– Все это очень интересно, но я должен сделать заявление прессе, к тому же меня ждет самолет на Питсбург.

– Воспользуйтесь этой пресс-конференцией, чтобы сообщить, что вы снимаете свою кандидатуру с президентской гонки.

– Ни за что.

– Тогда мы доведем все эти данные до сведения общественности, министерство юстиции поинтересуется, откуда у вас деньги для финансирования «Компьютекса», а мы повнимательнее посмотрим, что вызвало катастрофу, которая убила Саймона Брауна. При такой негативной кампании в прессе вам крупно повезет, если вы получите несколько голосов во время предварительных выборов, а у президента будет еще целых четыре года, чтобы превратить вашу жизнь в ад.

– Именно так происходит с банановыми республиками, Тед, – спокойно ответил Уингейт. – Человек во власти арестовывает оппозицию. Если Чарльз попробует провернуть такое со мной, я выиграю предварительные выборы как нечего делать.

– У вас будет возможность посчитать голоса в тюрьме, если другие заключенные решат в этот вечер смотреть по телевизору выборы, – ответил Шуновер.

Уингейт встал:

– Вы блефуете, Тед. Если вы настаиваете на своих безумных обвинениях, я проведу пресс-конференцию для того, чтобы разоблачить ваш шантаж и угрозы. Я заставлю Брендана Киркпатрика и агентов секретной службы, охраняющих меня, рассказать миру, как подручный президента настаивал наличной встрече, а затем найду лучших экспертов, которых только можно нанять за деньги, чтобы доказать, что эти документы – фальшивка.

Шуновер улыбнулся:

– Когда я был во Вьетнаме, знаете, как мы называли людей, которые посылали солдат делать за них грязную работу? Мы называли их ГТК, что означало «гребаные тыловые крысы». Мы презирали их так же, как я презираю вас. Поэтому я буду очень гордиться, когда мне удастся вас достать.

Сэм Катлер продумывал детали охраны для выступления в Мэдисоне, Висконсине, когда генерал ворвался в свой гостиничный номер. С репортерами он разговаривал спокойно и уверенно, но сейчас просто кипел от гнева.

– Сэм! – рявкнул Уингейт.

Катлер прекратил говорить по телефону и прошел за боссом в спальню.

– Комнату проверили? – спросил генерал.

– Мы можем говорить, – ответил Катлер.

Пока он переодевался в повседневную одежду для поездки в Питсбург, Уингейт рассказал ему о беседе с Тедом Шуновером.

– Эти бумаги могут нам навредить, – заявил он, – но главная наша проблема – Карл Райс. Ванесса знает только то, что он ей рассказал. Карл – главное.

– Что вы хотите, чтобы я сделал? – спросил Катлер.

Уингейт уставился на своего помощника:

– Не будь идиотом!

– Райс обязательно исчезнет, генерал. Дженнингс упрячет его подальше.

– Так найди его. Используй наших людей в министерстве юстиции и в ЦРУ, плати, сколько потребуется, но найди его. И не забывай, Сэм, не только я в опасности. Ты тоже можешь много потерять, если Карл Райс будет жить.

Предполагалось, что Райан отправится домой вместе с матерью Бобби, поэтому он очень удивился, когда Эми заехала за ним в школу и сказала, что они поедут в здание суда графства Малтнома. Последний раз мальчик был в суде в тематический день. «Покажите вашему ребенку, где вы работаете». Перед началом судебного заседания судья, очень милая тетя, позволила ему посидеть в ее кресле и подержать молоток. Затем ему целый час пришлось сидеть в рядах для зрителей и слушать, как его мама и другой адвокат спорят. Райану понравилось сидеть в кресле судьи, но все остальное навевало скуку. Он спросил у Эми, зачем они едут в город. Та сказала, что это сюрприз. Она не стала говорить, что эта встреча – одно из условий, которые поставил Карл Райс, когда согласился помочь Теду Шуноверу и президенту Дженнингсу завалить Морриса Уингейта.

Когда Эми и Райан приехали, в суде все еще толпились люди, но в коридоре, ведущем к залу судьи Веласко, стояли только суровые мужчина и женщина в гражданской одежде, агенты ФБР, как догадалась Эми. В закрытом зале суда еще двое агентов охраняли дверь в офис судьи.

