Только в 1976 году президент предпочел пойти на примирение с католической церковью. Он даже причастился вместе с женой у Папы Иоанна Павла II во время мессы, которую тот отслужил в Киншасе в мае 1980 года перед более чем миллионом человек.
Индивидуальные свободы систематически ограничивались не столько принуждением, столько назойливой пропагандой, втискиванием всех и вся в рамки НДР и культом личности «вождя». Партия, членом которой каждый гражданин становился в момент рождения, по логике своего основания была слита с государством и вне его не могла существовать. НДР обладала признаками организации до уровня областей и подобластей, а ниже растворялась в аморфной массе населения.
На вершине пирамиды власти, помимо Мобуту и его семьи, располагалось около 80 человек. Причем, по свидетельствам очевидцев, 20 из них в любой избранный момент были министрами, 20 — эмигрантами, 20 — послами и 20 находились в тюрьмах.
Каждые три месяца президент заставлял всех их поменяться местами, ибо его кредо гласило: «Смена — это жизнеспособность». В Заире был создан мощный механизм запугивания, и это объясняет, почему в высших органах государственной власти так и не появилась оппозиция Мобуту. Угроза режиму существовала только извне. Никто в Заире не мог быть уверен, что останется на занимаемом посту. Никто не впадал в немилость до такой степени, чтобы не иметь возможности вернуться на высокий пост. Такая система гарантировала, что высшие официальные деятели будут служить президенту, а не стране, и оппозиция останется раздробленной. Система Мобуту наряду с суровыми репрессиями допускала и диалог с подчиненными или потенциальными оппозиционерами. Всякий раз, когда президент находился за границей, он обрабатывал «непримиримых» с помощью долларовых банкнот. Многие из эмигрантов возвращались на родину, получив доходные посты и даже министерские портфели.
Расточительная «щедрость» президента помогала ему увеличивать число сторонников своей власти. Впрочем, Мобуту с его возможностями было необременительно быть щедрым. Западная пресса утверждала, что с этим «сказочно богатым человеком, имеющим состояние в пять миллиардов долларов, не может сравниться никто из руководителей 45 стран Черной Африки». Журнал «Африк-Ази» писал, что на счетах Мобуту лежит в швейцарских банках сумма, достаточная для уплаты «всего внешнего долга Заира». Мобуту открещивался от этих оценок его состояния в размерах от 5 до 8 миллиардов долларов. «У меня нет, — заявлял он, — такого огромного состояния. Если бы у меня были такие деньги, я бы использовал их в интересах моей родины».
Имея 11 дворцов и несколько «экстравагантных» особняков в Западной Европе, президент часто предпочитал встречать гостей на родине своего отца в обширном поместье Гоадолит с мраморным дворцом, олимпийских размеров плавательным бассейном и аэродромом, способным принимать самолеты типа «Конкорд». В Гоадолит он обычно возвращался на личном роскошном авиалайнере «Боинг-727». Для нужд членов его семьи выделялись государственные лайнеры.
Примечательно, что во время кампании «заиризации», то есть передачи бывшей собственности бельгийских предпринимателей, торговцев, фермеров и других в руки узкой прослойки заирской элиты в 1973–1974 годах, супруга Мобуту стала к 1975 году владелицей тридцати крупных торговых дел, а также ряда плантационных хозяйств. «Заиризованная» собственность передавалась прежде всего ближайшим родственникам Мобуту и его приближенным землякам. Одаривание друзей сопровождалось использованием нескольких соперничающих организаций для контроля за всеми. Секретная служба СНИ и военная разведка ЛОСРМА (тысячи агентов, обученных израильской секретной службой «Моссад») соткали Мобуту во всей Черной Африке информационную сеть. Реальная его власть зиждилась на бесчисленных силах безопасности. Каждая из них имела собственную сеть тюрем, а также специалистов по ведению допросов и, что особенно важно, непосредственный доступ к президенту. Причем доклады от агентов разных спецслужб поступали к нему каждые шесть часов. Личную охрану президента осуществляла специальная президентская бригада (гвардия). Другие организации подобного рода считали себя подчиненными по отношению к СПБ, которая проявляла особую верность Мобуту, так как состояла в основном из выходцев родного племени президента — нгбанди.
