— Маня, это я!! Александр!

Господи. Вот это да…

Я нервно шарахнулась, вспомнив, что нельзя медлить. И вовремя — мимо того места, где я только что стояла, пронеслась змея и угодила в Александра. Пульсирующая гора засосала змею и растворила в себе. Отличная тактика. Практически неуязвим.

Но тут ещё одна змея буквально меня разубедила. Она подлетела поближе и хлестнула его хвостом. По горе словно молнии пробежали, Александр взревел от боли. Змея хлестнула снова и рванулась с другой стороны, но там её встретил мой меч.

— Спасибо… — прохрипел Александр и с грациозностью динозавра шмыгнул куда-то вбок.

Я едва держалась на ногах. А в воздух уже была не в силах подняться, со страшной силой хотелось присесть, отдохнуть… Но дремать никак нельзя. Я уже начала привыкать к бесконечному движению пространства, даже ориентироваться начала, увидела границы поляны. Различала с горем пополам своих и противников. Правда, из своих не могла узнать почти никого, кроме Милены, Шеннон, Клары и Александра, но по крайней мере не была уже подобием слепого кутёнка, тыкающегося наугад. Они браво рубились, летая и бегая, казалось, что так устала лишь я одна. Моя малодушная передышка не прошла даром: ощутив какое-то движение сзади, оглянулась, но недостаточно быстро. Резкий удар в грудь…

Я открыла глаза, сознательно проглотив крик. В последний момент успела вцепиться в края кровати, чтоб не слететь на пол. Меня, как пробку из бутылки с шампанским вышибло в реальность.

По прежнему (оценила стабильность и чёткость этой реальности) находилась в больнице. Настенные электронные часы показывали 23:30. Я села, перевела дух.

Голова кружилась, правая рука страшно ныла, всё тело дрожало мелкой дрожью от усталости и перенапряжения, дыхание перехватывало. Меня «убили»! Я усмехнулась.

Однако, ещё неплохо продержалась. Если учесть, что у меня не было практики ведения обычного боя в нормальных условиях, сразу в такие экстремальные и нелёгкие — и даже какое-то количество противника уничтожила!

Вспомнив наказ Мишеля, я быстро перевела дух, откинулась на подушку и потёрла кольцо.

Очутилась, как и всегда, у Домиков и бегом бросилась, насколько позволяли подгибающиеся от слабости ноги, в сторону поляны, откуда доносились приглушённые звуки, полыхало странное зарево, несмотря на дневной свет. Вспышки и сияние.

Приблизившись, я увидела фиксированные границы оцепления. Что происходило внутри, не могла разглядеть, словно в аквариуме с мутной водой. Неужели я только что сама варилась в этом «супе»?:

Навстречу из-за деревьев шагнул Тони в нормальном своём обличье.

— Вышибли, — пожал плечами радостно улыбаясь.

Но какой-то слегка виноватый его взгляд и уж чересчур радостный, сообщил мне куда больше. Скорей всего, он заметил, что «убили» меня и добровольно поддался.

Спросила напрямую. Тони смутился и увильнул от ответа, но мне и так всё было ясно..

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, кивая на руку. Когда он успевает всё замечать?

— Терпимо, — отмахнулась я.

— Сейчас появятся Целители, — успокоил Тони, — подлатают.

Я не смогла сдержать улыбку. Мы присели на траву.

— А я в провал угодила, — поделилась я, — Серж вытащил.

— И как там? В дыре, — заинтересовался Тони.

— Не успела оглядеться, даже до дна не долетела. Холодно… Честно — не хочу узнавать, что там. Тони, бой — это всегда так… непросто?

— В нормальных условиях, конечно, проще, — пожал плечами Тони, придвигаясь, — но в нормальных условиях можно сменить несколько обликов. А тут я пробовал — в каком начал, в таком и оставался. Словно что-то не давало трансформироваться.

Для остальных это, наверное, тоже явилось сюрпризом.

— Я не знала… — удивилась я, — что можно менять облики.

