Девять человек в кольчугах и плащах с гербами Рабара и пятеро в простых камзолах, с топорами, готовились к битве.
Дверь начала поддаваться под ударами особистов, несколько досок уже превратились в щепки.
– Воины, огнары, братья, - Сан-Зар всегда обращался к своим людям перед битвой. - Герцог Рабар сейчас уходит из этого дома, чтобы добраться до "белого отряда". Именно они сожгли Малый дворец, и именно по нашей просьбе, - раздался одобрительный гул.
Скрывать этого уже нет смысла. Всё равно они все умрут через несколько минут. И тайну узнает лишь Даркос у ворот в чертоги отца.
– Нам надо только продержаться как можно дольше, чтобы у Фридриха было больше шансов сделать наше общее дел: вернуть трон истинному королю!
– Ура Сан-Зару! Ура Рабару! - Стефан только тут понял, что воины Рабара уверены, что выживут в бою.
Нет, даже в бойне - сто на почти пятнадцать человек, это даже нельзя назвать резнёй. И тут в его голове созрел безумный план.
– Кольчугу мне и кирасу! Мы будем погибать с честью, как воины Людовика Мишеля на Кровавом броде!
– Есть, барон! - один из лакеев побежал куда-то в комнаты, через несколько мгновений вернувшись с кольчугой и кирасой. Пятеро лакеев помогли Сан-Зару облачиться в броню. Ещё несколько щепок полетело из двери.
Барон удивился выбору кирас в доме Рабара: на железе была выгравирована корона и гербы Мишелей, Рабаров, Сан-Заров, Сегюров, Беневалей и Артуа.
– Господин заказал гравировку всего неделю назад, - один из лакеев понял замешательство барона.
– Великолепно! Теперь все поймут, кто сражается за свободу огнаров! Воины, соберитесь за моей спиной. Стройтесь клином! Вот так! А теперь я открою двери, сказав, что мы сдаёмся, и, когда в проёме покажется улица, атакуем.
– За Рабаров и Сан-Зар! - крикнул один из воинов. Клич подхватили и остальные.
– Эй, кто там у вас сотник? Мы сейчас выйдем! - Сан-Зар смог перекричать звук ломаемой двери.
– Матвей, милорд Сан-Зар! - особисты не могли поверить, что их командира объявили предателем. Барон, конечно, не знал этого наверняка. Но догадывался по растерянным голосам своих уже бывших подчинённых.
– Матвей из Сегюра, прикажи своей сотне прекратить ломать дверь. Мы выходим.
– Да... барон. Эй, ребята, командир, то есть барон, выходит! Прекратить штурм! - после этого наступила тишина.
Барон повернул ручку двери. Немного поскрипев, дверь подалась, и через мгновение в узком проёме стали видны особисты в белых латах.
И Сан-Зар решился. Крикнув "Онтар и Королевство!", барон ринулся на особистов, выставив меч вперёд. Его небольшой отряд последовал за ним. Особисты пришли в смятение. Ещё бы! Ведь им приходилось драться с человеком, который всего за полчаса до того был их командиром.
Не меньше десятка воинов подалось назад, все они были младшими детьми рыцарей. Среди них был и Браг, одним лицом говоривший, что это не он сдал своего командира. Но всё равно врагов было слишком много. Сан-Зар хотел прорваться на Улицу Пекарей, которая потом могла вывести к выходу в Чёрный город, а оттуда - совсем недалеко и до спасения. Но почти сотня особистов мешала этому.
Барон нанёс свой первый удар: один из облачённых в белые латы, из горожан, упал на камни, истекая кровью. Его броня не годились для боя, слишком уж мягкая.
Барон не мог обернуться, но слышал, как выбиравшиеся из особняка Рабара уже скрестили мечи с особистами. Внезапно Браг, выкрикнув "Сан-Зар и Королевство", ударил по одному из своих бывших сослуживцев.
Через секунду два десятка особистов уже прорывались к барону. У Стефана появилась надежда на победу. К тому же подкреплений у особистов не могло быть: Фредерик явно не ожидал, что у барона и Рабара будут воины и даже соратники среди особистов. Людольфинги слишком сильно верили в созданные ими самими иллюзии...
