Зачем? Чтобы сохранить для потомков тайну происхождения людей! Ведь, спустившись на Землю, последние марсиане, скорее всего, обнаружили весьма примитивную цивилизацию, пережившую сотни взлетов и падений за миллионы лет и безнадежно позабывшую свою истинную родину. Не желая отдавать в руки древних людей свои технологии, марсиане решили законсервировать корабль для последующих поколений. И когда очередное поколение сможет разгадать тайну пирамид, сможет оно найти и корабль. Ведь знание приходит только к тому, кто его достоин.

Дементьева после рассказа Стохадского, спустя несколько минут молчания, спросила:

— Знаешь, как выглядела Великая пирамида сразу после завершения строительства?

Семенов отрицательно мотнул головой.

— Она выглядела великолепно! Она была настоящим маяком, истинным воплощением могущества и мудрости «богов» третьей волны. Дело в том, что грани пирамиды имеют определенную вогнутость. Первыми ее обнаружили французские ученые, сопровождавшие армию Наполеона в египетском походе. Позже, в 1880-х годах, этот факт подтвердил Петри. Затем сто лет спустя офицер британской армии П. Гровс сделал аэрофотосъемку пирамиды, которая с несомненностью показала, что вогнутость граней, правда, совершенно незначительная — всего в один метр, действительно имеет место. В наше время подтвердил вогнутость граней американский инженер Раймонд Д. Маннерс, опубликовавший об этом статью в журнале «Фэйт» за ноябрь 1996 года.

— В чем же важность вогнутости?

— Именно она стала причиной великолепия пирамиды. Превосходно отполированные облицовочные плиты белого известняка прекрасно отражали солнечные лучи, а вогнутые грани пирамиды образовали своеобразные зеркала общей площадью около пятнадцати гектаров. В день летнего солнцестояния, когда Солнце находилось лишь в шести с половиной градусах от зенита, происходило фантастическое действо: благодаря отполированным граням Великая пирамида сверкала как бриллиант! В фокусе вогнутых белых «зеркал» температура поднималась до тысячи градусов! Собравшиеся толпы людей начинали слышать потрескивание, идущее от этих точек, усиливающееся постепенно до громоподобного оглушающего звука! Среди сверкающего света и грохота от центрального вихря над вершиной пирамиды исторгались вверх волны раскаленного воздуха. Создавалась иллюзия огненного столба, поднимающегося от Пирамиды. Это была воистину дорога, по которой к людям снисходили сами боги…

— Марсиане были склонны к театральности, — усмехнулся Семенов.

— Возможно. Но что, если они, марсиане, прекрасно понимали, что люди рано или поздно догадаются об их смертной природе? Они хотели выжить, всего лишь выжить в мире, давно заселенном их предками. В мире, где им не хватило места.

— И они запрятали свой шаттл под плато…

— Да… Если смотреть на Великую пирамиду локатором в диапазоне волн десять сантиметров, над ней виден ионный столб в несколько километров высотой. Всех электростанций нашей планеты далеко недостаточно для того, чтобы выработать энергию в поддержку этого ионного столба. Столб является мощной подпиткой ионосферы, фактически создает озоновый слой нашей планеты… Внутри пирамиды существенно меняют свои физические и химические свойства многие вещества: полупроводники, углеродные материалы. При этом удивительно то, что эти вещества как бы оживают. Их свойства изменяются по синусоидальному закону во времени с достаточно большой амплитудой. Происходит спонтанная зарядка конденсаторов, изменяется температурный порог сверхпроводимости, изменяется масштаб физического времени. Под воздействием поля пирамиды изменяется вес физического тела. Со школьной скамьи мы привыкли считать, что существуют некие абсолюты, физические константы: скорость света в вакууме, постоянная Планка, температура абсолютного нуля. Да, эти физические величины действительно являются константами, но только не для пространства внутри пирамиды…

— Если все так как ты говоришь, то корабль вовсе не законсервирован. Он продолжает работать…

— Об этом говорить пока рано…

Солнце медленно, но неуклонно двигалось к горизонту. Совсем скоро Семенов узнает, что скрывает проект «Коперник».

