Она с интересом оглядывала Сашку, щурясь от летящих в лицо снежинок из-под капюшона своей дубленки. Но он уже окончательно нацелился домой и был совершенно нерасположен тратить лишнее время. Как и деньги — предлагаемое ею место выглядело достаточно дорого.

— Если ты кофе хочешь, что ж в больнице не попила? — спросил Сашка. — Там на первом этаже есть кафетерий, и цена в три раза меньше, чем здесь.

Он кивнул на зеркальные двери. Светлана непонимающе округлила подведенные тушью глаза.

— В больнице? В больнице? Ты что, сумасшедший? Там же проходной двор, и неизвестно кто пасется!

— Так тебе кофе нужен или окружение? — удивился Сашка. Он сунул руки в карманы. Ветер дул пронизывающий, и руки коченели даже в перчатках. — Куда ты предлагаешь, я не пойду, там для меня дорого.

— Так ты еще и нищий, что ли? — брезгливо протянула она, поправив капюшон. — Хотя да, по твоему прикиду видно же, Саш-ка…

— Ну наконец-то догадалась, что я птица не твоего полета, — усмехнулся он. — Чего ты вообще ко мне прицепилась, скажи, пожалуйста?

— Какая ты птица? — скривила она рот. — Так, воробушек! Сначала показался интересным, я думала — орел, а ты… Ладно, не смею задерживать!

Она развернулась и через минуту исчезла в вихре снега. Глядя ей вслед, Сашка подумал мрачно: «Что-то я от этой девушки невероятно устал. А Андрей еще на Машу жалуется! Да Маша в сравнении ангел небесный, у нее хоть претензии обоснованные. Кстати, вот кто у нас орел, так это Андрей. То Маша с ним гуляет, то теперь Ольга Москвина, тоже ничего девчонка. А у меня была одна, и та… Лилия». Сашке стало настолько тошно, что он почти бегом рванул к метро, решив дойти туда пешком, чтобы разогнать навалившуюся тоску.

Последний день оказался коротким. Антон успел до обеда закончить то, что им осталось пройти, и распустил группу. Подождав, пока все скроются за дверью, Сашка подошел к инструктору, складывающему в стопку документы. Зная, что мать работает сегодня в день, он подумал, что неплохо бы навестить ее на рабочем месте — когда еще ему выпадет такой шанс?

— Антон Маркович, — сказал Сашка, — а где я могу найти свою маму?

— Что-то надо передать? — быстро спросил тот, оторвавшись на мгновение от своих дел. — На третьем этаже, но тебя туда не пустят. Хочешь, пойдем вместе…

Он подхватил пачку бумаг и вопросительно посмотрел на Сашку.

— Хочу, конечно!

— Тогда пошли, — выключая свет и закрывая за собой дверь, сказал инструктор и широко зашагал по ярко освещенному коридору. Здороваясь то и дело со встречными и обмениваясь с ними какими-то непонятными фразами, он обернулся на ходу.

— Я тебе дам халат с шапочкой, сойдешь за интерна. Только верни потом туда же, договорились?

Сашка едва успел кивнуть, как Антон сунул голову в какую-то комнату, содрал с вешалки халат и вручил ему белую шапочку.

— Комната 127, запомни! Занесешь на обратном пути.

Продевая руки в рукава халата, Сашка кивнул опять. Едва поспевая следом, он не успел понять, как они заскочили в просторный, сверкающий нержавеющей сталью лифт, где, кроме них, стояли двое усталых мужчин в халатах и сдернутых на подбородок масках с тележкой на колесиках, на которой лежало несколько баллонов со сжатым газом.

— Петрова где сейчас? — спросил у них Антон.

Один из мужчин пожал плечами, второй ответил негромко:

— Час назад отправилась мыться с Егоровым. Он в первой, так что и она должна быть там.

— Ага… А баллоны кому?

— Баллоны в третью. Восьмой час операции пошел, все сожрали.

Они вышли из лифта и очутились в другом коридоре, где мужчины покатили баллоны направо, Антон повернул налево.

— Не повезло тебе, — сказал он Сашке. — Мать твоя на операции. С другой стороны, можешь посмотреть на нее, в первой операционной есть демонстрационное окно. Я оставлю тебя там — стой тихо, как мышь. Не вздумай стучать и вообще как-либо отвлекать. Вряд ли дождешься ее, конечно, а как надоест, уйдешь. Понял?

