А потом Кеннек, сволочь, бежать вздумал. Его-то имперцы ранили в ногу и повязали. Да и фиг с ним, с чертом позорным! А Банга очень не вовремя принялся тыкать меня носом в колени, будто сказать что хотел. Даже странно. Но мне не до пса было. Всюду враги. Отведи глаза – и ты покойник. Да еще Дэвид держался за мой рукав. В те минуты я уже осознавал, что это конец. Но странное поведение солдат вселяло легкую надежду.

– Корабль мне, козлы!!! – Я уж совсем обрадовался, думал, что ради жизни гражданина солдаты на все согласны, ан не тут-то было.

С потолка на меня прыгнул спецназовец. И как он только успел залезть туда незаметно? В плащ-невидимку, что ли, закутался? Я выстрелил в воздух и упал лицом в пол. На меня навалилось с десяток воинов. Мгновение – и повязали. Дэвида отшвырнули как тряпку. А пес куда-то ушмыгнул.

А потом я помню удар по голове. И все...

– Дэвид, а ведь нас повязали в Блокираторе. – Я виновато улыбнулся.

– А говоришь ничего не помнишь, – обиделся мальчишка.

– Не злись. – Я положил руку парню на плечо. – Что было после того, как меня связали?

– Банга, мне кажется, что-то знал.

– Че-го? – протянул я.

– Пес проскользнул мимо охраны и прыгнул на какую-то кнопку.

– Не понял...

– Я сам это видел. Там же стены прозрачные. Банга вскочил на пульт и демонстративно там расселся, а инопланетяне вдруг стали хвататься за головы и падать с диким криком. Помнишь, Аллана говорила, что Блокиратор создан для того, чтобы в космос не шло излучение от человеческих душ. Я думаю, пес что-то отключил, и солдаты испытали всю прелесть человеческих чувств, наверное, это был ужас.

Нет, как я ни напрягал мозги, а не мог заставить себя припомнить что-то еще.

– А потом Аллана поднялась на ноги и развязала тебя. На нее почему-то излучение не действовало. Вы с Алланой начали кричать друг на друга.

Забавно. Вот и до семейных скандалов докатился.

– Чего не поделили-то хоть?

– Аллана говорила, что вовсе и не собирается на нашу дерьмовую Землю. Мол, ей нужно встретиться с императором. А ты злился и орал, что пусть она «катится колбаской по малой пасхой».

– Спасской, – автоматически поправил я.

Ну, блин, дела. На женщин с пьяных глаз стал кидаться. Непорядок. Надо что-то с собою срочно делать! К психиатру, что ли, сходить? Димка Бехтерев давно предупреждал, что от частого сидения за монитором развиваются всякие психические болезни, но чтоб вот так на инопланетянок кидаться...

– В общем, Аллана бросилась догонять раненого и связанного по рукам Кеннека, которого собиралась сдать Внешней Разведке как младшего офицера, обладающего информацией и кодами доступа к государственным границам. А ты, Иван, матерясь, залез в шлюпку и позвал Банга. Но пес остался. Он лежал в рубке. Я даже сбегал туда... Но Банга сказал, чтобы я держался тебя. И что времени нет. Мол, если он встанет, то солдаты придут в себя.

– Чего?

– Он правда так сказал. Он вообще-то не разговаривает, только лает, но я его не понимал. Тогда пес и заговорил...

Кажется, на моем лице проступило недоверие.

Лицо Дэвида вытянулось:

– Вы теперь не выпишете меня отсюда, да? Но мне правда так показалось. Все произошло так быстро...

Я был ошарашен. Нет, этого не может быть. Парень действительно сошел с ума. Он уже давно не в себе. Но другого источника информации просто не существовало.

– Ладно, Дэвид, не волнуйся. Что еще сказал Банга?

– Ничего. – Пожал плечами Дэвид. – А-а, нет! Он сказал, чтобы на Земле, прежде чем решишься что-то сделать, ты сначала должен меня выслушать. Он предупредил, что Блокиратор ты будешь помнить с трудом или совсем забудешь.

– И это все?

– Да.

Заботливый пес, нечего сказать. Проницательный...

– Ладно, и что было потом?

