— Жаль, что мы не можем вернуться на сутки назад. Мы бы сделали все по-другому.

— Да, — эхом отозвалась Эбби.

Она посмотрела в его глаза, пронизанные болью, ощутила тепло его рук и вдруг поняла, что ее жизнь безвозвратно изменилась. Назад ходу нет. Выживет Лиза или умрет — отныне все будет иначе. Она тут же почувствовала, что не хочет с ним разговаривать, не желает. Чья-то жесткая холодная рука проникла прямо в мозг и отключила ту пульсирующую беспокойную часть сознания, которая переживала, видела красоту вокруг, — остался только холодный чистый расчет.

Жизнь Лизы отныне в руках Всевышнего.

Пора выполнять обещание.

Эбби проехала пару километров, когда поняла, что сзади бежит Моук. Она собиралась повернуть, чтобы срезать угол, автоматически глянула через плечо, будто проверяя, нет ли сзади и сбоку машин, и увидела двигавшуюся за ней черную точку.

Без всякого сожаления она отвернулась и продолжила путь. Сердце оставалось холодным, словно его только что достали из морозильной камеры.

Время от времени она снова выезжала на дорогу, но в основном ехала прямиком через снежную пустыню, тем самым значительно сокращая расстояние.

Ветер усиливался, сердитые серые тучи почти полностью закрыли небо. Ветер собирался с силами, чтобы обрушиться на землю снежным бураном. Еще вчера это напугало бы ее до полусмерти, но сейчас она хладнокровно размышляла, какую пользу можно из этого извлечь.

Наконец снегоход достиг берега реки, она остановилась, изучая гладкую поверхность льда и горбатые неровные места из снежных глыб, а потом направила машину к бесформенным снежным валунам над замерзшей водой. Что там говорил Уолтер? Что такая комковатая поверхность выдерживает семитонный грузовик?

Снегоход подпрыгивал на снежных кочках, но лед под ним не заскрипел, не треснул, не провалился. Впереди, насколько хватало глаз, торчали такие же снежные глыбы. Вера в собственные силы крепла в ней все больше. Через каждые несколько секунд Эбби поглядывала на берег, вдоль которого в южном направлении могла двигаться машина Конни.

Она пересекла реку всего минут за десять, сэкономив на переправе гораздо больше времени, чем предполагала, а когда поехала напрямик, не объезжая гору и лес, к сэкономленному времени добавилось еще минут двадцать. Так, с Божьей помощью, она, глядишь, опередит Конни.

Эбби прибавила скорость на подъеме в гору, из-под полозьев в стороны полетели комья снега, блеснул причудливого вида валун, покрытый инеем.

Чем выше в гору она поднималась, тем глубже становился снег, тем труднее было преодолевать подъем. Деревья мельчали. И вот снегоход вскарабкался на самую вершину. Здесь ветер чувствовал себя особенно вольготно — она оказалась единственным препятствием на его пути, и он испытывал на ней всю свою силу. Она внимательно рассматривала дорогу внизу.

Она вспомнила о Моуке, но не увидела позади знакомой серой точки. Вдруг внизу очень далеко она заметила какое-то движение и внутренне напряглась. Нет, это не Моук. Это Конни.

Она сначала не поверила собственным глазам — неужели Конни от нее отставала? Ей еще нужно было доехать по берегу реки до горы, с которой за ней наблюдала Эбби, а потом обогнуть эту гору снизу. Вряд ли она увидит следы снегохода. Если же, заметив их, остановится, чтобы разглядеть поближе, у Эбби появится дополнительное время.

Эбби торжествовала. Она готова была кричать от восторга, но сдержалась: силы нужно экономить. До деревянного моста и той самой предательской наледи оставалось каких-то двести метров.

Она неслась на предельной скорости и не заметила, что за снежным выступом впереди гора резко уходит вниз. Снегоход взмыл в воздух.

Несколько секунд невесомости. Она увидела внизу озеро, ели, хороводом окружавшие подножие гор, серое небо над головой. Невероятно, но она парила на своем снегоходе.

