Они вошли в сводчатый подвал в добрую сотню футов длиной и в двадцать шириной, где стоял ледяной холод. По обеим сторонам от пола до потолка высятся стальные ячейки депозитных сейфов, на каждой номер.

Справа ящики глубиной шесть футов, слева – два, в дальнем конце ячейки высотой шесть футов. Эбби снова, как в прошлый раз, задумалась, какие сокровища, приобретенные законным или преступным путем, хранятся за высокими запертыми дверцами.

Держа ключ, Рики жадно разглядывал номера на ячейках.

– Четыреста двадцать шесть? – уточнил он.

Она указала в дальний конец налево, проследила, как он почти бежит последние несколько ярдов.

Вставил в вертикальную щель плоский ключ и чуть-чуть повернул. Почувствовал, как легко подается замок, щедро смазанный маслом. Повернул ключ до конца, прислушиваясь к поочередно двигающимся стержням. Его всегда интересуют замки, понятен почти любой принцип действия. Нажал на ключ – дверца даже не дрогнула. Видно, внутренний механизм сложнее, чем кажется. Сделал еще один полный оборот, отошли другие стержни. Тяжелая дверца открылась.

Рики заглянул внутрь. К его полному изумлению, ячейка была пуста.

Он круто развернулся, осыпая Эбби громкими проклятиями, и обнаружил, что, кроме него, в подвале никого нет.

Октябрь 2007 года

Эбби бежала, как спринтер. В Мельбурне она всегда по утрам бегала и, хотя практически не упражнялась последние два месяца, сохранила довольно приличную форму.

Бежала, не оглядываясь, по асфальтированной автомобильной стоянке перед «Саутерн депозит секьюрити», мимо грузовиков и фургонов, через ворота, в горку. Прежде чем повернуть направо сквозь живую ограду магазинной стоянки, глянула через плечо.

Рики пока не появился.

Она прорвалась сквозь кусты, едва не столкнувшись с тележкой, которую тащила озабоченная женщина, пролетела вдоль парковки к центральному входу в магазин. Добежав, остановилась и вновь оглянулась.

Все еще не появился.

Заскочила внутрь, смутно соображая, где находится, слыша разнообразные запахи, понеслась дальше, уворачиваясь от покупателей, виляя среди выставленной офисной мебели, гостиных и спальных гарнитуров. В конце концов очутилась в отделе для ванных. Кругом душевые кабины. Одна справа высокого класса.

Осмотрела проход. Рики нет.

Сердце колотится, вырывается из груди. В руке до сих пор зажата пластиковая карточка «Саутерн депозит секьюрити». Рики не разрешил взять с собой сумочку, но мобильник тайком удалось прихватить, запихнув за пазуху вместе с наличными и кредиткой. И с ключом от маминой квартиры. Телефон на всякий случай выключен – один шанс из миллиона, что зазвонит. Теперь она его вытащила и включила. Набрала номер.

Нет ответа. Не один месяц умоляла она мать подключить голосовую почту, но та до сих пор этого не сделала. Долгие длинные гудки перешли в непрерывный. Эбби вновь принялась тыкать в кнопки.

Увидела в одной из душевых кабин маленькую деревянную откидную скамеечку, встроенную в стенку. Вошла внутрь, опустила сиденье и села, прижав к уху трубку, слушая безответные звонки, думая, соображая. В полной панике.

Тактические приемы исчерпаны. В данный момент она не способна ничего придумать. Может действовать только на автопилоте, жить ближайшей минутой.

Рики грозит расправиться с матерью. С больной старушкой. Ее сила только в том, что она до сих пор владеет богатствами, которых жаждет Рики. Надо себе постоянно напоминать, что все орешки в ее корзинке.

Пускай беснуется и грозится.

То, что ему требуется, у нее.

Только…

Она закрыла лицо руками. Рики ненормальный. Похож на машину.

Услышав голос, чуть из кожи не выскочила.

– Что с вами? Чем могу помочь, мадам?

Молодой служащий в костюме и галстуке, с карточкой на лацкане, где значилось его имя – Джейсон, – стоял в дверце кабинки. Эбби взглянула на него:

– Я… просто…

У него было милое приветливое лицо, и она вдруг едва не расплакалась. Быстро выдумав смутный, расплывчатый план, как можно жалостнее проговорила:

– Плоховато себя чувствую… Нельзя ли такси вызвать?

