Бес сосредоточенно сдвинул брови, но через мгновение понимание блеснуло на его лице:

– Легко!

И хозяина точно ветром сдуло.

Через несколько мгновений появились бесята-поварята. И на столе возникли фрукты, бутылки с подозрительного цвета жидкостью, соленый арахис, вяленая рыба. Ох, давно я не отдыхал по-человечески! Вот, значит, зачем бес душой интересовался. Видимо, знают, что бездушные имперцы трескать вяленую рыбу не станут. Хотя, это вроде бы бесы борются за чистый воздух. Ну да понятно, травиться им не хочется, а химию здесь, похоже, не жрут совсем. М-да, в этом противостоянии ангелов и Чужих мои симпатии все более склоняются на темную сторону. Забавно.

Перед Алланой поставили шушенякры. Как только догадались? Вот, блин, психологи!

Я повертел в руках распечатанную бутыль. Вроде не обманули. Глотнул.

М-да... Что нельзя купить за деньги, можно обрести за очень большие деньги... Это было «Невское». Надо же!

Охранники к выпивке не притронулись.

– Я угощаю, – сказал я и сделал широкий жест. – Присоединяйтесь. Специально для вас заказал.

Бесы переглянулись. Главный из них наморщил лоб и пошевелил лохматыми бровями, ну точь-в-точь как незабвенный Леонид Ильич:

– Ладно, он сам предложил. Берите, ребята, но особо не налегайте. Нашему ведомству разборки с Летной академией ни к чему.

Да, жить становится все интереснее и веселее. Ага, значит, охрана чего-то не поделила с академией. Очень хорошо. Возможно они, когда еще шпаной были, стенка на стенку ходили. Попробуем извлечь из этого выгоду.

Итак, за нас платит Ырккры, то бишь, надо полагать, мы на полном государственном обеспечении. Интересно, почему? Наши телохранители, похоже, не просто вышибалы, а местные ищейки, иначе чего это они с космонавтами не ладят? И хозяин таверны взял мою сторону, смешав местное вино с пивом, чтобы убойнее было, ох, не зря все это! Не любят Чужие тайную полицию и стукачей. Это просто замечательно! Значит, мы – жертвы, а охранники – злодеи. Что ж, при таком раскладе можно будет оторваться от этих бесов, если выпадут удобные для побега время и место. Главное не прозевать удачу.

Аллана, как и все, потянулась к бутылке. И в тот же миг хозяин кабака появился, точно из-под земли:

– А для дамы у нас специально припасено имперское аруйцве.

На столе точно по волшебству появилась особая бутыль, оплетенная лозой и пузатый хрустальный бокал на короткой ножке. Вино плеснулось и заиграло в бокале маленькими бликами, отражающими мягкий свет.

Аллана кокетливо улыбнулась хозяину бара. О, гражданки Империи – непостоянство имя вам! Этот кабатчик не так-то прост! Похоже, что он всегда просматривает местные новости, только как он угадал вкусы журналистки?

Я запустил горсть в тарелку, взял в пятерню арахис и отвалился на спинку кресла. Все, вот так бы и сидеть вечность, ни о чем не думая... А завтра проснуться в сточной канаве Екатеринбурга. М-да... Только как потом забыть Аллану, эту коварную сердцеедку?

Я ополовинил бутылку и задумался. Летная академия. Хм, гонки на флаейрах. Пьяная молодежь... Да, это был шанс. Стоило рискнуть.

Аллана, закрыв глаза, потягивала свое аруйцве.

Бесы заметно окосели. Все разом. Это хорошо. В конечном счете, если это не охрана гостиницы, а местные копы, то так им и надо! Впрочем, на дружелюбие местного населения тоже сильно рассчитывать не приходилось. Взявшись за вторую бутыль, я вдруг понял, что такой хитрющий демон, который запросто подмешивает пиво в лимонад для охранников, наверняка работает на спецслужбы Империи. Как же я сразу не догадался?!

Я вскочил из-за стола и крикнул:

– Аллана, кажется, нам пора освежиться!

Журналистка только улыбнулась.

Пьяные черти засмеялись. А за соседним столиком гулящая бесовка развязно мне подмигнула.

Э нет! Так не пойдет!

Я встряхнул одного из охранников:

– Подъем! Нас ждут великие дела.

– Да пошел ты, – ответил бес, икнул и добавил: – В Империю.

