Несколько фашистских лидеров знали это точно. Князь Бисмарк еще в августе 1942 года сообщил об этом сотруднику итальянского министерства иностранных дел, который проинформировал Муссолини. В мае 1943 года гауляйтер Белоруссии Вильгельм Кубе рассказал делегации итальянских фашистов, посетившей его в Минске, что евреев в его районе уничтожают в газовых камерах.

По словам Рашели, Гитлер как-то сказал Муссолини, что он слишком добрый, чтобы быть хорошим диктатором. Это замечание, которое Гитлер вполне мог сделать Муссолини, как и Муссолини мог сказать нечто подобное Гитлеру, представляет собой дружескую шутку, в которой под внешним упреком скрывается комплимент. Но Муссолини одобрил депортацию евреев в Польшу, хотя с 21 августа 1942 года знал, что там они будут убиты. Он знал, и его это не волновало, так как считал, что в военное время зверства неизбежны. Возможно, он не представлял масштабов методичного и систематического истребления евреев. Однако никакой «сентиментальный гуманизм» не помешал ему помогать своим немецким союзникам в окончательном решении еврейского вопроса.

Многие итальянцы на территории Итальянской Социалистической Республики вступили в партизанские отряды для борьбы с немцами и фашистами. Самыми активными были коммунисты со своими гарибальдийскими бригадами. Когда правительство Бадольо подписало перемирие с союзниками, многие армейские офицеры обратились к солдатам и предложили: или остаться на юге и служить в армии Бадольо, или поехать на север и присоединиться к частям Муссолини, или отправляться по домам. Некоторые из тех, кто предпочел отправиться домой на север Италии, впоследствии пошли в партизаны, чтобы не быть призванными в Добровольную милицию национальной безопасности.

Многие присоединились к коммунистическим отрядам Сопротивления. Разочаровавшись в фашизме, они обратились к коммунистам, которых фашисты всегда проклинали как своих заклятых врагов. Кроме того, на общественное мнение огромное впечатление произвели победы Красной Армии. К досаде Муссолини, один из его генералов, присоединившихся к Бадольо и воевавших на стороне союзников, был Мессе, командующий Итальянским экспедиционным корпусом в России. Но к Муссолини перешел Грациани, которого он назначил главнокомандующим вооруженными силами Итальянской Социалистической Республики.

Массовая сдача в плен итальянских войск в Северной Африке создала в Британии и других странах впечатление, что итальянцы не умеют воевать. Однако итальянские партизаны храбро сражались с превосходящими силами противника, зная, что если их схватят, то их ждет неминуемая смерть, а может быть, и пытки. Они доказали, что умеют отлично воевать, как и хвастался Муссолини. Но теперь они хотели воевать против фашизма, а не за него.

Фашисты всех рангов во главе с Фариначчи требовали смертного приговора для Чиано и пятерых его соответчиков. Эдда Чиано надеялась, что отец спасет жизнь ее мужу. Муссолини оказался в затруднительном положении. Он обожал Эдду, как и остальных своих детей, но чувствовал, что должен исполнить свой долг, как Брут в Древнем Риме, который 2500 лет назад убил своего сына, предавшего город. Как мог Муссолини пощадить предателя и не выполнить долг, сурово и беспристрастно, только из-за того, что предатель приходился ему зятем? Часто утверждают, что давление немцев вынудило Муссолини казнить Чиано. Конечно, Гитлер, Гиммлер и находившийся в Вероне генерал СС Карл Вольф настаивали на безусловной казни Чиано и других изменников, но самое сильное давление на Муссолини шло от Фариначчи и рядовых фашистов.

Эдда пыталась спасти мужа. Она бежала в Швейцарию, взяв с собой дневники, в которых Чиано на протяжении нескольких лет записывал откровенные замечания Муссолини, могущие оказаться весьма неприятными для дуче и немцев. Связавшись с Гиммлером, она предложила ему передать эти дневники, если Чиано устроят побег в Швейцарию. Но Гитлер сказал: «Никаких сделок».