Он подвел Сашку к огромному окну, сквозь которое виднелся странный на вид стол, на котором лежал кто-то, укутанный зелеными простынями, открытыми на груди, настежь разверстой перед четырьмя людьми с блестящими инструментами в руках. Сашка гулко сглотнул, а Антон, хлопнув его напоследок по плечу, скрылся в неизвестном направлении.

Хирурга Сашка вычислил моментально. Тот стоял лицом к окну, толстый коротышка с короткими пальцами в перчатках, заляпанных пятнами крови, и не отрывал взгляд от пациента. Над глазами его грозно нависали густые кустистые брови. Рядом с ним у изголовья стояли еще двое людей, чей пол Сашка не взялся бы определить под халатами, шапочками и масками.

А напротив хирурга стояла мать, время от времени тоже погружая руки в то, что на профессиональном языке называется операционным полем, как вспомнил откуда-то Сашка, которого сразу замутило.

Как он ее узнал, Сашка и сам не смог бы объяснить, но это была мать, без сомнения. И работала она так, что он невольно заинтересовался. Что-то странное было в том, как она подавала инструменты. Толстяк молчал и даже не взглядывал на нее, но она ни разу не ошиблась, держа наготове очередную блестящую железяку за секунду до того, как тот протягивал к ней руку.

Сашка видел, что она не предугадывала — она точно знала, какой инструмент в следующий момент понадобится. А это означало, что или мать сама была хирургом с такой же квалификацией и опытом, что невозможно, или… Тут Сашка ощутил тревожный холодок в груди. Или она умела читать мысли!

Едва Сашка взялся за ручку подъездной двери, как учуял, что кто-то быстро приближается к нему сзади.

— Макс, назад! — услышал он приглушенный ветром крик. — Ко мне!

Из снежного вихря вылетела овчарка и встала, не добежав до него. Ее язык свисал чуть не до земли, шерсть была усыпана снегом, а вид был чрезвычайно довольный. Сашка присел на корточки и вытянул руки.

— Иди сюда, — тихо сказал он.

Пес гавкнул, завилял хвостом и сделал пару шагов навстречу. Сашка потрепал его за шею, глядя в умные глаза.

— У, м-морда!.. А теперь иди к хозяйке, а то она рассердится.

Макс гавкнул еще раз и, развернувшись, скрылся в искрящемся снежном облаке. Оттуда почти сразу появилась Маша, вокруг которой скачками носился пес.

— Да перестань же ты! — смеялась она, уклоняясь от его слюнявой морды. — Совсем одурел, сидя дома. Привет! — бросила она Сашке, варежкой отпихнув в очередной раз прыгнувшего на нее Макса. — Пока меня не было, его выгуливали едва полчаса, так он не набегается теперь.

С горящим во всю щеку румянцем Маша выглядела столь же довольной, как ее собака.

— А ты где была? — спросил ее Сашка.

— Да всё там же, — беззаботно махнула она рукой. — Ездила на лошадях.

— Понятно, — усмехнулся он. — С Витькой?

— С Виктором, — поправила она. — С ним самым. А ты откуда бредешь?

— С курсов оказания первой помощи.

— Батюшки! — всплеснула Маша рукой, другой хватая Макса за ошейник. Она пристегнула поводок и заинтересованно посмотрела на Сашку. — А зачем тебе это понадобилось?

Сашка смешался. Он сообразил, что Маша не знает подробностей его поездки к тете Зине с «драконьей» ногой Андрея, и сразу за этим вспомнил, что хотел обсудить с ней то, что сказал ему после турнира Игорь. С чего лучше начать, он не мог сразу решить, да и думать при летящем в лицо снеге было не с руки. Маша тотчас впилась в него круглыми глазами.

— А ну, рассказывай! — потребовала она, подтягивая Макса к себе.

— Долго придется слушать, — сказал Сашка. — Давай в другое время. Я замерз и к тому же проголодался, как волк.

— Ничего, — прервала она. — У меня поешь. Пошли! — добавила она нетерпеливо, видя, что он всё еще топчется на месте.

Будто поняв, о чем они говорят, Макс стал тянуть Машу в сторону ее дома.

— Ладно, — сказал Сашка. Увязая в снегу, он поспешил следом к видневшейся за пеленой снега многоэтажке.