Снегоход, взревев мотором, ринулся вниз. Она инстинктивно всем телом подалась назад, не давая машине зарыться носом при падении. Мощный удар о землю, от которого хрустнуло в спине, снегоход резко накренился, потом еще раз подпрыгнул, но уже не так высоко, плюхнулся на снег, выровнялся и зайцем поскакал вниз по склону. Эбби приросла к сиденью, крепко держась руками за руль.

Снова прыжок, несколько секунд в воздухе и ощущение невесомости, резкое возвращение на землю, скачки вниз. Спуск закончился. Хотелось остановить снегоход и отдышаться после неожиданных полетов и не очень мягких приземлений, но этого делать нельзя, потому что Конни буквально наступает на пятки.

Пришлось заставить себя не сбрасывать скорость. Нужно быть смелой и отважной — такой же, как Лиза. А еще внимательной, чтобы не пропустить еще какой-нибудь такой же резкий обрыв впереди. Если снова взлечу, подумала она, у меня, пожалуй, вырастут крылья. Она рискнула оглянуться на дорогу внизу — Конни была не более чем в полутора километрах позади. Надо торопиться.

Она резко оттолкнулась и направила снегоход прямо к мосту. Она остановит Конни, чего бы ей это ни стоило!

Моля Бога, чтобы та ее не заметила, Эбби ринулась вниз по склону. Мотор ревел, снегоход подпрыгивал и скользил вниз, дорога приближалась. Она сбросила скорость, и снегоход выехал на дорогу. Она вздохнула с облегчением, когда ей удалось вписаться в поворот, ведущий к мосту. Она поставила снегоход у подъема на мост, надеясь, что Конни заметит его только в последнюю секунду.

Ветер усиливался, Эбби вышла на дорогу и, чтобы проверить, насколько ее снегоход виден с дороги, поднялась в том направлении, откуда должна была появиться машина Конни. Черт, торчит руль, значит, Конни с высокого сиденья машины его тоже увидит.

Выругавшись, Эбби бросилась назад, тяжело дыша. Поскользнулась, со всего маху завалилась на бок и несколько секунд беспомощно смотрела перед собой.

Вставай, приказала она себе, нечего нюни распускать, действуй! Конни совсем рядом.

Она поднялась, переместила снегоход поглубже в поворот, развернула его боком, почти перекрыв дорогу. Сунув в карман ключи зажигания, она бросилась собирать сучья и ветки, которые сама же притащила, когда ехала сюда утром, и пошвыряла их с высокого берега. Обнажилась серая скользкая наледь. Она уже слышала звук приближающегося мотора. Времени больше нет — надо срочно спрятаться.

Она беспомощно оглянулась. Гул мотора с каждой секундой нарастал — слишком поздно было бежать через дорогу, чтобы укрыться среди деревьев. Она прыгнула вниз, к берегу озера, и помчалась к куче бревен метрах в двадцати. Конни ни в коем случае не должна ее видеть.

Эбби еще одним прыжком достигла какого-то пня и присела за ним. Сердце так бешено колотилось, словно готово было выпрыгнуть из груди. Она осторожно выглянула из-за пня и сквозь кучу сухих веток увидела, как мимо проскочила машина Конни, двигаясь в сторону опасного поворота. Не дыша, она ждала, когда звук мотора изменится из-за того, что Конни, заметив снегоход, перекрывший путь, ударит по тормозам, но мотор продолжал гудеть так же ровно.

Эбби полезла наверх и, выглянув из-за сугроба, посмотрела вниз на дорогу.

Конни вписалась в поворот на слишком высокой скорости. На это Эбби и рассчитывала.

Она увидела, что включились задние сигналы и машину понесло прямо на снегоход. Она ударила снегоход в бок, тот отлетел в одну сторону, а внедорожник, вихляясь, дернулся в другую. Передние колеса были направлены влево, а не в сторону озера.

По-прежнему горели тормозные огни, но сцепление не сработало. Внедорожник грациозно, как в вальсе, сделал гигантский круг и недовольно, обиженно урча, задними колесами завис над поверхностью озера.

Через несколько секунд Конни выключила двигатель, опустила стекло и выглянула наружу, чтобы посмотреть на причину своих неприятностей. Ситуация была не настолько опасна, как казалась. Мотор в машине впереди, он, как противовес, удержит ее на краю, — упасть вниз машина может, если подцепить ее экскаватором, только Конни-то пока этого не знает.