Класс она знает — тот самый класс, где она собралась учиться. Ищет одноклассников. И находит Игоря, как самого здорового и агрессивного на вид, у которого за предыдущий год несомненно должны были произойти один-два конфликта с ее подопечными.
Она знакомится с ним и тут-то понимает, что выиграла джек-пот — Игорь знает всё, что ей требуется на данном этапе. Подбадриваемый улыбками, он вываливает известные ему странные случаи, и один из них цепляет ее внимание. Та самая дата, конец весны прошлого, теперь уже позапрошлого года, когда Сашка в прямом смысле слова испарился из класса.
Наступает второй этап: ей требуется вычислить Сашкину ахиллесову пяту, его болевую точку. Лилия начинает рассуждать: что как не пинок по этой пяте вызвал исчезновение его из класса? Она вызнает, что именно было сказано, и опять удача — перед ней стоит тот самый, кто прошипел тогда в помертвевшее Сашкино лицо: «Предатель!».
Бинго! Больше в услугах Игоря она не нуждалась, оставалось поближе познакомиться с целью. Лилия вызывается составить компанию в проекте по биологии, который Мышильда вручает Сашке и Андрею с Машей, Мышильда соглашается, и колесо закрутилось.
Сашка, как безмозглый мотылек, летит на огонь. Школа, тренировки по бегу, прогулки по городу — она всё время рядом. Точнее, он с ней. Не хватает только одного — полного доверия. Окончательного и бесповоротного. Не уверена в этом Лилия. А пока не уверена, она не может приступить к следующему этапу.
И тут подворачивается Сашкин иссоп. Лилия боится этого цветка — Сашка помнил, с каким испугом глядела она на растение в кабинете биологии, — и она решает избавиться от него. Она спешит к кабинету математики, где Сашка оставил его на подоконнике, однако Игорь пугается ее шагов и выбрасывает горшок с цветком из окна. По случайности он попадает им по голове Маше, играющей на поле в футбол.
Маша незадолго до этого видела в окне Сашку и решает, что именно он выбросил мешок с цветком. Она устраивает скандал. И тут на сцену выступает Лилия с той самой фразой, что разом покупает Сашку с потрохами. Фразой, которую она тщательно продумала, базируясь на ранее полученной информации. Дело сделано, осталось закрепить успех по принципу как закаляют сталь: сначала разогрели, потом быстро охладили.
На следующий день Лилия встречает Игоря и держит его разговором до поры, пока на горизонте не показывается Сашка. После чего Игорь по «команде» Лилии бьет ее, а разъяренный Сашка вусмерть избивает его. Еще одной точно выверенной фразой посеяв в душе Сашки сомнения, она удаляется из кабинета завуча.
Сашку отстраняют от школы на три недели, у него есть время подумать. Но выдерживает он только две. Он встречается с Лилией, та разыгрывает перед ним оскорбленную невинность, и Сашку можно брать тепленьким. В любое удобное время.
Это была операция, точнейшим образом просчитанная блестящим умом. От начальной посылки — факт появления в башне — до завоевания полного и нерушимого доверия. Именно оно, и ничто другое, было целью третьего этапа. У Сашки не было шансов, никаких. А до завершающего, четвертого, дело не дошло только благодаря Маше.
Еще с того жуткого дня турнира в прошлом году Сашка начал подозревать, что именно собиралась сообщить ему Лилия, когда в квартиру к нему вломилась Маша с вылеченным ею цветком иссопа. Действительно, почва подготовлена и тщательно удобрена, чего тянуть? Лилия, как пить дать, давно была готова к заключающему аккорду, своему главному признанию, что неминуемо поставило бы Сашку перед выбором — она или его друзья. И вот этот день настал. Всё складывалось удачно, разговор сам подошел к нужному моменту, и даже предваряющее признание смущение было разыграно великолепно, но тут случилось неожиданное.
Вряд ли Маша стала бы так яростно отстаивать свою точку зрения, не воспользуйся Андрей в позапрошлом году железной книгой, чтобы показать ей ближайшее будущее. Сашка был убежден, что Лилия ей нравилась. И даже драка его с Игорем, после которой у Маши появились первые подозрения, не изменила ее отношения. Маша честно призналась, что до момента, пока окончательно не совпали кубики той картинки, которую увидела она с помощью железной книги, свои подозрения она принимала за «показалось».
