Берт Бин просмотрел в утренних новостях сообщение об аварии вертолета Барбары и выключил телевизор. Он не любил Барбару так же, как и она его, но всегда испытывал сочувствие к человеку, с которым стряслась беда.

Мысль о том, что в случившемся могли быть замешаны его новые партнеры, даже не приходила Берту в голову. Александр и шериф заявили, что произошла механическая поломка, и у него не было причин им не верить.

Дела Берта шли как нельзя лучше. На прошлой неделе он получил первый крупный чек, и это было только начало.

Четверть миллиона долларов надолго укрепит положение его корпорации.

Через Дженни Слоан Берт встретился с людьми, которые занимались контрабандой наркотиков: Они ввели его в свой бизнес. Это было легко. От Берта не требовалось ничего особенного. Надо было только предоставлять в их распоряжение свою взлетную полосу. По ночам туда прибывали самолеты, и шла разгрузка товара. Ему оставалось лишь держать глаза, уши и рот на замке. А однажды его попросили проследить за разгрузкой. Он показал водителю грузовика, где припарковаться, а потом смотрел, как пилот и водитель укладывают в машину спортивные сумки с марихуаной и ящичек с кокаином.

За эту небольшую работу Берту щедро заплатили.

Он гордился собой. В то время как его старые приятели теряли дома, машины, самолеты и фирмы, он держался на плаву.

Ни ему, ни его семье не пришлось страдать. Линн по-прежнему покупала себе самую дорогую одежду, а он по-прежнему развлекался с Шейн.

Берт видел, что Линн ценит его усилия. В последнее время она с ним почти не ссорилась. Он мог приходить и уходить, когда ему захочется, а значит, чаще видеться с Шейн.

Сегодня Линн уехала с Морин Макдональд и Шарлин Симе в Даллас за покупками. Они с Шейн могли провести целый день вместе. Ей сейчас нелегко, но он знает, как ее утешить.

Кроме того, ему надо обсудить с Шейн одно дельце.

Вчера вечером, когда он закончил работу, ему в офис позвонила Дженни. Она сказала, что его партнеры хотят с ним встретиться, и назвала время и адрес. Берт охотно приехал на встречу. Ему пообещали, что он получит еще пятьдесят тысяч долларов, если заручится помощью Шейн Котрелл.

— Какой именно помощью? — спросил Берт.

— Ее брат причиняет нам некоторые хлопоты. Мы хотим, чтобы она за ним посматривала. Нам надо знать, что он делает все именно так, как ему велят. Но она не должна о нас знать. У наркоманов длинные языки.

Берт удивился:

— Александр тоже на вас работает?

— Как мы уже говорили, на нас работают только самые лучшие люди.

— Теперь я это вижу.

— Пообещайте ей все, что она пожелает, только пусть шпионит за своим братом.

— Можете на меня рассчитывать, — сказал Берт.

— Мы в этом не сомневались.

Берт откинулся на спинку кресла. Какой же он все-таки счастливчик! Его друзья и коллеги падают, как дохлые мухи, а у него все замечательно. С наступлением кризиса его жизнь ничуть не изменилась. Даже стала лучше.,

Линн Бин нисколько не волновалась, входя в кабинет адвоката на верхнем этаже далласского небоскреба. Вот уже много недель она ждала этого дня. Брендон не только устроил ей встречу со своим адвокатом, но дал ей, Морин и Шарлин свой самолет, чтобы они слетали в Даллас.

Джон Кимберли пожал ей руку и проводил к себе в кабинет. Заметив в приемной красавицу брюнетку и симпатичную блондинку, он сразу догадался, что брюнетка — это Морин. Брендон много рассказывал ему об этой девушке. Она и впрямь была необыкновенной.

— Я рада, что вы смогли со мной встретиться, — сказала Линн.

— Брендон вкратце объяснил мне суть дела, но, прежде чем начать, я хотел бы задать вам один вопрос.

— Конечно.

— Как давно вы приняли это решение? Не было ли оно поспешным?

