Прошло несколько дней, и Фердинанд уже въезжал в столицу. Его, естественно, встречали бурей оваций и цветами, падавшими под копыта его скакуна. Картину портили лишь руины и пепелища домов, которых даже в Чёрном городе было немало.

Принц ужаснулся, увидев, во что превратился Белый город. Подъезжая к дворцу, он отмечал разительные изменения в облике столицы. Практически все центральные кварталы лежали в руинах, а Золотые ворота Белого города были сломаны.

Позади принца ехали братья Сан-Зары, Лотарь Аскер, братья Сегюры, Филипп Мишель, герцоги Жаке и Сагирина. Последние, кроме Жаке, встретили Фердинанда на подходе к столице, обескураженные тем, что Тронгард уже освободили.

И кто! Тенперон Даркхам, который, как считали, плутал с горсткой воинов по графству Беневаль. Теперь он стоял на ступенях Коронного дворца в мантии Архимага, а возле него гордо возвышались и другие спасители Тронгарда.

Капитан Суазон стоял с перевязанной рукой (получил ранение при прорыве к Гильдии магов), маршал Ревенкьюл, Понтифик Палаторский, магистр Родриго, герцог Рабар (вот кого Фердинанд и не надеялся увидеть), какой-то странный человек в жуткого вида шляпе с длинными полями.

Естественно, Феофан не хотел наводить панику на тронгардцев. Возле Тенперон стоял и я, а сзади в латах возвышались Сташек, Владарь, Лкашек и Жихарь. Они стояли с таким гордым видом, будто уже были произведены в рыцари. Владек был прямо за моей спиной, невидимый для обычных глаз.

– Ваше Величество, - мы поклонились. Тенперон и маршал Ревенкьюл вдвоём вручили Фердинанду ключи от города.

– Благодарю вас, милорды. Благодарю, народ огнарский! - толпа разразилась бурными овациями. - Я многим обязан Вам, сударь маг. Я...

– Ни слова, Ваше Величество! - на лице Тенперона появилась лукавая улыбка. - У Вас не такая хорошая память, чтобы запомнить все мои просьбы и просьбы собравшихся здесь. Надеюсь, что скоро мы будем квиты.

– Надеюсь, это не титул Владетеля? Всё что угодно, кроме этого, - по закону Огнара не могло быть Владетелей, назначенных одним только королём. Фердинанд не хотел повторять своих ошибок дважды.

– О, всего лишь одна: пять рыцарских титулов для героев, благодаря которым Вы смогли вот так великолепно вернуться в столицу, и... Ну ладно, не здесь об этом.

– Похоже, мне придётся хорошо отблагодарить Ваших воинов! - Фердинанд рассмеялся.

– И ещё как, Ваше величество!

Ну вот, жизнь возвращалась в нормальное русло. К сожалению, ненадолго. Зато я уже был в предвкушении от будущих приключений! Но даже Тенперон не мог предусмотреть всего, что нам свалится на голову. Или мог...

Где-то между мирами и временами возвышались золотые ворота. К ним вела дорога через поле, сплошь покрытое благоухающими цветами.

На этой дороге, у самых ворот, встретились трое. Молчаливый юноша и девушка, казавшаяся ему прекраснейшей на свете. Обоим было лет по шестнадцать.

Третьим был человек в просторной белой рубахе и узких чёрных штанах. Ему было лет двадцать. Лицо его было прекрасно, а волосы необыкновенно густы.

– Я хотел бы попросить прощения...

– Не стоит. Я всё простил тебе. Ведь мы с нею снова вместе, - юноша посмотрел на девушку.

– Я благодарна Вам...

– Не стоит имён, леди. Здесь они не имеют никакого значения.

– Ты прав. Но я хотел бы кое-что сказать тебе, - юноша повернулся к девушке.

Парень благоразумно отвернулся...

– Да?

– Я люблю тебя. Я так и не смог сказать тебе этих слов. Ты и...

– Я всё помню. Знаешь, мне тоже надо сказать тебе одну вещь...