23 декабря 1943 года, за две недели до начала суда над Чиано, он написал из тюрьмы в Вероне письмо Черчиллю, в котором утверждал, что в час, когда приближается его смерть, он хочет поговорить именно с ним, человеком, «которым я глубоко восхищаюсь, как рыцарем — поборником крестового похода». Он отрицал, что был когда-либо «пособником Муссолини в этом преступлении против своей страны и человечества» — в войне на стороне Германии. Упомянув о «ежедневных муках» и «варварском обращении», которое он выносит от рук эсэсовцев в веронской тюрьме, он проклинает «эту мерзкую клику бандитов», погрузивших мир в пучину войны, и «трагическую жуткую марионетку Муссолини». Заканчивалось письмо утверждением, что «несчастье Италии явилось результатом не ошибок ее народа, а бесстыдного поведения одного человека».

Письмо Чиано было тайком вынесено из тюрьмы, и Эдда передала его в Берне представителю правительства Бадольо, который вручил его британскому представителю в Берне, и позже оно достигло Лондона и попало к Черчиллю. Черчилль рвался опубликовать его, чтобы опозорить Муссолини. Британское министерство иностранных дел воспротивилось этому. После долгих оттяжек и извинений они назвали истинную причину своих возражений: публикация этого письма произведет плохое впечатление на итальянских антифашистов, которые станут считать, что британское правительство одобряет поведение Чиано.

После консультаций со своим кабинетом Черчилль послушался этого совета и не стал публиковать письмо Чиано. Возможно, сильнее всего на него повлияло мнение министра информации Брендэна Браккена, который дал уничтожающую характеристику прошлых деяний Чиано. Письмо Чиано так никогда и не было опубликовано, возможно, еще и потому, что критики Муссолини не слишком стремятся придать его гласности. Если бы Муссолини знал об этом письме, оно помогло бы в обвинении Чиано на процессе, так как ясно доказывало намерение помочь врагу.

Суд над Чиано и другими состоялся 8–9 января 1944 года. Чиано, Де Боно, Маринелли, Готтарди и Пареши были приговорены к смерти. Джианетти, который в свое время, на другое утро после знаменательного заседания Высшего фашистского совета, изменил мнение и отозвал свой голос, был приговорен к 30 годам тюремного заключения. После того как приговор был вынесен, ожидавший смерти Маринелли подтвердил, что Муссолини не знал о плане убийства Маттеотти, которое Маринелли сам организовал без ведома дуче.

Приговор суда должен был быть утвержден государственным судьей, и обвинение поспешило найти такого, который поскорее сделал бы это и позволил им казнить Чиано до того, как Муссолини его помилует. После того как несколько судей под разными благовидными предлогами отказались это сделать, нашелся один, готовый угодить. На следующее утро все пятеро были расстреляны. Когда Муссолини сообщили эту весть, он сказал, что для него Чиано умер давно. Но Рашель знала, какой личной трагедией для него явилась эта смерть из-за того, как это должно было повлиять на его отношения с Эддой.

Несколько месяцев спустя он написал Эдде в Швейцарию, что всегда любил и будет ее любить. Но она смотрела на него не как на любящего отца, а как на убийцу мужа. Она заявила ему, что гордится тем, что она жена Чиано, жена изменника, и пусть он скажет об этом своим немецким хозяевам. Он послал к ней в Швейцарию священника, но она отвергла все попытки примирения. Только спустя 10 лет после смерти Муссолини она согласилась помириться с матерью и вместе с ней посетила могилу отца.

Обычно Муссолини жил в Гарньяно, но иногда бывал в Рокка делле Каминате, находившейся на территории, занятой немцами. Вся его семья, за исключением Эдды, жила в Гарньяно вместе с ним. Витторио был его секретарем, деля свои обязанности с Джованни Дольфином. Романо и Анне Марии было соответственно 16 и 14. Кларетта Петаччи также появилась в Гарньяно, что вызвало ссоры с Рашелью. Время от времени Рашель начинала протестовать против Кларетты, а однажды даже встретилась с ней, явившись к той в дом. Рашель захотела посмотреть на нее и потребовала, чтобы Кларетта принесла в жертву свою любовь и прекратила видеться с дуче, но Кларетта такого обещания не дала.