— Вот уже пятнадцать лет я хочу уйти от Берта Джон был поражен, хотя, проработав двадцать один год адвокатом на бракоразводных процессах, он наслушался всякого и почти перестал удивляться. В последнее время, в связи с кризисом, хлынул поток заявлений о разводе Женщины разводились со своими разорившимися мужьями. Он хотел убедиться в том, что у Линн это не сиюминутный порыв.

— Почему же вы решились на этот шаг именно сейчас? — осторожно спросил он.

— Берт лишился своих денег и уже не сможет забрать у меня детей.

Джон понимающе кивнул.

— Берт всегда говорил мне, что купит суд и лишит меня детей и имущества. Теперь ему это не удастся.

— Вы в этом уверены?

— Что? — Лини почувствовала, как к желудку подкатила знакомая тошнота.

— Я провел небольшое предварительное расследование.

Похоже, ваш муж как-то держится — Не может быть!

— Я могу показать отчеты.

— Не стоит. Мне приходилось пользоваться услугами следователей. К сожалению, им можно верить. — Она вздохнула. — Каким образом он мог удержаться?

— На бумаге все выглядит так, будто он просто сократил свой бизнес: уволил нескольких служащих, перераспределил деньги. Но до разорения ему далеко… пока.

Линн нахмурилась.

— Всего шесть недель назад я слышала, как он разговаривал по телефону со своим банкиром и умолял не отказывать ему в кредитах. Он сказал своему юристу, что сел на мель.

— Вполне возможно. Он мог где-то занять деньги? У родственников, например?

— Вы шутите! Они бедны как церковные мыши.

— И все-таки откуда-то ему идут поступления.

— Значит… я пока не могу подать заявление на развод?

— Это меня не остановит. Мы можем с ним побороться.

Хотя, не буду скрывать, борьба предстоит нелегкая.

— О Боже! И с чего мы начнем?

— Это вам решать Мне бы хотелось выяснить, насколько точны те бумаги, которые я видел. Если окажется, что он их подделал, у нас появится хорошая зацепка.

Линн просияла:

— Я добуду вам эту информацию.

Джон заколебался:

— Я могу нанять…

— Нет. Я сделаю это сама. Я знаю, как…

Линн встала.

— Я добьюсь развода, чего бы мне это ни стоило.

— Вы правы. Нельзя всю жизнь терпеть тиранию.

— Тирания — да, это верное слово.

Они пожали друг другу руки, и Линн ушла. На улице она объяснила ситуацию Морин и Шарлин.

К сожалению, дела пошли совсем не так гладко, как она надеялась. Но Линн не собиралась сдаваться. Она добьется справедливости. У нее есть друзья, и они ей помогут. Она будет свободна, и скоро.

Морин ждала возле вырытой ямы, пока геолог возьмет образцы. Брендон нашел его в Остине Молодой человек всего два года назад окончил Техасский университет, но был весьма смышлен.

Райан Ласситер вылез из ямы. Это был высокий, худой паренек со светлыми волосами, ясными голубыми глазами, широким лбом и обаятельной улыбкой.

— Я видел в этой шахте три туннеля. Если правильно выбрать грунт, вы сможете туда войти. Советую вам расчистить подножие этого склона. По-моему, именно там был первоначальный вход в шахту.

Морин кивнула. Все это она знала и без него.

— Что вы нашли?

— Я взял дюжину образцов. Их надо будет исследовать на наличие драгоценных металлов.

— Сколько это займет времени?

— Обычно на это уходит пара недель, но у меня есть друг в Вашингтоне, его недавно взяли работать в лабораторию количественного анализа. Я попрошу его выйти на работу ночью и побыстрее сделать исследование.

— Прекрасно!

— Да, — сказал он, заглядывая в шахту, — мне хотелось бы выяснить, насколько верны мои предположения.

— Что значит «насколько верны»? Они либо верны, либо нет.

Райан почесал в затылке.

— Я уже знаю, что они верны. Там, внизу, есть и золото, и серебро. У меня нет сомнений, что в этом камне платина. — Порывшись у себя в рюкзаке, он достал один образец.

Морин не верила своим ушам. И он так спокойно об этом говорит?

— Золото? И платина?

— Да. Если платины будет много, вы сможете очень неплохо продать ее космическим агентствам, таким как ПАСА.