Йохан пожал плечами и закрепил страховочный ремень.

Взвыл двигатель, винты набрали ход. Машина взмыла над зданием, заложила вираж и пошла в сторону Саксонии.

Начало подписания договора задерживалось. Публика в конференц-зале оживлённо обсуждала отсрочку.

Откуда-то пошли слухи один нелепее другого: что задержка связана с беспорядками в Саксонии, что получено некое важное сообщение и что сделка может не состояться. Новостные каналы Олимпии на все лады комментировали происходящее.

Наконец на сцену вышел глава децерната торговли Олимпии и торжественно объявил:

– Его превосходительство президент планеты Ямбург господин Баринов! Председатель правления и генеральный директор корпорации «Кузнецов Энтерпрайзис» господин Кузнецов!

Под вспышки голокамер подписанты заняли места за столом. Церемония началась.

Через пять минут документы скрепили подписями.

Баринов и Кузнецов встали, их руки соединились в крепком пожатии.

Зрители тоже поднялись, аплодисментами приветствуя завершение сделки.

В этот момент по фасаду Торговой палаты хлестнула очередь.

Снаряды крушили стену. Вышибали окна. Осколки стекла разлетались миллионами сверкающих солнц.

Публика заметалась под огнём. Люди падали. Пытались укрыться. Давились в проходах. Кузнецов повалил Баринова на пол. Из кулис к ним ринулись бойцы Мак-Кинли. Прикрыли и начали выводить.

Орудие опорожнило кассету и умолкло.

Джон Доу – террорист в здании ИТЦ – открыл окно и вскинул на плечо «Артемиду».

Джон Доу – слепой рыцарь в конференц-зале Торговой палаты – поднялся в рост и уставился на сцену зеркальными поверхностями очков.

Компьютер УБ, учитывающий сетевую активность в квартале делового центра зарегистрировал резкий всплеск – двунаправленный информационный поток структурно походил на прямой обмен неизвестным машинным кодом. В следующее мгновение пришла системная команда на уничтожение перехваченных данных и части лог-файла.

Два разума объединились в боевой кластер – Джон Доу зафиксировал цели, ввёл их в «Артемиду» и спустил курок.

Первый восемнадцатимиллиметровый управляемый реактивный снаряд разнёс голову президента Ямбурга Евгения Вениаминовича Баринова. Второй выстрел оборвал жизнь председателя правления и генерального директора корпорации «Кузнецов Энтерпрайзис» полковника Бориса Петровича Кузнецова.

В кварталах, прилегающих к «Фортуне», было относительно спокойно – там, где большие люди решают серьезные вопросы, мелкой шпане делать нечего. Вот и Кольгартенштрассе затаилась в ожидании.

Какой-нибудь час назад тут было не продохнуть от порохового дыма, рвались гранаты, лилась кровь, а теперь – только россыпи стреляных гильз, остывающие трупы и тишина.

В самом начале штурма казино бойцы Бремсберга попытались с ходу овладеть подземной парковкой. Обе стороны сознавали – вот он, ключ от цитадели, а потому бились за него яростно. Именно здесь нападающие и защитники понесли наибольшие потери.

Когда атака захлебнулась и Гюнтер оттянул людей от стен вражеской крепости, он не счёл нужным капитально перекрывать Кольгартен – Матиас не ждал подкреплений и не собирался бежать. Присматривать за въездом в паркинг оставили двоих.

Напрасно Бремсберг полагал, что его бойцы по-прежнему исправно несут вахту. Пару минут назад дозорные попытались проверить грузовой фургон, что въехал на улицу со стороны городских кварталов, и теперь валялись на мостовой с простреленными головами.

В кабине грузовика сидели трое: Джек Колли – за рулём, у противоположной двери – Грэг Стейнбек, между ними примостился Даниил Корсаков – под ногами у него лежал кейс со злополучными деньгами. Парня упаковали в бронежилет и велели не высовываться.

Капитан глянул на часы и объявил:

– Ждём ещё десять минут. Если Тойфер и Ларсен не подтянутся, начинаем без них.

Корсаков не поверил своим ушам – да, агрессивный дуэт стоил десятка бойцов, но вряд ли Сью поможет самоубийственная бравада его новых знакомцев. Дан облизнул пересохшие губы и тихо спросил:

– Втроём?