Что скрывает построенная «богами» Великая пирамида…

Капитан Осиру лежал на кровати в своей каюте и перечитывал старые книги с пожелтевшими страницами. Он читал их уже миллион раз, но все равно не мог заставить себя пройти мимо. Книги — хранительницы народной мудрости, лучшие друзья в любой ситуации, последнее, что оставила великая цивилизация.

В дверь нетерпеливо постучали.

— Открыто, — крикнул Осиру.

Внутрь тут же ввалился навигатор Сотис. Волосы на его голове были взъерошены, в гласах плясали искорки панического ужаса.

— Капитан! Капитан!

— Ну же, говори…

— Анта покончила с собой.

Холодная вода тонкой струйкой потекла с потолка каюты прямо на голову Осиру. Именно такое он почувствовал, когда навигатор сообщил печальную весть.

Осиру закрыл книгу и поднялся. Молча вышел из каюты и проследовал за Сотисом в каюту Анты.

— Проклятие…

Осиру смотрел на мертвую девушку. Ее тело медленно покачивалось под потолком, шея неестественно выгнулась в петле. Анта повесилась на лямке от скафандра, зацепив один ее конец за перекрытие потолка, а другой обернула вокруг шеи. Ноги не доставали до пола всего несколько сантиметров.

— Проклятие, — повторил Осиру.

Появился Рокс, а за ним и другие члены экипажа. Все столпились у входа и с ужасом смотрели на покойницу. Это длилось, должно быть, целую вечность.

— Снимите ее, — приказал Осиру.

Рокс и Сотис нехотя зашли в каюту, стараясь не наступить в лужицу мочи, вытекшей из Анты… В глазах разведчиков царил суеверный страх вперемежку со скорбью. Вдвоем они быстро освободили Анту и уложили на кровать. Сняли с шеи лямку, под которой на коже тут же проступила толстая сине-фиолетовая полоска.

Осиру осмотрел каюту и не нашел никаких посмертных записок. Поникнув от нахлынувшей вдруг волны обреченности, он вышел вон.

— Приготовьте ее к погребению, — сказал он напоследок.

Дементьева собиралась пробиваться к Сфинксу с ожесточенными боями… Во всяком случае, Семенов подумал именно так.

На всех троих участниках похода были черные, сливающиеся с ночной темнотой костюмы. На плечах висели автоматы — по одному на каждое плечо. На головах, закрепленные специальными ремнями — оптические приборы ночного видения. Зловещие «глаза» присоединенных к автоматам лазерных прицелов и спаренных с оптикой дальномеров приглушили фильтрами.

Группа проникновения, снаряженная по последней военной моде.

Раби, выбросив группу примерно в пяти километрах западнее плато Гизы, увел вертолет обратно в пустыню. Смелый сын русской матери и палестинского отца отчего-то не участвовал в операции непосредственно, но должен был подготовить пути отхода уже в Каире.

Гуськом под покровом темноты троица двинулась к плато. Песок и камни под ногами тихо шелестели, иногда бряцала амуниция, и тогда ее тут же закрепляли надежнее. Никаких лишних звуков. Никакого шума. Настоящая спецоперация агентов ГРУ в иностранном государстве…

Семенов последовал примеру других и закрепил второй автомат на спине так, чтобы при надобности мгновенно им вооружиться. Дублирующее оружие было необходимо на тот случай, когда основное заклинит. Иногда задержка даже в полсекунды может стоить жизни — разведчику это было прекрасно известно. Потому второй автомат или пистолет просто необходимы. Ведь может возникнуть ситуация, когда оружие не заклинит, но разрядится. И не хватит времени, чтобы сменить обойму.

Поднявшись на очередной песчаный вал, группа увидела впереди, в паре километров величественные пирамиды, ярко подсвеченные со всех сторон прожекторами. Свет от прожекторов уходил в самое небо длинным столбом, и Семенову показалось, что он видит ионное излучение. План подхода к Сфинксу был детально изучен и обсужден на основе спутниковых снимков. Предстояло обогнуть несколько постов охраны, пересечь археологические «окопы» западнее и юго-западнее пирамид, затем по освещенной территории постараться проскочить незамеченными триста метров пустыни. А дальше — Сфинкс.