Эбби увидела страх на ее лице, но не почувствовала никакого торжества — мозг холодно и расчетливо фиксировал происходящее. Конни осторожно открыла дверь, словно боясь, что от резкого движения машина скатится вниз, бочком выбралась наружу и встала на дороге перед капотом. В руках у нее был пистолет, но МЭГ и документы остались в салоне.

Конни озиралась по сторонам. Эбби скатилась вниз к озеру и, скрываясь за камнями и валунами, молилась, чтобы Конни не заметила ее раньше, чем она окажется как можно дальше от ее пистолета.

Потом она пустится бежать — уж конечно, Конни ее не догнать.

— Эй, кто там? — крикнула Конни. — Что вам нужно?

Эбби обошла лежавшее на снегу бревно, потом груду камней. Слышен был только поднимающийся ветер. Быстрее, приказывала она себе, быстрее! Надо двигаться быстрее.

Все ощущения обострились. Вот под ногами замерзший сухой лист с белыми прожилками. Валуны под тающей корочкой льда. Скрип собственных шагов.

Пошел снег, острые мелкие градинки хлестали по лицу, стучали по костюму. Конни бежала сзади и была всего метрах в двадцати от нее с пистолетом наготове.

Холод все глубже проникал в вены.

Как остановить Конни?

Эбби внимательно посмотрела на поверхность озера, где местами поблескивала вода, на темные трещины во льду и снова глянула в сторону Конни.

Может, попробовать выманить ее на озеро? Заставить пройтись по тонкому льду? Осмелится ли Конни весом с хорошего бизона ступить на лед?

Эбби встала одной ногой на лед. Тут же раздался угрожающий треск и нога по щиколотку провалилась в ледяную воду.

Господи!

Быстрый взгляд назад.

Конни была уже менее чем в двадцати метрах от нее и, замедляя шаг, начала поднимать пистолет.

И вдруг внутри раздался голос сестры. Поклянись!

Умру, но клятву не нарушу.

Эбби обеими ногами осторожно встала на лед.

Она прыгнула на горбатую белую заплатку; значит, лед здесь мог выдержать ее вес. Лед под ней оказался твердым, как асфальтовая дорожка к почтовому ящику в задней части сада ее матери в Оксфорде. Она продолжала передвигаться по льду — нужно отойти на такое расстояние, где пуля Конни ее не достанет.

— Эбби?!

Это был даже не крик, а настоящий рев. Казалось, Конни стоит с ней рядом и кричит прямо в ухо, настолько быстро ветер доносил звук. Та неслась во весь опор вдоль берега.

Ветер рвал на Эбби лыжный костюм, град больно колол щеки. Эбби аккуратно, но споро переставляла ноги. Вспоминая все, что говорил Уолтер, она выбирала на своем пути белые заплатки и старалась избегать черных.

Она услышала два щелчка.

Выстрелы звучали странно тихо, будто встречный порыв ветра проглотил их двумя быстрыми глотками. Эбби оглянулась — Конни стояла на берегу и смотрела на озеро.

— Где Лиза? — крикнула Конни.

— Ты убила ее! Ты убила Кэла! Я ненавижу тебя!

Она не хотела, чтобы Конни вернулась и застрелила Кэла. Пусть думает, что между ней и грядущей оглушительной славой осталось последнее препятствие — Эбби.

— Я еду в полицию, — крикнула Эбби, — тебе дадут пожизненное заключение.

Конни не двигалась с места.

— Так что остаток жизни ты проведешь за решеткой!

Эбби развернулась и продолжила свое движение. Град прыгал по льду, выбивая дробь. Этот звук становился все громче. Возле дороги деревья давали какое-то укрытие, но здесь от ветра защиты не было. Съежившись от холода, Эбби увидела впереди длинную темную заплатку ненадежного льда. Она осторожно обогнула ее, обернулась и не поверила собственным глазам: Конни следовала за ней. Она передвигалась по льду без видимых усилий, почти грациозно, как на коньках, скользя по поверхности гораздо быстрее Эбби.

Эбби застыла в ужасе.

„Мы оба играем в хоккей — с этого все и началось, — пронеслись в мозгу слова Конни. — Я била по воротам, но вместо этого попала ему клюшкой по ноге“.

Как она могла забыть об этом! Конни играла в хоккей и, конечно, не в хоккей на траве.

