Елена рассказывала, что бывший управляющий археологическим заповедником Гизы и руководитель раскопок, которые там ведутся, Захи Хавасс, выступая 2 марта 1999 года по одному из телеканалов США, сообщил о том, что египетскими археологами обнаружены тоннели и камеры, вырубленные в скальном основании между Великой пирамидой и Сфинксом. Между тем о существовании подземного тоннеля, соединяющего Сфинкса с Великой пирамидой, и о наличии там же подземных помещений сообщали ещё Геродот и аль-Макризи в своей книге «Хитат». В книге также приводится любопытнейшее сообщение некоего врача аль-Каиси, жившего в четырнадцатом веке нашей эры, который якобы видел в подземных камерах под Сфинксом сложенные штабелями бесчисленные мумии, завернутые в чёрную ткань. «Их тела, — отмечает этот очевидец, — похожи на наши, лишь больше ростом».

Это могли быть мумии тех, кто спустился с неба на Землю и стал править миром. Мумии последних марсиан. А Сфинкс, воплощающий собой стража загробного мира, охранял покой мумий несколько тысячелетий, и ни один человек не осмелился нарушить запрет, данный древними богами, никто не смог преодолеть страх и сунуться под статую с телом льва и головой человека.

Что ж… Если есть целая система, призванная уберечь от общественного знания нечто, расположенное под пирамидами, то никто не смог проникнуть в тайный ход под Сфинксом скорее по иным обстоятельствам.

Семенов вглядывался в пространство плато Гизы. Он знал, что плато по сути является огромным некрополем, где захоронены многие родственники фараонов. На севере Семенов увидел величественную пирамиду Хеопса в окружении сонма пыльных, едва просматривающихся в темноте остальной части плато структур-гробниц, по-дневному освещенную мощными прожекторами. Рядом стояли пирамида Хефрена, сохранившая сверху истлевшие со временем облицовочные плиты и пирамида Микерина — самая маленькая и невыразительная подле других двух.

Предстояло обойти комплекс пирамид с южной стороны, приблизиться к Сфинксу, от которого к пирамиде Хефрена идет длинный каменный трап, и далее — как повезет.

Дементьева уверена, что ход под Сфинкс есть. Надо только отыскать его…

У нас может не быть времени на поиски, решил Семенов.

В его оптическом приборе отчетливо виднелись ярко-зеленые фигурки людей, неторопливо бредущих по архитектурному комплексу. Туристов здесь уже нет. Эти игнорирующие сон люди — охрана плато.

И они вооружены. Семенов смог при пятикратном увеличении разглядеть пистолеты охранников в кобурах. Иные были вооружены солиднее — автоматами.

— Вперед, — шепотом скомандовал майор.

В этой операции, хоть он был простым исполнителем, Елена доверила ему руководство. Боец спецподразделений, самостоятельный агент, наемник, Семенов обладал нужным опытом для любого рода миссий. Хотя пока еще он не знал, как можно незаметно преодолеть триста метров освещенного пространства, он весь отдался выполнению задания. Хороший боец только тогда хороший боец, когда любое задание для него выполнимо. Он не думает о неудаче. Он думает только о победе.

Троица бесшумно спустилась с бархана. Бегом, пригнувшись к земле, группа приблизилась к плато Гизы еще на километр, попутно огибая рвы и траншеи, оставленные поколениями археологов. Теперь пирамиды были еще величественнее. Их яркие вершины словно поддерживали небесный свод, не давая тому упасть и развалиться миллионами кусочков-звезд.

Семенов глянул наверх. Сначала ему почудилось, что оптика не способна различить на ночном небе звезды. Потом он понял, что с оптикой все в порядке. Просто на небе действительно почти нет звезд.

Я думал, небо в Египте еще то…

Быстро пришел ответ, почему не видно звезд. Он заключался в луне, которая выползла позади. Луна зловеще смотрела на пустыню, она была невероятно крупной, словно приблизилась на пару сотен тысяч километров. А еще она была цвета крови — ало-красной, буквально пылающей ненавистью.

— Скоро начнется буря, — предупредил Семенов.

