— Ты будешь моими ногами! — прохрипел он, поворачиваясь к двери.

Маша не могла ничего сделать, это было видно по ее глазам. На футболке под прижатым к животу мечом показались темные пятна. Тогда Сашка вспомнил о заколке. Он сдернул ее с рукава и швырнул Маше, которая поймала ее кончиками пальцев, а в следующую секунду Мастер взревел от боли.

Он выпустил Машу и вырвал торчащее из руки украшение. Но не выпустил меч, как надеялся Сашка. Клинок его уже взлетал, готовый настичь спину Маши, и не было возможности его остановить. И тут полыхнул Арпонис.

Белая молния ударила Машу в грудь, Андрей вскрикнул испуганно. А его рука с зажатым в ней жезлом уже катилась по полу зала. Выстрел Арпониса изменил намерения Мастера и, скользнув из-за спины Маши, он отсек Андрею кисть. Маша упала.

На какую-то долю секунды Сашка остолбенел. Он догадался, что Андрей хотел заморозить Мастера, пусть вместе с Машей, но что-то пошло не так. Затем мимо Сашки к Андрею пролетела портупея и следом, с саблей в руке, к Мастеру прыгнула Лилия. А потом всё кончилось.

Мощным ударом выбив у нее саблю, Мастер взял Лилию в тот же захват, что до этого Машу. На губах его появилась циничная улыбка. Выставив вперед меч, Сашка загородил ему дорогу к двери.

— Отпусти ее, и я дам тебе уйти, — с трудом проговорил Сашка. От ужаса у него перехватило дыхание.

Мастер не ответил ничего. Он только облизнул губы.

— ОТПУСТИ ЕЕ, И Я ДАМ ТЕБЕ УЙТИ! — закричал в панике Сашка. У него бешено колотилось сердце.

Мастер попятился назад. Пытаясь понять, что тот задумал, Сашка двинулся следом. По лицу Мастера ничего нельзя было прочитать, оно клочьями сползало с черепа.

Лилия безропотно ступала за ним шаг в шаг, опустив глаза. Уголки ее губ были тоже опущены. Ее лицо потеряло всякую красоту, его нельзя было назвать даже привлекательным. Оно светилось безжалостностью.

Сжав в руке трясущийся меч, Сашка шагал за ними. Прошло не больше десяти секунд, а они уже прошли полдороги до центра зала.

Мастер открыл рот, на котором больше не было губ.

— Я не буду ее убивать, — тихо сказал он. — Я просто сброшу ее в колодец. А потом я займусь тобой.

Меч в Сашкиной руке затрясся сильнее.

— Я… — произнес он хрипло. — Я этого не позволю! Тебе придется начать с меня!

Мастер уперся спиной в возвышение.

— У тебя нет возможности выбирать, — сказал он. — Сейчас выбор только за мной. Я перережу ее пополам, если ты сделаешь еще шаг, — предупредил он, заметив оценивающий взгляд Сашки. — Хотя…

Мастер ухватил Лилию за цепочку и выставил вперед меч.

— Бросай свой, — ухмыльнулся он. — Посмотрим, сможешь ли ты добраться без него до меня.

Не раздумывая, Сашка бросил меч. Лилия вздрогнула, когда тот зазвенел по полу, но головы не подняла. Сашка отрешенно подумал: «Это будет небольно. Это как большая медицинская иголка». Он шагнул вперед.

Боль в груди появилась, но слабая. Не сильнее, чем когда его пинал Витя. Было только противно, но и всё. Сашка вытянул руки и сделал еще шаг. Мастер откинулся назад и выхватил из раны дымящийся меч. Сашка покачнулся.

— Теперь я оставлю тебя, — сказал Мастер совершенно невозмутимо.

Но он не мог никого обмануть. В глазах его, словно птица в клетке, бился животный страх. Со скрюченными пальцами Сашка попытался шагнуть опять.