– Командир, мы с Вами! - Браг с остальными верными барону особистами прорвался к Стефану.
– И поэтому мы победим! - Сан-Зар срубил голову ещё одному особисту.
Сзади упал один из лакеев. Кровь брызгала из обрубка правой руки. Ещё двое воинов Рабара погибли, пробивая коридор между Улицей Пекарей и бароном.
Особисты наседали. Почти все они скопились у выхода к Улице Пекарей: сотник Матвей разгадал план Сан-Зара. И тут в голове барона созрела ещё одна безумная идея: прорываться к Гильдии магов. Она была всего лишь в десяти минутах ходьбы от особняка Рабаров. Рукой подать. Если бы не особисты...
– Воины, прорываемся к Гильдии магов! - Сан-Зар развернулся, прорываясь через врагов к переулку, который выводил на Улицу Магов.
Несколько особистов, присоединившихся к барону, образовали цепь, прикрывая отходившего барона. Матвей не предусмотрел такого поворота событий, у него почти не было воинов у Переулка Волшебников, и ему оставалось только отыграться на предателях.
Четыре десятка особистов навалилось на воинов барона, которых было всего лишь двадцать, ещё десяток прикрывал Сан-Зара. Они держались словно герои: их белые латы были забрызганы вражеской и своей кровью, отчего те стали алыми.
Их осталось не больше десятка. Но они стояли.
Особисты тоже потеряли много своих, пять десятков трупов были тому подтверждением.
Стефан уже прорвался через Переулок Волшебников на Площадь Магов. Посередине возвышалось здание из кирпича, облицованное известняком и мрамором, четыре башни были на углах, и крыша каждой из них была покрашено в свой цвет: синий, морской волны, красный и коричневый. Можно было легко догадаться, что в каждой из них располагаются маги одной стихии. Дома здесь были побогаче и побольше, особенно возле самой Гильдии...
Но Стефан чуть не взвыл, увидев, что между воротами в здание Гильдии и его отрядом стояли особисты. Не меньше двух десятков: Людольфинг всё-такт послал подкрепление...
Стефан поднял свой меч высоко над собой и ринулся на врагов. Четверо особистов в замешательстве отошли назад, испугавшись ярости их бывшего командира. Остальные просто выставили вперёд мечи. Десять выживших воинов Сан-Зара сгрудились вокруг своего командира, желая лишь подороже продать свою жизнь.
Меч барона описал кривую линию и ударил по шлему одного из особистов. Покорёженный металл отлетел, заливая брусчатку кровью - Сан-Зар одним ударом срезал голову противника. Кажется, как легко! Ещё несколько десятков таких ударов - и победа...
Силы были слишком неравны... Двое воинов барона упали, принимая на себя удары, ещё двое держались только из чистой гордости. Из Переулка Волшебников уже выбегали особисты из сотни Матвея. Сан-Зар оказался в окружении. Вокруг него гибли люди. Настоящие огнары. Они гибли ради него... И только поэтому он остановил бой.
– Есть тут дворянин, который выйдет со мной на поединок? - негромкий вопрос барона слышали все особисты на площади, словно сам ветер решил помочь Стефану.
– Ты думаешь, что предатель может вызывать на поединок? - раздался насмешливый вопрос вышедшего из сотни Матвея рыцаря.
Позолоченная гравировка, шлем с плюмажем и меч с розой на эфесе выдали в нём Фредерика Людольфинга. Похоже, что он решил лично поймать предателей. И поиздеваться над проигравшими.
– "Кодекс Огнара" даёт мне такое право. Или Людольфинги никогда не учили древние законы? - Сан-Зар ухмыльнулся.
"Кодекс Огнара" содержал в себе несколько сотен правил, составленных первым огнарским королём и его потомками. В большинстве своём это были правила дуэлей и поединков, за что дворяне звали его ещё и Дуэльным Кодексом. А ещё Кодекс ясно говорил, за что может быть казнён Владетель. Барон помнил его наизусть: у всех Сан-Заров была прекрасная память, она была даже увековечена в девизе баронов "Никогда не забываем". Стефан же выбрал своим девизом "Память и верность". Жаль, что второе, довольно пресловутое качество, его и подвело...
– Не хуже, чем Владетели. И что же ты, Сан-Зар, предлагаешь?
