Монитор ожил. Кениц понял это по черноте, ставшей вдруг не такой глубоко черной. Спустя пару секунд шламан смог увидеть на изображении маленькие светлые точечки, проясняющиеся и множащиеся по мере разогрева экрана.

Звезды!..

«Осирис» выплыл в бесконечный холодный океан Нун…

— На корабле смонтированы внешние камеры, — объяснила принцесса Найс. — Наши техники сказали, что камеры будут работать в течение всего полета до посадки. А когда корабль будет садиться на Калис, камеры сгорят в плотных слоях его атмосферы.

Будто зная, чего именно хочется увидеть шламану, девушка нажала очередную кнопку, и изображение мертвой космической пустоты сменилось прекрасным видом на Терсу.

О, Терса была чудеснейшей планетой в этой безграничной вселенной! Она раскинулась прямо здесь, внизу, так близко и так далеко одновременно, подставив солнцу розовато-голубой бок. Кениц видел Великий океан, скрывающий своими водами большую половину северного полушария. Он видел горные хребты и долины больших рек, кажется, видел даже крупные города…

— Прощай, Терса!.. — вырвалось из уст Сепелы.

Принцесса оставила на мониторе вид на планету, но включила соседний и вывела изображение двух кораблей, взявших старт одновременно с «Осирисом» с вершины Игрида. Колоссальные металлические птицы едва просматривались на черном фоне, закрывали своими огромными корпусами звезды, медленно но верно отдалялись от Терсы.

— «Таналис» и «Свадис», — назвала девушка имена древних языческих богов, отданные кораблям. — Поменьше нашего, но тоже впечатляет, не правда ли?

Пришлось признать, что хотя ни форма, ни размеры не могли четко просматриваться в темноте околопланетного пространства, полет двух гигантских творений рук человеческих, двух ковчегов все равно впечатлял.

Кениц снова перевел взгляд на Терсу. Она медленно удалялась.

Впереди у народа Терсы лежал долгий путь. Путь становления новой цивилизации…

— Остается уповать на милость богов, — проникшись чувством великого дела, сказал Сепела.

Принцесса Найс улыбнулась. Она была из атеистической страны, из атеистической семьи, и даже ее отец, великий император Терсы-нова Ануэр, придерживался нерелигиозных взглядов.

— Как вы считаете, ин-шламан Кениц, боги будут благосклонны к нам? — Принцесса повернулась к Кеницу.

— Надо верить в это, — ответствовал шламан. — Иначе что нам остается? Когда многие начинают во что-то верить, оно обязательно осуществляется.

Принцесса задумалась. Затем, мысленно выстроив логическую цепочку, сказала:

— Когда многие начинают во что-то верить, оно обязательно осуществляется… Я вот подумала, уважаемый ин-шламан, что богов ведь выдумали люди — это естественно. Персонифицировать силы природы, олицетворять необъяснимое на ранних стадиях человеческого развития — вполне понятный процесс. Но раз столько людей верят в богов Триады, то… Триада, наверное, уже давно должна существовать. Верно?

— Не важно, люди выдумали богов или же боги выдумали людей. Главное, жизнь свою каждый должен вести в гармонии, не заблуждаясь относительно того, что есть хорошо, а что — плохо.

— Видимо, те, кто все же верят в богов, слишком грешны, ин-шламан. Иначе и не объяснишь появление Меркабы.

— О трех вещах не стоит рассуждать в спешке, — поучительно говорил Кениц. Говорил не то, что навещали ему во время обучения, а то, что само пришло в голову. И будто подтверждая его слова, на спине вдруг разгорелась жаром старая печать Триады. — Не стоит рассуждать о богах, пока не утвердишься в вере; не стоит рассуждать о чужих грехах, пока не разберешься в своих; и не стоит рассуждать о грядущем дне, пока не увидишь рассвета.

Принцесса Найс на этот раз не стала задавать ненужных вопросов и говорить неуместные реплики. Втроем они просто смотрели на удаляющуюся Терсу. Каждый думал о своем…

— ГРУ дало тебе поручение выяснить детали проекта «Коперник».