– Конечно. – Служащий с тревогой смотрел на нее. – Может, скорую?

Эбби затрясла головой:

– Нет, спасибо. Такси… Дома мне станет лучше. Просто надо лечь.

– У нас есть комната отдыха для персонала, – заботливо сообщил молодой человек. – Не хотите пройти туда, там обождать?

– Да, спасибо. Большое спасибо.

Опасливо озираясь в поисках Рики, Эбби прошла за Джейсоном через боковую дверь в крошечную столовую с рядами стульев и кресел вдоль стен и низким столом с чайниками и кофейниками. Был еще там небольшой холодильник и тостер.

– Чего-нибудь хотите? Воды?

– Воды, – кивнула она.

– Сейчас позвоню, такси вызову, а потом принесу вам воды.

– Отсюда есть другой выход? Я… не уверена, что дойду до центрального.

Парень указал на дверь, которую она не заметила, с горевшей над ней табличкой «Пожарный выход».

– Служебный выход. Попрошу такси сюда подъехать.

– Вы очень любезны.

Через десять минут Джейсон пришел с сообщением, что такси у дверей. Эбби допила воду, медленно вышла, прикидываясь больной, села на заднее сиденье бирюзово-белого такси, еще раз поблагодарила парня за заботу.

Пожилой водитель с буйной копной седых волос захлопнул за ней дверцу.

Эбби назвала адрес матери в Истборне, глубоко утонула в сиденье, лишь чуть-чуть что-то видя в окно, надеясь, что ее тоже не видно. Вдобавок натянула на голову высокий ворот свитера.

– Может, отопление включить на полную? – спросил таксист.

– Нет, спасибо, все в порядке.

На выезде со стоянки Эбби напряженно высматривала Рики или прокатный «форд-фокус». Никаких признаков. Увидела машину только на вершине холма у выезда на главное шоссе. Водительская дверца открыта, возле нее стоит, озирается Рики. На физиономии под бейсболкой выражение бешеной ярости.

Эбби скорчилась под окном, полностью спрятав голову. Дождалась, когда такси рванулось вперед, повернуло направо, после этого выпрямилась, выглянула в заднее окно. Рики смотрел в другую сторону, на автостоянку.

– Поскорее, пожалуйста, – попросила она. – Я хорошо заплачу.

– Постараюсь, – ответил водитель.

По радио звучала классическая музыка. Хор рабов из «Аиды». Одно из любимых маминых произведений. Забавное совпадение. Или знак?

Эбби всегда верила в предзнаменования. Никогда не разделяла религиозных убеждений своих родителей, но всегда была суеверной. Как странно, что именно сейчас звучит эта музыка.

– Красиво поют, – заметила она.

– Могу выключить.

– Нет, пожалуйста, сделайте громче.

Водитель выполнил просьбу.

Эбби вновь набрала мамин номер. Как только пошли гудки, послышался настойчивый сигнал входящего звонка. Его могут сделать лишь два человека. На дисплее возникла надпись:

Она поколебалась, стараясь рассуждать здраво. Мама? Едва ли, но…

Еще немного подумав, нажала кнопку ответа.

– Хорошо, сучка, очень забавно! Ты где?

Эбби мигом разъединилась. Ее затошнило.

Телефон опять зазвонил. «Номер не определяется». Она не стала отвечать.

Еще звонок.

Внезапно сообразила, что можно действовать гораздо умнее, и стала дожидаться следующего звонка.

Но телефон молчал.

13 сентября 2001 года

Жизнь не подготовила Ронни к картинам разрушения, открывавшимся перед ним по пути от станции подземки к Всемирному торговому центру. Казалось бы, должен иметь представление, видев события вторника собственными глазами, насмотревшись потом телевизора, но действительность потрясла его до глубины души.

Стоял полдень. Похмелье после вчерашней выпивки с Борисом не облегчало жизнь, от запаха гари и пыли накатывала тошнота. Слышалась та же самая едкая вонь, которую он чуял, просыпаясь в Бруклине в последние два дня, только здесь она гораздо сильнее. По улице медленно едут шеренги машин спасательных и аварийных служб, военные автомобили. Вдали воет сирена, беспорядочно трещат вертолеты, зависшие в нескольких футах над крышами небоскребов.