– Мы вдвоем ворвались в шлюпку, выволокли бесчувственных солдат и стартовали.

На меня снова обрушился поток странных, мутных воспоминаний... Да, я летел. Но вот только где и когда? Я был эсминцем. Да. Но, кажется, еще до Блокиратора. И топливо давно выгорело в моих баках. А мое тело изменилось. У меня выросли живые крылья, а Аллана, Дэвид, Банга и Кеннек находились внутри меня, так же, как я в свое время – в мире хрустального шара. И вот так мы и полетели. Очень быстро...

Я просто замахал крыльями. Как канарейка. Хотя птицы среди звезд не летают, там только драконы...

И тут мысли мои застопорились.

Это чему же меня Ким в детстве научил?

«Нужно слиться с сознанием дракона, и тогда высокое и низкое, близкое и далекое сольются в одной точке».

Это что, я – оборотень?

Похоже, здесь никогда не докопаться до истины.

Или выйти из игры можно только в том обличии, в котором вошел?

И когда началась эта самая игра? Когда я первый раз вставил диск, когда заявился голодный Банга, когда...

М-да... Полет до Блокиратора помню. Но вот как с Алланой лаялся и шлюпку угонял, хоть убей, не представляю.

– Дэвид, хорошо, угнали мы патрульную лоханку, и что потом?

– Нас подбили у самой Земли. – Дэвид сжался в комок. – Синий луч прошел сквозь обшивку, ударил тебе, Иван, в спину и вышел из груди. Шлюпку закрутило и швырнуло вниз. Потом был взрыв. Мне повезло. Я очнулся без единой царапины.

Я посмотрел на хитрое мальчишеское лицо и понял, что Дэвид немного привирает. Ему тоже досталось, но ран не было, вот он и хорохорится. Впрочем, в его возрасте я поступил бы точно также. Это у меня – грудь в бинтах, а в мозжечке, похоже, дыра «и все время вытекает пиво из него»[8].

Стоп! Игра еще не закончена. Диск-то все еще у меня!

Я кинулся к компьютеру:

– Дэвид, посмотри, что есть в холодильнике, и тащи сюда.

– Вы доверяете мне, доктор?

– Конечно, парень! Ты же большой и абсолютно здоровый. Завтра же мы отправим тебя к родителям.

Монитор моргал таблицами настройки и кряхтел.

Дэвид, нагруженный колбасой, сыром, печеньем, копченой курицей и еще какой-то ерундой, появился из кухни. Славка постарался, понатащил. Кто больше-то? Не выросло же все это изобилие.

Мальчишка вывалил еду на пыльный журнальный столик, который тут же подтащил поближе к компьютеру, и мы разломили курицу пополам.

Эх, давно я не ел нормально, без спешки. Все как-то в бегах, на скорую руку...

Сканер завершил работу. Выскочило окно «Microsoft Windows 98».

Дэвид радостно закивал головою, всем своим видом показывая, что в компьютерах он дока.

– Я тут игрушку одну хочу открыть, – сказал я. – «Summer House» называется. Может быть, слышал?

– Не надо, – пролепетал побледневший Дэвид. – Не играйте с дьяволом. Я тоже думал, что меня бог спас. А теперь не верю.

Мышка пробежала по списку:

– Не открывай игру.

Значит, Дэвид попал в мир этой долбаной Империи так же, как и я... Развлекся ребенок.

Несколько мгновений я колебался и все же нажал «Автозапуск».

Дэвид попятился от меня, как от чумы:

– Доктор, я уже здоров. Я хочу домой. Я никогда не буду в это играть. Я все понял.

Мне стало жаль пацана, и я нажал «Esc».

Но компьютер не подчинился.

Странно.

Я слегка испугался, а потом понял: вот оно! Диск сам формирует условия игры и реальности и после запуска уже не отвечает на системные запросы.

Заставки про глупую оккупацию Нью-Йорка инопланетянами больше не было.

На экране сразу возникла знакомая комната. В лужах анимационной крови валялись охранники. А на столе лежал шар. Тот самый, который остался в Зале Ожидания на Морддроме. Только он был не хрустальный, а такой, каким я его видел в игре до встречи с Алланой, темно-зеленым.