Колли пожал плечами и щёлкнул переключателем коммуникатора:

– Готовность девять минут.

Грузовик тяжко качнулся с боку на бок, словно в кузове переступил ногами мамонт.

Малыш обалдело выдохнул:

– Мужики, вы что, ТЕХНО там прячете?

Капитан промолчал, а Стейнбек округлил глаза и заговорщицки приложил указательный палец к губам. Затем он распахнул занавеску спального отделения кабины и предложил Дану:

– Выбирай.

Оружие и амуниции в «спальнике» хватило бы на целый взвод. Малыш замялся:

– Да я как-то…

– Понятно, – резюмировал Колли. – Грэг, подбери ему шлем и дай пушку попроще. Слушай меня внимательно, парень. Когда я прикажу, сразу же прыгай из кабины в сторону. Потом держись у нас в тылу. Главное, что бы ни произошло, не теряй головы. Если тебе придётся стрелять, сделай одолжение, не зажмуривайся. Иначе нас положишь. Усвоил?

Дан проглотил комок и согласно кивнул.

Пока Стейнбек на пальцах объяснял Малышу действие помпового ружья, капитан занялся собственной амуницией. Закрепил на голове арматуру комм-линка, взял ручной пулемёт «Хеклер и Кох» и рассовал по карманам разгрузки с десяток запасных магазинов.

Динамик в ухе Джека пискнул:

– Внимание в кабине! Вижу воздушную цель. Подходит с половины десятого. Дистанция – два. Скорость – полторы сотни.

И почти сразу же заморгал глазок вызова на «болтушке» Грэга.

– Колли! Здесь Тойфер! Где вы?

– Ларсон с тобой?

– За штурвалом.

– Я хочу её слышать.

– Ларсон на связи. Где вы, Джек?

– Ты почти над нами. Ищи большой грузовик.

– Есть. Вижу.

Вертолёт завис над Кольгартенштрассе.

– Света, нам слегка мешают ворота паркинга. Можешь разобраться с ними? – спросил Джек.

– Ответ отрицательный. У меня гражданский борт.

– Капитан, не глупи! – ворвался в переговоры Йохан Тойфер. – Я уже предупреждал тебя – в здании полно боевиков Гросса и с полтысячи посетителей. По дороге мы видели колонну бронетехники УБ. Они доберутся до «Фортуны» минут через сорок. Предлагаю подождать и войти вместе с ними.

Ответить Колли не успел, связь прервалась. Когда она восстановилась, Джек услышал концовку фразы: «Выкину к чёртовой матери!» Затем Светлана по-военному доложила:

– Порядок, командир. Жду указаний.

– Мы сносим ворота и прорываемся внутрь. Ты садишься на площади и добираешься до машины. Оружие в кабине. Задача – держать парковку, пока мы работаем в здании. А сейчас поднимись повыше.

– Принято.

– Внимание! Готовность – пятнадцать секунд.

Джек выжал сцепление и перевёл рычаг скорости.

– Трибун, очисти нам дорогу! Начали!

«Выкинет она меня, ага! – Тойфер с трудом удержался от неприличного жеста. – Mädel, du kannst mich mal![7]»

Что бы о себе ни думала эта девица, как бы ни был крут капитан Колли и его подручный, вся затея представлялась журналисту чистым безумием. Положим, грузовику хватит массы вынести ворота, но люди-то в кабине не железные. Впрочем, что толку спорить, если никто из полоумных гиадцев не внемлет голосу разума. Остаётся только наблюдать.

Вертолёт пошёл вверх. Грузовик на улице медленно тронулся вперёд.

«Психи! Натуральные психи!» – успел подумать журналист.

В следующий момент он увидел, как часть крыши фургона отлетела назад, и в клубах реактивного выхлопа над кузовом взмыла угловатая тёмная масса.

– Смотри! – завопил Тойфер и вцепился Светлане Ларсон в плечо. – Ты видела это?!

Вертолёт качнулся.

– Отпусти, придурок! Сиди и не рыпайся.

Внизу на площади гремели взрывы. Йохан мог прозакладывать голову – рвались не гранаты. Этот звук он ни с чем не спутает – по воротам паркинга били фугасными ракетами. Тойфер знал: ни один ТЕХНО Доминиона, даже самая лёгкая модель, не поместится в кузове обычного грузовика. Так что же могло выпрыгнуть из фургона?!