Елена склонила голову набок и совсем по-мужски оперлась рукой о колено.

— Не совсем. Управление является лишь одной из заинтересованных в разоблачении США сторон. Над проектом «Коперник» совместно с ГРУ работают несколько человек в МИ-6, «Моссад» и китайские спецслужбы. В этом деле одного управления было бы мало, ведь с другой стороны задействованы колоссальные силы: НАСА, Национальное разведывательное управление США, Центральное разведывательное управление США, Пентагон, служба безопасности Белого Дома. Могущественные разведывательные и контрразведывательные группировки, подкрепленные политической защитой Белого Дома и мощью американской армии.

— МИ-6 тоже работает над разоблачением? Странно… Англичане всегда были заодно с американцами.

— Я сказала — несколько человек. И эти несколько человек заинтересованы, прежде всего, в реализации своих мелких политических или материальных амбиций. Что касается израильского «Моссада», то, как объяснили сами израильтяне, информация подобная той, что скрывается под проектом «Коперник», способна унять постоянное напряжение в ближневосточном регионе. Израиль верит: вырвавшись в массы, информация о происхождении человечества уладит межнациональные и межрелигиозные распри. Воистину благие намерения!

— Какие же интересы преследуют Россия и Китай?

Семенов догадывался, какие. Ответ Дементьевой подтвердил его догадку.

— Скорее политические. В случае разоблачения скандал разрастется нешуточный, степень доверия к администрации США упадет. К тому же существуют и определенные экономические последствия такого шума. Акции американских предприятий неминуемо упадут в цене, соответственно, сверхприбыли упадут в карманы российских и китайских предприятий. Я имею ввиду крупные предприятия, связанные с добычей и переработкой сырья.

Семенов понял, что никакого высокого духовного смысла ГРУ, пытаясь вывести США на чистую воду, не имеет. Лишь амбициозные потуги пнуть Америку под зад за ее гонор и безнаказанность, попутно извлекая всякую возможную прибыль.

Чем-то напоминает подножку и последующую пляску на спине упавшего, прикинул майор.

Далее майор попытался расставить все на свои места. Итак, что имеется в приходе?

Первый пункт. Несколько подозрительных снимков Марса, на которых запечатлены искусственные сооружения. К ним можно прикрепить и показанную Стохадским фотографию зонда «Пасфайндер» с подозрительными образованиями среди каменных завалов.

Второй пункт. Нелепое объяснение НАСА причин пропажи связи с зондами «Полар Лэндер» и «Клаймэт Орбитер» и еще более нелепое нежелание исследовать снимки места предполагаемого крушения «Полар Лэндера».

Третий пункт. Незаинтересованность НАСА в поиске признаков существования бактериологической жизни на Марсе, хотя поиск внеземных живых организмов — регламентированное приоритетное направление в политике Национального аэрокосмического агентства.

Четвертый пункт. Фанатичное желание НАСА посылать все больше и больше зондов к Красной планете, объявление чуть ли не точной даты — притом даты скорой! — высадки астронавтов на Марс, хотя каждая экспедиция обходится Америке в сотни миллионов, а то и в миллиарды долларов.

Пятый пункт. Безусловное наличие благоприятного для развития жизни климата в далеком прошлом Марса.

Шестой пункт. Доказательства существования в далеком прошлом Земли высокоразвитых цивилизаций, возможно, десятков цивилизаций, обладавших мощнейшими видами оружия. Косвенные свидетельства ядерной катастрофы.

Седьмой пункт. Фальсификация с астероидом ALH84001, давшая НАСА возможности более тщательно исследовать марсианскую поверхность за деньги налогоплательщиков.

Все выглядит довольно убедительно, за цепью фактов при желании можно разглядеть заговор между сильнейшими структурами США. Но так ли это на самом деле? А вдруг американцы не имеют никакого отношения к заговору?

— В голове не укладывается, что люди когда-то прилетели с Марса, — пришлось со вздохом признаться Семенову. — Это кажется настолько невероятным, настолько… фантастическим!