– Милорд, я преклоняюсь перед Вашей предусмотрительностью и ораторским искусством. Признаюсь, что хотел скинуть лет двадцать и сражаться в первых рядах нашей армии.

– Возможно, Вам так и придётся сделать.

– Возможно, милорд, возможно.

– Кстати, Вы подготовили воинов? Применили новую тактику?

– Да, генерал. Как я понимаю, Вы хотите применить её на практике?

– Нет, слишком рано. Ещё, мне нужна подробная карта этих гор со всеми указанными на них населёнными пунктами. Это возможно?

– Надеюсь. Фердинанд оставил нам кое-какие карты, но не думаю, что они будут настолько подробны.

– Ладно, Блад Торн, попытайтесь достать хоть какие-нибудь. Теперь я должен добраться до своего кабинета и поработать над Кубком Хладной крови, - мимоходом сказал Тенперон.

– Кубком Хладной крови? - хоть старый вояка и отличался прекрасной выдержкой, но и его глаза полезли на лоб при этой новости.

– Да, Вы не ослышались. У него есть ещё несколько названий...

– Милорд, мне кажется, я готов последовать с Вами до самого Кемета.

– Молитесь Онтару, чтобы этого не потребовалось.

– Постараюсь, милорд. Удачи Вам.

– Если я понадоблюсь, ищите меня в кабинете или на этаже ревенанта. Надеюсь, помните, где это?

– Этого нельзя забыть! - Блад Торн кивнул Тенперону.

Учитель уверенной походкой направился к замку...

Замок ничуть не изменился, разве только добавилось. Где вы видели воинов, прибирающихся в собственных казармах? Поднявшись на четвёртый этаж, мы всей компанией ввалились в Зал Мадлен. Уурга, как ни странно, воины встретили более или менее приветливо, как-никак он был с Тенпероном. Владека побаивались, и даже не старались скрыть этого.

Мы прошли к портрету последнего графа, Эдвина Беневаля.

Внезапно, едва взглянув на картину, я почувствовал холод. И резко обернулся - ревенант молча стоял за нашими спинами, сложив руки на груди. Он внимательно разглядывал Владека и Уурга, паря на расстоянии целой ладони от пола.

– Милорд, - я поклонился Эдвину.

– Николас, - он кивнул мне. Все остальные обернулись.

Уург, вскинувший топор, внезапно повалился на землю в поклоне. Владек, хотя и обладал храбростью кенари и мало чем отличался от ревенанта, сделал шаг назад, прикрываясь руками. Абра встал впереди Тенперона, защищая своего вождя. Лишь Тенперон молча стоял. Он был единственным, кроме меня, в этой компании, кто видел ревенанта.

Через мгновение учитель расхохотался... Все, даже ревенант, дружно уставились на Даркхама.

– Учитель, с Вами всё в порядке?

– А ты не понял, Николас?

– Что я должен был понять?

– Сейчас, в этой комнате, собралась почти вся "нечисть" графства Беневаль: призрак, орк, кенари, которого можно посчитать за оборотня, - смех душил Тенперона, - и маги. И все друг друга испугались! Эх, надеюсь, воины Реджинальда просто убегут от нас, едва завидев.

Даже ревенант не смог удержаться от смеха. Владек - и тот издавал подобие смеха, в его новом обличье казавшегося тихим и далёким громом.

– Всё-таки мой совет оказался полезным, Тенперон! - ревенант вновь вернул себе серьёзный вид. Всё-таки привидению, да ещё и графа, не подобает слишком долго смеяться - репутацию потеряет.

– Да, граф, как видите. К сожалению, один из воинов Николаса оказался сильно изменённым эльфийской магией.

– Не только эльфийской, сударь маг, не только. Ну да ладно. Что привело вас, - ревенант снова окинул взглядом всю компанию. - В мою скромную резиденцию?

– Мы лишь хотели засвидетельствовать почтение, граф, - я первым нашёлся что ответить. И правда, что нас привело сюда, в эту комнату?

– Вижу, что у тебя, Николас, до сих пор висит подаренный мною клинок?

– Да, граф.

– Это хорошо: он замечательно тебе послужит. Потом... Надеюсь, наш уговор остаётся в силе?

– Да. При первой возможности мы выполним своё обещание, - ревенант разговаривал только со мной, даже не глядя на Тенперона.