Система всеобъемлющего сыска и слежки всегда позволяла жестоко преследовать оппозиционеров: аресты, исчезновения, пытки, казни. Однако протесты мировой общественности, обострение отношений с западными партнерами в связи с нарушениями прав человека в Заире вынудили Мобуту с середины 80-х годов пойти на смягчение репрессивных мер, хотя аресты и казни не прекращались до последних дней его правления.
Портрет Мобуту был бы неполным без описания его внешнеполитической деятельности.
Его прозападная ориентация с конца 70-х годов способствовала появлению трещин в отношениях Киншасы с африканскими странами и Организацией африканского единства (ОАЕ). Из-за восстановления дипломатических и экономических отношений с Тель-Авивом Мобуту перессорился с большинством африканских государств. В пылу полемики он назвал афро-арабскую солидарность «ловушкой для дураков».
Непопулярной также оказалась его попытка выступить с инициативой создания некой Лиги государств «Черной Африки», что практически привело бы к расколу ОАЕ.
Однако во «франко-язычной» Западной Африке престиж Мобуту был достаточно высок, его охотно приглашали в качестве почетного гостя на франко-африканские встречи в верхах, неизменно предоставляли ему слово.
Мобуту был первым из глав государств Черной Африки, который официально встретился с президентом США Дж. Бушем после его избрания на этот пост в 1989 году. США предоставили Заиру заем в 60 миллионов долларов в качестве военной и гражданской помощи. В июне 1989 года, принимая Мобуту, Дж. Буш, который вел с ним переговоры, в частности об ангольских делах, представил маршала как «одного из наиболее опытных государственных деятелей».
На протяжении более тридцати лет правивший в Заире клан присваивал себе все, что только мог. И несмотря на то, что в 1982 году официальный представитель Международного валютного фонда (МВФ) предупредил всех о неискоренимой коррумпированности заирских лидеров, правительства западных стран продолжали предоставлять Заиру займы. В общей сложности за период с 1982 по 1991 год они составили сумму в 3,9 миллиарда долларов, предоставленных в виде помощи на многосторонней и двусторонней основе.
Более 20 лет президенты, генералы, шпионы и банкиры западных стран даже и не пытались умерить его страсть к наживе, видя в нем необходимого союзника в борьбе против коммунизма. После окончания «холодной войны» Мобуту вдруг обнаружил, что его состояние оказалось недостаточным, чтобы удержать в своих руках власть, захваченную в 1965 году. Страна с богатейшими залежами меди, кобальта, алмазов, запасами ценнейшей древесины, сельскохозяйственными угодьями, пригодными для производства кофе и какао-бобов, в период с 1970 по 1994 год получила от западных доноров в виде дотаций и займов 8,5 миллиарда долларов. Экспортная прибыль за тот же период (за минусом пяти лет, по которым данных не найдено) составила, по подсчетам МВФ, 10,7 миллиарда долларов. При цифрах такого масштаба можно было ожидать успехов в экономике или социальной сфере.
Однако Мобуту тут же стал осуществлять ряд дорогостоящих проектов, включая строительство гигантского жилого массива и грандиозного конференц-зала для международных совещаний. Кроме того, в 1990 году прошли дорогостоящие торжественные церемонии, приуроченные к празднованию 30-летней годовщины независимости Заира, 25-й годовщины прихода к власти Мобуту, 60-летнего юбилея главы государства.
Страна, экспортировавшая сельскохозяйственную продукцию до получения независимости в 1991 году, удовлетворяла 60 процентов своих потребностей в продовольствии за счет импорта. Реальная заработная плата постоянно сокращалась. Половина всех детей умирала в возрасте до пяти лет.
