Я понимаю, ты сильно разочарован, но всё же не забывай, с кем разговариваешь. Человек должен уметь слышать и уважать окружающих. Поверь, мне очень жаль, что Джонни Вонг не умел ни первого, ни второго – я всего лишь послал его к тебе напомнить о доле. Сынок, ты же не вчера родился. Ты знаешь порядок – заработал два миллиона, окажи уважение Большому Матиасу и спи спокойно. Малыш, мне дела нет до твоего клиента – он залётный. Меня волнуют только наши, саксонцы. Люди, о чём вы думаете?! Один забывает, другой не слышит, а в результате – я должен разгребать ваши проблемы. Малыш, подъезжай-ка ты в «Фортуну». Подругу свою заберёшь, здесь она скучает. Все вопросы решим. Ну, ты понял. Я знаю, что ты не один. Вместе с ними и подъезжай. Сделаем так. Тут у нас сейчас горячо, стреляют кругом. Вы под пули-то не лезьте, а рулите прямо к подземному паркингу. Когда на месте будете – звони. Вас встретят и проводят. Договорились? Жду тебя, Малыш.

Босс закончил разговор и поманил пальцем секретаря.

– Боевиков в расход, парня ко мне. Усёк?! Не подведи, Ансельм. На сегодня достаточно…

Он не успел договорить.

Дверь кабинета распахнулась. На порог синхронно шагнули «близнецы» Доу и сразу же открыли огонь. Стреляли с обеих рук – по две пули: в грудь и в голову – боссу и его помощнику. Нечеловечески быстро и точно.

Затем убийцы принялись деловито затаскивать в помещение трупы телохранителей.

Йохан Тойфер не ожидал, что проход в Торговую палату будет обставлен такими условностями. Обычно – предъявил приглашение и шагай с миром. Сегодня же люди суперинтенданта Фарроу установили рамку сканера и тщательно проверяли каждого гостя. Сверяли аккредитацию по спискам.

Положим, ужесточение пропускного режима Йохана не волновало – тут он чист. Беда в потере драгоценного времени.

Очередь медленно продвигалась и почти дошла до журналиста, но тут снова возник затор – бдительный страж завернул на второй круг мужика в солнцезащитных очках на пол-лица.

– Господин Доу, снимите очки и ещё раз пройдите контроль.

– Офицер, вы уверены, что это необходимо? – холодно осведомился тот.

– Раз говорю, значит уверен.

– Очень хорошо. – Мужчина кивнул, но приказание выполнять не торопился. – Предупреждаю, вряд ли вам понравится то, что вы увидите.

– Это ещё почему? – вступил в дискуссию второй секьюрити.

– Дело в том, что я ношу не очки, а кибер-протез, – холодно процедил гость. – Я – рыцарь ордена Хранителей и потерял глаза, сражаясь за свободу Доминиона в войне с Легионами. Протез изготовлен по личному распоряжению его светлости гроссмейстера Мономаха. А теперь, если настаиваете, я готов удовлетворить ваше любопытство.

Он потянулся к дужкам очков.

– Не утруждайтесь, сэр Доу, – остановил его тот из охранников, что вступил в разговор позже. – Проходите.

Хранитель надменно вскинул голову и прошёл вперёд.

– Охота тебе была связываться. Ты что, его аккредитацию не видел? – спросил напарника более вежливый страж. – Теперь нажалуется начальству.

– Откуда мне знать, что он инвалид, – огрызнулся тот. – Я по инструкции действую: звенит – покажи. Хочет, пусть жалуется.

– Следующий!

Йохан протянул приглашение и карточку аккредитации.