Почти не глядя, она облетела опасный участок, который Эбби так старательно обходила.

Расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Надо двигаться так, как это делает Конни, чтобы та ее не догнала.

Конни трижды выстрелила — Эбби услышала три характерных щелчка и тут же над ухом что-то чиркнуло.

В панике она бросилась бежать. Она не должна умереть. Ей нельзя умирать сейчас.

Ветер резко сменил направление и дул теперь прямо в лицо, снег летел в глаза.

Еще один металлический щелчок, потом еще и еще. Дай Бог, чтобы у Конни карманы не были набиты патронами.

Она вглядывалась вперед сквозь снежную завесу, но снегопад уже сделал свое дело. Она продолжала двигаться вперед, стараясь держаться белых горбатых заплаток, но становилось все труднее отличить спасительные участки от опасных. Эбби прибавила скорость, двигаясь теперь почти наугад. Господи, помоги, не дай мне провалиться под лед!

Она снова быстро оглянулась и вздрогнула. Конни была всего метрах в десяти. В правой руке поблескивал нож. Она скользила, как профессионал, с сосредоточенным выражением лица, неумолимо сокращая расстояние между собой и Эбби.

Снег бил прямо в глаза, Эбби побежала галопом, думая только о том, чтобы не поскользнуться и не упасть, шарахаясь в стороны, когда подбегала к подтаявшим островкам. Она бежала слишком быстро и не заметила приближавшуюся черную, как грозовая туча, проплешину, слегка припорошенную снегом.

Лед под ногами начал со страшным скрипом прогибаться. На секунду она в ужасе остановилась, но инстинкт, как сержант в армии, отдавал команды не останавливаться и двигаться вперед.

Она широко расставила ноги, чтобы распределить на них вес, и по сантиметру двинулась вперед, не отрывая ног от поверхности.

Под ней раздался жуткий треск — она тут же осела, легла на живот и поползла. Сквозь трещину потекла вода, лед с одной стороны приподнялся.

Она ухватилась за толстый кусок льда впереди, подтянулась к спасительному горбатому участку и начала подниматься на ноги. Вдруг она услышала позади дикий крик.

Эбби обернулась. Конни была всего метрах в трех от нее, прямо посредине черной грозовой тучи. Она не встала на четвереньки, чтобы уменьшить давление на лед, не скользила вперед — она стояла столбом и не двигалась.

— Эбби! — в панике завопила она. — Он ходит ходуном, он сейчас провалится! Боже мой, нет, боже…

Она отшвырнула нож и раскинула руки.

Эбби смотрела на эту картину сквозь снежную пелену — сердце даже не дрогнуло.

Конни начала опускаться на колени. Похожая на огромную морскую звезду, она медленно двинулась в сторону Эбби.

Лед зарычал, Эбби даже ногами почувствовала этот рев. Потом раздался звук, похожий на трещащий по швам шелк.

На лице Конни отразился невыразимый ужас. Глаза готовы были вылезти из орбит.

Эбби не двигалась с места и наблюдала за Конни.

Та вдруг подскочила, всем телом рванулась к Эбби, но тут лед со страшным треском провалился.

Мягкий всплеск упавшего в воду тела.

Конни бешено задвигала руками и ногами, пытаясь выбраться из воды, но лед продолжал трещать, полынья расширялась.

— Эбби, — выдохнула она, — спаси меня!

Холод из сердца Эбби разлился по всему телу. Конни всхлипывала и задыхалась, но очень скоро ее беспорядочная борьба прекратилась. Через минуту-полторы ноги безвольно повисли в воде.

— Эбби, — ее движения постепенно становились вялыми и ленивыми, голос ослабел — ледяная вода делала свое дело. — Помоги мне. П-п-пожалуйста. Я зап-п-лачу… с-с-сколько скажешь… л-л-любые д-деньги…

Снег сыпал на плечи, Эбби стояла и смотрела, как Конни умирает.

Она повторила „пожалуйста“ еще раза три и затихла. Теперь уже и руки перестали двигаться. Голова запрокинулась, вода покрыла рот. Она засыпала сном смерти.

Эбби больше не могла здесь стоять. Ветер усиливался. Через пару часов начнется настоящий буран. Нужно выбираться на берег, чтобы довести до конца начатое дело.