Красная, огромная луна не предвещает ничего хорошего. Уже повезло, что мы не в Сахаре, не в ее сердце. Там бури налетают внезапно и внезапно же заканчиваются, засыпая все толстым слоем песка. В Сахаре самые опасные песчаные бури на планете. И сейчас одна из них, не такая, конечно, страшная, но тоже неприятная, приближается к плато.

Группа подошла к пирамидам почти на полкилометра. Семенов свернул, намереваясь обойти плато по неосвещенной зоне с южной стороны. За ним легко бежала Елена. Закрывал группу здоровяк Петр Стохадский. В его руках «Вихрь» казался не более чем детской игрушкой.

Вскоре группа находилась уже на южной стороне комплекса Гизы. Перед пирамидой Микерина виднелись три невысокие пирамиды — гробницы. Согласно научным данным, в них похоронены жены фараона Микерина, он же Менкаур. С того места, где находилась группа, был виден музей с самым древним в мире кораблем — огромной ладьей, а также Сфинкс — уникальная статуя высотой двадцать метров и длиной пятьдесят семь метров. Подобной статуи нет больше нигде в мире.

У Сфинкса стояли три охранника. Один курил — Семенов четко видел яркий сигаретный уголек, периодически подлетающий к голове египтянина. Вокруг Сфинкса разлилось пятно яркого света: фонари били практически во все стороны, не давая никакой возможности приблизиться к статуе незаметно. Охрана комплекса задержит любого, кто решит прогуляться по ночному плато без сопровождения лицензированных гидов. А уж таких подозрительных «туристов», как Семенов, Дементьева и Стохадский, охрана просто расстреляет. С запозданием майор подумал, что лучше было бы все же не облачаться в униформу, прикинуться туристами и подойти к Сфинксу совершенно «легально».

Один охранник отделился от троицы и не спеша направился к пирамидам. Двое других продолжали беседовать. Семенов почти полз, продвигаясь на границе освещенного пространства и темноты, и когда двадцатиметровая статуя Сфинкса оказалась строго на западе, он дал команду остановиться.

Буря скоро подойдет к плато, накроет пирамиды и весь некрополь. Буря поможет подобраться к статуе и найти вход. Совсем скоро майор узнает, есть ли место заговору в верхах Соединенных Штатов, или многие, включая Дементьеву, бредят наяву. Совсем скоро…

Охрана комплекса тоже знала о приближении бури. Вооруженные люди стали подтягиваться к защищенным от ветра легким домикам песчаного цвета, совершенно неприметным на общем плане Гизы. Но те двое — они все еще стояли у Сфинкса.

Елена бесшумно опустилась на колени рядом с Семеновым. В униформе и с оптическими приборами, нависшими над глазами, она уже не была похожа на девушку. Это был солдат, готовый убивать…

Интересно, много ли душ она отправила на тот свет?

В зеленой палитре прибора ночного видения с запада стремительно неслось облако пыли. Ветер гнал песок и пыль из пустыни со скоростью урагана. Раби, который должен был оставить вертолет где-то там, за барханами, вряд ли успел добраться хотя бы до дороги. Песчаная буря уже накрыла его.

Ничего, египтяне умеют выживать в Египте. Иначе-то как?

Клубы песка становились ближе. Еще несколько секунд, и буря обрушится на плато, стирая следы дневного туристического паломничества, стирая все признаки человеческого присутствия. Пирамиды вновь погрузятся в темноту веков, каменные исполины, пережившие тысячи поколений.

Черт, они не собираются уходить!

Охранники спрятались за статуей там, где стоит мемориальная табличка фараона Тутмоса IV, откопавшего Сфинкса из-под многотонного слоя песка. Похоже, у них был особый приказ охранять Статую. И то, что она скрывает.

И вот пришла, наконец, пустынная буря. Полный штиль мгновенно стал ревущим ураганом, все завертелось в стремительном песчаном круговороте. Видимость упала почти до нуля, по лицу и ладоням больно хлестал ветер. Семенов знаками показал, чтобы остальные следовали за ним, и стал заходить к статуе по дуге. Ориентируясь исключительно по памяти, Семенов двигался против ветра, будто выходящий на дичь хищник. Свет прожекторов померк, и мгла работала на группу.