– Выдержка, достойная графа, - странное замечание. К чему оно? - Ты не задумывался над этим, Николас?

– Нет, граф.

– Жаль-жаль. Возможно, нам стоит потом поговорить кое о чём. Кстати, Тенперон, Вы собираетесь учить его настоящей магии?

– Простите? - не понял я.

– Да, граф Беневаль, мы начнём сегодня же.

– Отлично. Тогда удачи Вам в этом деле. И не забудь, Николас, я всегда готов принять тебя здесь.

– Это сложно забыть, милорд.

– Граф, - Тенперон кивнул, прощаясь.

– Маг, Николас, кенари, орк, айсар, - ревенант кивнул в ответ и растворился в воздухе.

– Граф дал нам понять, что лучше здесь не задерживаться, - Тенперон махнул головой в сторону выхода.

– Вождь Тенперон, а кто это был? - Уург, увидев, как легко Даркхам общается с призраком, проникся глубоким уважением к магу.

– Хозяин этого замка, Уург, и лучше его не тревожить: несколько человек уже поплатились за это своими жизнями.

– Вы слышали, чтобы снежный орк нарывался на неприятности, да ещё с мёртвыми?

– Насчёт второго не уверен, а вот насчёт первого - да. Ты же встретил нас? - Тенперон улыбнулся.

– Я уже понемногу начинаю жалеть, что сдался вам в плен, - улыбнулся Уург. Похоже, орк начинал привыкать к огнарскому чувству юмора.

– Ладно, все по комнатам, вам надо отдохнуть после похода в Снежной пустоши. А ты, Николас, должен пойти со мной в кабинет. Пора наконец-то взяться за твоё обучение магии. Настоящей магии, - мечтательно добавил Тенперон.

– Да, учитель, - я терялся в догадках, что же мне предстоит.

– Я пойду с моим господином, - интонации Владека хоть и сохранились в голосе кенари, но говорить он стал намного громче и уверенней.

– Конечно, Владек, конечно.

Мы прошли в кабинет Тенперона. Внутри было полно пыли: сюда боялся заходить даже Блад Торн, если Тенперон не вызывал его сюда.

Хотя чего тут было бояться? Всего лишь старинный стол из морёного дуба. Парочка стульев...

Комната была не очень-то и большой по сравнению с классом Даркхама в Магической академии: пять шагов в длину и семь в ширину, лишь несколько полок с книгами, которые тут лежали ещё со времён Эдвина Беневаля, да окно, выходившее на горы. На столе высился Кубок: его металл всё так же ярко сверкал, а еле заметные даже для меня магические нити опутывали воздух вокруг него.

– Николас, тебе уже рассказывали, зачем магу нужны заклинания? - Тенперон присел на стул.

– Чтобы творить магию, конечно же, - теперь, в этом кабинете, были лишь учитель и его ученик, а война... Она где-то далеко, в другой жизни.

– В корне неверно, ученик. Заклинания нужны, чтобы призывать силу для сотворения волшебства. Ты же заметил, что я нечасто использую свой голос или какие-то слова для волшбы?

– Да, учитель. Но я не понимаю...

– Сейчас ты всё поймешь. Видишь ли, немногие маги обучены черпать силу для исполнения своих замыслов прямо из источника. Я бы сам не мог тебя этому достаточно хорошо обучить, не будь у нас Кубка, - Тенперон кивнул на творение Тинеэдель. - Зато сейчас с полной уверенностью возьмусь за это. Ты готов к уроку, Николас?

– Готов, учитель, - Владек застыл в шаге за моей спиной, стараясь даже не фонить силой своей магии. Стоп, как я понял, что это именно он фонит?

– Это всё сила Кубка, Николас, - Тенперон легко угадал мои мысли по недоумённому выражению лица. - А теперь отбрось все лишние мысли.

– Сделано, учитель, - я сконцентрировался лишь на Кубке.

– Внимательно смотри на Кубок. Так, хорошо. Теперь закрой глаза.

– Да учитель, - я оказался в приятной тьме.

– А теперь открой их, не поднимая век.

– Учитель? - я не понял смысла.

– Попытайся сделать это. Я помогу тебе, - Тенперон, я это мог сказать даже с закрытыми глазами, сейчас смотрит прямо мне в глаза. Вернее, на опущенные веки...

– Да учитель, - и через мгновение мир вокруг меня изменился.