Мастер прошипел:

— А это я заберу с собой! — Одним мощным рывком он сорвал с Лилии цепочку.

Когда Лилия вскинула голову, Сашке показалось, что он смотрит прямо в бушующее пламя. Он и не подозревал, что такая ярость возможна. А в следующее мгновение Лилия превратилась в чудовище. Пространство зала прорезал визг, который Сашка уже слышал однажды. Давным-давно, в подвале тети Зины. Черная косматая тень со щупальцами вместо рук качнулась и втянулась в Мастера.

Мастер схватился за грудь, глаза его вышли из орбит. Он будто подавился огромным куском. Затем он повернулся, дергаясь как паяц, взобрался на возвышение и нырнул в колодец. Было слышно, как тело его бьется по пути вниз о каменные стенки. Несколько долгих секунд он кричал, потом умолк. А из колодца в дыру в потолке вонзился вихрь.

Как Сашка сделал это, он не мог понять, но боль отступила и даже кровотечение остановилось. Только двигаться надо было очень осторожно и плавно и постараться побыстрей добраться до тети Зины. Рана была опасная, но не смертельная, если двигаться медленно и глубоко не дышать. Главное, поскорей добраться. Добраться до дома тети Зины. Ей это вылечить раз плюнуть.

Правда, в электричке его может растрясти, а потом еще надо тащиться от вокзала через парк. Ну что ж, придется рискнуть. Пан или пропал. Деваться всё равно больше некуда, ведь только тетю Зину он может уговорить ничего не рассказывать матери, иначе мать этого просто не переживет. Мать лежит в больнице и лишние расстройства ей ни к чему.

Очень медленно и плавно Сашка повернулся и направился к двери. У стены, качаясь из стороны в сторону, пыталось выпрямиться нечто столь уродливое и отвратительное, что Сашка чуть не рассмеялся от того, какую шутку сыграла природа с этим существом. Вот уж действительно не повезло кому-то с комбинацией генов!

Но Сашка вовремя вспомнил, что смеяться ему нельзя, и только улыбнулся. А потом он увидел Андрея.

— Она умирает, — сипел Андрей, кусая себя за кулак, стоя на коленях рядом с Машей. В глазах его блестели злые слезы. С правой руки его свисали ремни портупеи, намотанные выше культи.

— У нее сердце не бьется! — закричал он, увидев Сашку. — Я не знаю, что делать! Я знаю только магию и латынь… Я потратил столько времени на всякую чушь и не удосужился узнать главного. Я НЕ ЗНАЮ, КАК ОЖИВЛЯТЬ ЛЮДЕЙ! — скривившись, заорал он, и гулкое эхо прокатилось по ярко освещенному залу.

— Подвинься, — сказал, подходя к нему, Сашка. — Я знаю.

Откинув Маше голову, он заученно проверил дыхательные пути, убедился в отсутствии сердцебиения и начал делать то, чему его учили полгода назад. Два выдоха, пятнадцать нажатий. Два выдоха, пятнадцать нажатий. Обязательно на прямых руках, иначе переломаешь все ребра, это он хорошо запомнил.

Почти сразу во рту у него появился вкус крови, рана в легком снова открылась. Но времени не было, поэтому он просто глотал кровь. Чувствуя, что слабеет, он заставлял себя не торопиться, так как от скорости здесь ничего не зависело. Нужна была лишь удача.

И ему повезло. Когда он уже с трудом сдерживал рвущийся наружу кашель, а в желудок будто положили гирю, трепыхнулось и гулко застучало под Сашкиными ладонями сердце. Воздух сам рванулся из его легких, когда Маша сделала первый вдох.

Сашка закашлялся, перед его глазами поплыли круги. Маша открыла глаза и недоуменно уставилась на него, будто не узнавая. Лицо у нее сделалось очень странное. Она легонько провела рукой по его голове и потерянно улыбнулась.

— Сашка, — сказала она. — Ты же совершенно седой…

Это было последнее, что он услышал.