Эми постучала. За дверью оказалась приемная, где обычно сидела секретарша судьи. На этот раз ее не было. На ее месте сидел еще один агент ФБР, который внимательно наблюдал за вошедшими.

– Входите, миссис Вергано, – сказал агент, открывший дверь. Эми поблагодарила его и вместе с Райаном вошла в офис судьи, где ждал Карл Райс. На нем не было наручников и одет он был в светлые брюки и хлопчатобумажную рубашку.

Увидев Карла, Райан внезапно засмущался, а тот широко ему улыбнулся:

– Эй, чемпион, как дела в команде?

– Нормально, – тихо ответил мальчик. Эми положила ладонь на плечо сына:

– Они выиграли одну игру и две проиграли, но в последний раз Райан неплохо себя проявил.

– Рад за тебя, – сказал Карл. – А как насчет кривого броска?

– Я почти не практиковался, – пробормотал мальчик.

– Это скверно. Ты никогда не научишься, если не будешь практиковаться. Пусть мама помогает, ловит мяч.

Райан пожал плечами. Карл присел, чтобы бытье ним одного роста, и Эми отступила назад.

– Ты ведь расстроился из-за той драки, верно?

Райан снова пожал плечами, но взглянуть мужчине в глаза он отказывался.

– Это ничего. Я ведь тоже огорчился. Ничего приятного, когда в тебя стреляют. Еще мне очень неприятно, что я покалечил Барни Лутца и того полицейского. Это было неправильно.

Райан смущенно переступил с ноги на ногу.

– Но я попросил твою маму привести тебя сюда не для того, чтобы об этом говорить. Мне нужно сказать тебе кое-что другое.

Райан выжидающе взглянул на Карла:

– Вы вернетесь домой?

– Мне бы очень хотелось, – лицо у мальчика вытянулось от огорчения, и Райс положил руку ему на плечо. – Если я открою тебе один секрет, ты мне пообещаешь никому не говорить? Это очень важно, но никто, кроме тебя и твоей мамы, не должен знать.

Райан поколебался. Он был явно смущен.

– На самом деле я ведь никакой не плотник, Райан. Я шпион. Ты ведь знаешь, что это такое?

– Вроде Джеймса Бонда.

Карл кивнул.

– Я работаю под прикрытием на наше правительство, так что, когда я жил в вашем доме, я был на задании. Я не могу рассказать тебе о нем, потому что это секрет, но это было очень важное задание. Когда меня подстрелили, все пошло насмарку, но мое начальство договорилось с полицией, и у меня больше нет никаких неприятностей.

– Если все в порядке, почему вы тогда не можете вернуться?

– Мне бы очень хотелось. Мне очень нравится твоя мама, а ты сам – просто замечательный, но шпионам не полагается жить рядом с обычными людьми. – Карл наклонился вперед, пока его губы едва не коснулись уха Райана. – Этого не знает даже твоя мама, – прошептал он. – Я работаю напрямую на президента, и он только что дал мне новые инструкции. Я не могу сказать тебе, какие именно, но это будет самое важное задание в моей жизни.

– Правда?

Карл кивнул.

– Я скажу тебе кое-что. Если бы у меня был сын, я бы хотел, чтобы он стал таким, как ты, но шпионы не могут жениться. Нам постоянно нужно быть в разъездах, и мы не хотим навлекать опасность на тех, кого любим.

– Разве вам не бывает одиноко? – спросил Райан.

– Да, – признался Карл. Он почувствовал, как теснит в груди, но постарался скрыть от мальчика свою печаль. – Но теперь, когда на меня нападет тоска, я буду вспоминать, как хорошо мне было в вашем доме, и я сразу повеселею. И я буду следить за вами, ребята. Мое разведывательное управление будет сообщать мне, как ты учишься и как проходят игры Младшей лиги. Вот почему я хочу, чтобы ты научился тому броску. Будет приятно узнать, что ты выиграл несколько игр, применив приемы, которым я тебя научил. Как ты думаешь?

– Я буду тренироваться.

– Вы поможете ему, Эми?

– Обязательно, – сказала женщина, с трудом сдерживая слезы.