— Можно. Не только человеческие формы. Любые, абсолютно.

— Надо бы напридумывать… — увлеклась и фантазия сразу забурлила.

— Мань… — Тони придвинулся вплотную и обнял меня за плечи, — ты была просто невероятно очаровательна в своём облике. Просто валькирия!

— Спасибо, — смутилась я, — первое, что придумалось, времени не было что-то особенное изобретать.

— И воевала ты очень сильно, я наблюдал, — похвалил Тони, нежно запуская пальцы в мои волосы.

— Надо же, ребята держатся как! — констатировала я, — только мы одни и вылетели.

— Точно. Одни… — шепнул Тони, — я так захотел…

Он нежно притянул меня к себе и совершенно неожиданно поцеловал. Тепло разлилось по всему телу, истерзанное, уставшее, оно охотно отозвалось на ласку. Я мягко ответила на поцелуй. Но спустя несколько мгновений осторожно отстранилась.

— Тони, я…

— Это было очень неожиданно? — улыбнулся Тони обольстительно. Какие же бездонные чёрные глаза у этого латиноамериканца!

— Да… — покраснела, я очень хорошо это почувствовала.

Тони пробежал пальцами по моей щеке и засмеялся:

— Милая… — а потом глянул поверх плеча и посерьёзнел.

Я оглянулась и вскочила на ноги, за мной поднялся и Тони: к нам приближался Мишель.

— Сидите-сидите, — тепло проговорил, присаживаясь рядом, — скоро сюда придут Целители. Вы ранены?

— Я нет, а вот Аманде нужна помощь, — отозвался Тони.

Учитель проницательно взглянул на меня, и стало очень неловко при мысли о том, что он мог видеть…

— Я потом расскажу тебе о медитации. Каждодневной. В реальности. Для накопления энергии, — сказал он спокойно, — кстати, следующее занятие у вас — с преподавателем Целителей. Именно по теме медитаций.

— Отлично, — улыбнулся Тони, — а вот и Шеннон!

— Учитель… — Шеннон с явно недовольной гримасой, держась за шею, подошла и рухнула на траву, — так нелепо получилось… От трёх отбилась, а одна хлестнула по горлу.

— Концентрация у тебя была великолепная, но быстрота реакции слабовата, — Мишель тепло сжал её руку.

Следующим к нам присоединился Витас, ругаясь и пылая негодованием. Мишель с грустной улыбкой констатировал несдержанность в эмоциях и слабую концентрацию.

Потом ребята стали выбывать один за другим. От усталости, притупления бдительности, необычности условий, непривычного напряжения… Последними оказались, как ни странно, Феридэ и Такеши. Том и Дафна выбыли предпоследними, почти одновременно, переругиваясь на предмет того, кто на сколько секунд дольше другого продержался. Их соперничество проявлялось весьма своеобразно.

С последним выбывшим, Мишель отправился к Создателям, помочь снять оцепление.

Воины же жадно делились подробностями, нещадно приукрашивая свои подвиги, смеясь, несмотря на ранения, у некоторых, кстати, посерьёзнее, чем мои. Я подумала, что это поведение обусловлено тем, что бой тренировочный. После настоящего, наверняка, не бывает таких реакций. Я молчала, будет ещё время обсудить. Тони осторожно массировал мне повреждённую руку.

Наконец, появились Целители. Во власть одной из них — хрупкой девчушки Лизы — он меня и передал. И через пару минут моя рука была, как новенькая.

— Парализующий яд? — участливо спросила она.

— Не знаю, — растерялась я, — откуда у Моделей яд?

— Ну ты даёшь! — рассмеялась Лиза весело, — Модели — те же противники, только поддающиеся контролю Создателей. Те же свойства. Те же повадки!

— Это вообще мой первый бой… — пояснила я.

— А… Тогда тебе повезло и очень сильно, — улыбнулась она и тут же переместилась к Кларе, которая полусидела у дерева и чувствовала себя совсем неважно.