– Ну, как же вы так, – укоризненно покачал головой Чемерон-Зенезеба и покосился на Гейса. Тот царапал ногтем крышку стола, пытаясь отломать крошечную щепку. – Есть у нас одно предложение…

– А я не понял, – перебил Нело, – если он бог, что ему может угрожать? И если он опять же бог, почему вы не попросите его защитить всех вас, а наоборот, думаете, как бы защитить его?

Повисла тишина. В очаге треснуло полено, выбросив пламенный язык, отчего вспыхнула разноцветьем оправа Сверкающего Салимантра. Гейсу наконец-то удалось оторвать щепку, и он принялся ковыряться ею в зубах, выискивая нечто сильно надоевшее.

– Хоть и с трудом понятен вопрос, все же постараюсь ответить, – проговорил Перекус. – Мы испытываем естественную тревогу и беспокойство о нем, ведь он бог, он оказал честь нам и нашей планете, проживая бок о бок с нами. А его мы ни о чем не просим. Как мы можем о чем-то его просить? Он же бог, какое ему дело до нашей жизни и хлопот?

– Интересно… – задумчиво произнес Мантий-Мукаделис. – Ну, допустим, что…

– Ф-р-р-р! – не выдержав, подал голос муарилла. Постукивая лапой по полу, он пару раз кивнул в сторону оправы. – Фыр-фыр гыр хыр-хырр-р-р?

– Что? – уставился на него Чемерон-Зенезеба. – А! Можно спросить, откуда у вас такое оригинальное изделие? И что это вообще такое? На вид красиво, а смысла не пойму.

– Сами пока не разобрались. Это нашли сегодня на побережье и принесли буквально перед вашим визитом.

– Какие честные люди! – с горечью произнес Нело, за что снова был удостоен недоуменных взглядов.

– Так я не досказал вам одну великодушную идею, – сказал Чемерон-Зенезеба. – У нас совершенно случайно есть под рукой большое вооруженное транспортное средство и воинственный пилот. И мы могли бы слетать, посмотреть, все ли в порядке у вашего бога, посмотрим заодно как там битва, закончилась или продолжается… Как вам предложение?

Предложение обдумывали недолго. Тем более, что выбор был не так уж и велик. Пока совет рассказывал о местонахождении острова, Гейс терзался вопросом – рассказать о трупе в терминале или не стоит? «А вдруг решат, что это мы его?..» – подумал он, дождался паузы и рассказал. Как ни странно, ожидаемой реакции эта новость не вызвала, к ней отнеслись с полнейшим равнодушием.

– У вас там труп, понимаете?

– Ну, что ж поделать, сам виноват, – пожал плечами Перекус.

– Как это? – оторопел Гейс.

– Да, у нас тут так, если помер, значит, сам виноват, не старался, не проявил должного усердия по спасению своей жизни, вот и оказался в покойниках. Ну, в общем, остров там всего один, думаю, найдете без труда.

– Может, кто-нибудь хочет полететь с нами? – великодушно предложил Мантий-Мукаделис.

– Нет, не стоит, если враждебно настроенные корабли приземлились на острове, то у нас есть все шансы оказаться в покойниках.

Расследователь поглядел на оправу, на Нело, перевел взгляд на потолок, задумчиво поскреб подбородок и сказал:

– Одна мысль меня зачем-то посетила. Нет ли у вас изображения родоначальника вашего Совета Виретесуна? Как он выглядел?

Без лишних вопросов Перекус извлек из складок объемных одежд предмет, напоминающий портативный пульт и направил его в пространство над столом. Вылетевший голубоватый луч рассеялся бледным маревом, образовав экран с плотными столбцами каких-то символов. Пощелкав кнопками устройства, Перекус выбрал нужный раздел и на экране возникла худощавая фигура довольно молодого мужчины.

– Укрупнить?

– Да, если можно, лицо поближе.

Фигуру в полный рост сменило остроносое лицо со скошенным подбородком и глубоко посаженными глазами с каким-то нервозно-лихорадочным взглядом. Расследователь развернулся к Нело и негромко спросил:

– Это он?

– Кто?

– Убиенный правитель с Анэль?

– Да нет, этот молодой, а правитель старый совсем был.

Чемерон-Зенезеба шумно вздохнул, покачал головой и сказал:

– А ты его мысленно состарь. Представь его старым. Фантазии хватит?