Банга заскулил и юркнул к проходу.

На нас стали оборачиваться.

Так, славно погуляли, нечего сказать! Осталось заблудиться в этом долбаном городе и подохнуть на улице от голода и террора вшей. Бр-р-р, какая мерзость!

– Ырккры, ты где, скотская твоя рожа?

– Тише. Не буянь. – Я ощутил на запястье бесовские пальцы Ырккры. – На самом деле я капитан Службы правопорядка. Бери Аллану и уходи. Я тебя догоню.

Я растерянно мотнул головою, сгреб свою журналистку в охапку и ринулся к двери.

– Смерть гражданам! – вдруг завопил один из посетителей.

Пока это был одинокий крик.

Я мигом представил, как местные алкаши могут повыскакивать со своих мест и, переворачивая стулья, кресла и столы, ринуться в атаку. И кой дьявол потащил меня в кабак?

– Молчать! – Ырккры вскочил на стол, и по бару прокатилось синее пламя.

Опля! То ли они все здесь колдуны и чернокнижники проклятые, то ли оружие у них какое-то нервно-паралитическое, но все бесы, как загипнотизированные, остались сидеть на своих местах. Никто даже не вскрикнул.

Я выволок Аллану на улицу.

Бог мой, гулянка уже набирала обороты! Это было заметно даже невооруженным глазом. Из-за забора выскочили накачанные и бритые под Котовского бесы в черной форме с черепами на петлицах. «Смертники, что ли? – подумал я. – Или очередные фашисты?»

– Бей трутней, спасай Матку! – закричали эти бойцы и обрушили дубины на припаркованные флайеры.

Хорошо праздник начинается.

Я швырнул Аллану в кусты, и сам метнулся следом.

Взрыв сотряс усадьбу. Сразу четыре флайера рвануло в клочья. Ничего себе молодежь развлекается!

Аллана помотала головой:

– Что, война началась?

– Ага, – буркнул я. – Великая имперская. Молчи.

Боевики нас не видели: слишком были увлечены погромом. Следующей мишенью стал тот самый дом, из которого мы чудом выскочили через черный проход. Штурмовики пальнули по окнам. Брызнули стекла. Изнутри кабака раздался все тот же пресловутый бесовской свист, и десятки синих прожекторов подсветили площадку вокруг дома. Зрелище было эффектным.

Бог мой, это же лучи файеров или бластеров!

Бритоголовые бесы, попавшие в свет, падали, корчились, хрипели.

– Нас предали! – закричали нападавшие.

И тут же со всех сторон появились флайеры. А из них вниз без всяких парашютов прыгали спецназовцы с оружием, которого я до сих пор еще не видел. Что-то отдаленно напоминающее автомат со стволом гранатомета.

Дай бог, чтобы это у них игра в Орленка была, а не очередной государственный переворот!

– Всем оставаться на местах!!! – взревели динамики.

Из зависших в воздухе флайеров одновременно выпала серебристая сеть. Странная такая: на защитников порядка она никак не реагировала, а вот штурмовиков хватала и опутывала по рукам и ногам. Через минуту пленных уже поднимали наверх в этих странных сетях.

Аллана молчала. Она смотрела во все глаза, нервно вцепившись мне в руку. Видимо, такое попрание прав граждан она видела впервые. Это она с бандитами водку не пила, не понимает, что некоторых из них даже могила не исправит. Им в сетях полетать – что раз от пола отжаться.

С другого бока притулился Банга. Пес поджимал хвост и жалобно скулил.

Да, попали мы. А все я виноват. Я же их сюда потащил. И что на меня накатило после этой дурацкой встречи с журналистами?..

Слава богу, через несколько мгновений все было кончено. Мятежников подняли в небо, посетителей бара вывели. И тут же точно по заказу здание забегаловки рвануло, словно в основание положили пару рюкзаков с тротилом. Вверх взметнулись танцующие синие языки пламени, а я аж перекрестился: «Надо же, как повезло. Еще чуть-чуть – и остался бы я в аду, червей местных кормить».

Рев флайеров заглушал стоны и крики раненых. В свете пожара я видел наших охранников – трезвых, как стеклышко. Они тушили пожар. Блин, да здесь все актеры!

Я поднялся с земли, чтобы нас заметили.

Аллана подозрительно согнулась пополам. Ее рвало, похоже, впервые в жизни.