Она сделала только одну ошибку — ей следовало всё рассказать Сашке, а не действовать за его спиной. И тогда сейчас он не мучился бы вопросом, какова же была конечная цель Лилии, та самая цель, ради которой был послан сюда этот бездушный компьютер в девичьем обличии. Операция по ее уничтожению, задуманная и успешно проведенная Машей, не оставила возможности это узнать.
Но оставалась еще сама Маша, которая наверняка помнила слово в слово их диалог на лестничной площадке, после которого она запустила в Лилию иссопом. С новыми данными, полученными от Игоря, у нее могла родиться какая-нибудь идея.
Сашка решил поговорить с ней об этом при встрече или даже напроситься к ней в гости, но сначала ему надо было прийти в себя. Ему и так казалось, что он заболел и никогда уже полностью не выздоровеет.
Оттого он с радостью ухватился за спасательный круг в виде курсов оказания первой помощи и на следующий день точно в девять утра уже сидел в ярко освещенной комнате со множеством стульев по стенам, посередине которой стоял большой стол, где лежал разобранный на части несколько странный на вид манекен.
— Лучше знать, как оказывать первую помощь, ни разу не испытав в этом потребность, чем хотя бы раз изведать в ней нужду, не имея понятия, что и как делать! — громогласно заявил их инструктор, шустрый молодой человек примерно Сашкиного роста, с быстрыми глазами и стриженой под ноль головой.
Этим вступлением после знакомства он открыл курсы. «В точку!» — подумал Сашка, вспомнив свою беспомощность при виде лежавшего без сознания Андрея.
— Первая помощь относится к вещам, которые надо знать, но лучше никогда не сталкиваться с необходимостью их применения, — продолжал вещать Антон Маркович или просто Антон, как он сам просил себя называть.
Работал Антон на «скорой помощи», опыт имел колоссальный и потому являлся законченным циником.
— В чрезвычайной ситуации человек действует, пользуясь вбитыми в него навыками, — рубил он фразы, обращаясь к собравшимся в комнате двум десяткам человек, преимущественно лет на пять старше Сашки. — Или лишь создает панику, если требуемых навыков не имеет. Но и обладая таковыми, вы должны знать, что уверенный вид — залог успеха. От ваших трясущихся рук пациент сам запаникует, даже если не успел еще сообразить, что с ним произошло. Я уж молчу о каплях холодного пота с вашего лба, что непременно окажутся в его ране. Вам могут простить мерзейший характер, но никогда не простят неуверенность и некомпетентность, поэтому я здесь. Вопросы!
Все оживились. Коренастый румяный парень, что сидел в самом углу, поднял руку.
— Слушаю, — сказал Антон, поворачиваясь к нему.
Тот смущенно пробасил:
— Как насчет соблюдения закона? Слышал, что могут засудить, если не так помощь оказать.
Антон улыбнулся и оживленно заходил по комнате.
— Хороший вопрос, мы вернемся к нему позже. Однако, чтобы дать какой-то ориентир, я задам встречный вопрос. Представьте: перед вами упал человек. Дыхания нет, сердцебиение не прослушивается, пульс не прощупывается. Ваши действия, чтобы закон однозначно оказался на вашей стороне?
— Думаю, для начала спрошу согласия на оказание помощи, — неуверенно сказал крепыш.
Инструктора ответ развеселил.
— Чего его спрашивать, он уже мертв! Еще раз: дыхания нет, сердцебиение не прослушивается, пульс не прощупывается. Вы с кем общаться собрались?
В комнате раздались смешки. Бледная девушка с мальчишеской стрижкой, что сидела справа от Сашки, потянула его за рукав.
— Какой грубый! — прошептала она.
Сашка хотел возразить, что инструктор не грубый, а просто наверняка хорошо знает свое дело и потому очень уверен в себе, но передумал. Не все любят, когда у преподавателя острый язык. Хотя сам Сашка предпочитал именно таких, и великая язва Батон до сих пор оставался для него примером, как можно быстро и весело изучать сложные вещи.