– Должно, – неуверенно ответил Нело и уставился на остроносое лицо круглыми от усердия глазами.

Пока он представлял, члены совета заёрзали, зашелестели одеждами, явно куда-то собираясь. А Нело всё представлял и представлял…

– Вы бы ступали, а? – не выдержал Перекус. – Мы неимоверно обеспокоены судьбой нашего бога. А еще у нас наступает трапезное время.

– Сейчас, одну минуточку, пожалуйста. Нело, ты в кому случайно не впал?

– Нет, нет, – пробормотал он, не сводя с экрана глаз, – слушайте, а ведь действительно… если состарить и нарисовать ему везде морщин, то получится… да, это он! Точно он!

– Ступайте же, ступайте, трапезное время у нас!

По дороге к модулю Нело восторгался сообразительностью расследователя, догадавшегося, что родоначальник совета и правитель Анэль одна и та же персона, а Гейс все никак не мог успокоиться, настолько возмутило его вопиюще безразличное отношение к смерти.

– Нигде еще такого не встречал!

– На каждой планете есть свои особенности, – возразил муарилла. – Лично я конкретно в этой особенности ничего страшного не усматриваю. Смерть процесс естественный, логическое завершение жизненного цикла, и зачем вокруг данного финального аккорда раздувать столько пыли? Тем более, многие так увлекаются, что всю свою и без того короткую жизнь посвящают ужасу и ожиданию собственной кончины. А местные граждане на этом не зациклены, что ж в этом плохого.

– На эту тему можно долго спорить и рассуждать, но давайте сейчас не будем отвлекаться на постороннее, – откашлялся Чемерон-Зенезеба, надвигая на лоб прозрачный колпак дождевика. Густой туман снова начал сыпать мелким дождем. – Как я понял, прибывшие сюда умиты, вовсе никакие не умиты, а «переодевшиеся» в умитов, а третьего компаньона они прямо тут переделали в метеонца при помощи того же стилятора.

– Да какая разница, кто они и что они, главное – Сверкающий Салимантр у них, – проходя мимо терминалов, Нело невольно ускорил шаг. – Хотя, быть может «ракушку» уже отбили «враждебно настроенные корабли».

Забравшись в модуль, первым делом избавились от дождевиков и накидок-скатертей. Затем Гейс занялся подготовкой аппарата к полету.

– Интересно, каковы наши шансы оказаться в покойниках с нулевым вооружением модуля? – Нело крутился на сидении, устраиваясь поудобнее.

– Кто как, а я не настроен на ведение боевых действий, – потянув на себя скоростной рычаг, Гейс стал поднимать аппарат. – Даже отлично вооруженный модуль не сможет справиться с двумя кораблями. Так что будем выкручиваться умом и хитростью… ну и парализатором в крайнем случае.

– Много мы навыкручиваемся одним только парализатором!

– А ум и хитрость уже не в счет?

Территорию маленького Дезмира пролетели за считанные минуты и понеслись над туманным Маарбеем. Нело уткнулся носом в иллюминаторное стекло, пытаясь рассмотреть дождливый город. Маарбей оказался гораздо меньше Дезмира, и через пару мгновений дома и улицы сменила серая вода с белыми гребешками пенных волн.

– Отец, а такое странное отношение к своему божеству вы когда-нибудь встречали? – не успокаивался Гейс.

– А что тут странного? – опередил Рамонра. – По мне так все правильно, гораздо ошибочнее полагать, будто божеству есть дело до людских дрязг, что оно принимает в этой возне активное участие, и тем более наивно полагать, что, следуя человеческим прихотям, божество обязано исполнять роль судьи, охранника и палача.

– Мне все-таки интересно послушать мнение отца.

Однако отец не успел высказать свое мнение – показался покрытый густой растительностью остров, с возвышенным скальным плато в центральной части. Гейс снизил высоту и пошел на обзорный облёт.

– Что-то не видать никаких божественных обиталищ, – Чемерон-Зенезеба извлек плазмоидную камеру и прильнул к иллюминатору. – Деревья, деревья…

– И горящий модуль, – ткнул пальцем в центральную обзорную панель Нело.

На голой прибрежной полосе полыхали обломки модуля для дальних перелетов, неподалеку на белом песке темнели неподвижные тела. Дважды осмотрев остров и, не обнаружив никаких других враждебно настроенных кораблей, Гейс принял решение садиться на берегу, на безопасном расстоянии от горящих остатков аппарата.