– Какую? На этот раз сердце моё выдержит...

– Я люблю тебя, - улыбнулась девушка...

И они втроём продолжили свой путь к воротам. Привратник давно их поджидал...

Конец.

* Андреев Николай Юрьевич ([email protected])

* Версия от: 27/07/2009.

Абра - воин-айсар, принёсший клятву верности Тенперону.

Айсары (самоназвание - айсы) - народ, населяющий в основном Снежную пустошь и прилегающие области. Также от этого народы некогда отделились тарны и, много позже, огнары с тайсарами. Ведут полукочевой образ жизни, часто совершают набеги на северные области Королевства, Аркадской империи и Рокберга. Верят во множество мелких богов, а также в духов предков. Управляются вождями и шаманами.

Альдо - Илатское княжество на Илатских островах. Некогда откололось от Ксариатской империи, и с тех пор управляется княжеской династией Альдо. Герб:   

Альдо - столица одноимённого княжества, построенная на берегу моря. Основная достопримечательность - княжеский дворец.   

Альдо, Пьетро - правитель княжества Альдо, художник, любит охоту.

Анжело, Аугусто - бывший командир княжеской гвардии, брат Стефано Анжело. Организовал мятеж против Пьетро Альдо, который закончился полным разгромом мятежников. Казнён.   

Анжело, Стефано - старшийбрат Аугусто Анжело.Внешность: пепельные волосы до плеч, усов не носит, всегда гладко выбрит, хитрые карие глаза. Возраст: тридцать семь лет. Генерал княжеской армии, один из самых влиятельных дворян княжества Альдо.

Аркадская империя - государство, образовавшееся после раздела Ксариатской империи в 1077 году по ксариатскому летоисчислению. В первое время носила название Северной Ксариатской империи. Начиная с правления императора Аркадия, основавшего Аркадию, новую столицу, носит имя Аркадская империя (но официально ещё считалась частью Ксариатской империи). Изначально А.и. принадлежали земли восточного Огнарона (до теперешней границы Владения Эр-При), южного (до центра Тайсарского каганат) и острова, где теперь располагается Единое княжество и часть Республики Двух Берегов. Герб: жёлтый крест Аркара, от которого отходит в разные стороны одиннадцать красных лучей.

Аркадия - столица Аркадской империи, основанная императором Аркадием. Состоит из двух частей: собственно города и квартала Галата, расположившегося на острове напротив города. Всего насчитывается 25 кварталов, не считая Большого императорского дворца, дворцового комплекса, официальной резиденции аркадских императоров

Аркар - бог, веру в которого император Аркадий своим эдиктом разрешил почитать наравне с ксариатскими богами. Постепенно стала главенствующей, а затем и единственной религией государства. Характерно практически полное неприятие, магии, выраженное в гонениях на волшебников и запрет на волшбу в пределах империи. За нарушение правила - смертная казнь через сожжение. Священники Аркара владеют весьма своеобразной магией, недоступной волшебникам.

Артуа - род Владетелей, герцогов одноимённого Владения. Родственники Огнаридов и Беневалей, а также рода Филиппика. Столица - одноимённый город, расположенный вокруг замка Артуа.

Артуа, Жерар - герцог Артуа, поддержавший Фердинанда в Войне за престол.

Артуа, Владение - герцогство на севере Королевства, граничит на западе с Беневалем, на востоке - с Эр-При, на юге с Филиппикой, на севере - со Снежной Пустошью. Столица - город Артуа.

Архимаг - высшая должность в иерархии Гильдии магов Королевства. Избирается всеобщим голосованием всех имеющих право голосовать магов (даже не входящих в Гильдию).

Аскеры - род Владетелей, правителей одноимённого графства. Находятся в родственных связях с Рабарами и Огнаридами, а также, в меньшей степени, с Мишелями. Столица - город Аскер, расположенный на берегах озера Мрил.

Аскер, Владение - графство на северо-западе Королевства, на границе с Аркадской империей. Граничит на востоке с Рабаром, на юго-востоке - с графством Мишель, на юге - с герцогством Жаке.