Аллана как-то подозрительно усмехнулась.

А мне в голову опять полезли нехорошие мысли. Почему мне кололи иглами подушечки пальцев, а моей доброй журналисточке нет? В чем здесь подвох? Бесы и так все говорят только на имперском. Ну, посвистывают иногда. Может быть, они меломаны... Ох, не нравится мне улыбка Алланы!

– Да мне-то что? – пожал плечами Чужой. – Хоть сразу в публичный дом шуруйте. Одна загвоздка: нельзя вас оставлять без присмотра. Сами понимаете, неспокойно сегодня в городе.

– Потому что мы, такие знаменитые, прилетели? – ехидно осведомился я.

– Да при чем тут вы? – Бес оказался чуточку обескуражен моей наглостью. – Сегодня же торжественные мероприятия, приуроченные к тысячному выпуску Космической летной академии! Матка объявила среди выпускников гонки на флайерах. Там же давка будет. Пьяная молодежь – это неуправляемая стихия.

– Что? Повтори! Пьяная молодежь? Я не ослышался?

– Ну да. – Бес пожал плечами. – А майор сказал, что вы на нас похожи. Извините, если что не так.

– Слышь, как там тебя?

– Ырккры.

Ох, ну и имечко. Дырки какие-то. Хотя, чего с него взять, бес все-таки.

– Ырккры, миленький, мне надо попасть на эти гонки. Ну хоть краешком глаза взглянуть. Шофер я, понимаешь, водила. Ну космонавт, по-вашему, только не летаю, а все больше по дорогам катаюсь. Тоскливо мне без любимого дела. Ты уж поговори со своими. Пусть под охраной, но выпустят посмотреть.

Бес подозрительно покачал головой:

– Не нравится мне это.

Я уж чуть было денег этому ханурику не предложил, да вовремя опомнился.

Чем бы охрану на свою сторону переманить?

– Слушай, а пьют-то у вас что?

– Экологически чистую воду. – Лицо беса вытянулось.

Проклятие! Сорвалось. Кто же знал, что тупые охранники получили конкретные распоряжения, но соображают медленно?

– Да, это понятно. – Я разозлился. – Экологически чистая вода, это – да. Это круто. Ничего не скажешь. От нее никакого похмелья, только понос один.

Бес уставился на меня, точно увидел чудо заморское. Я в долгу не остался и пробуравил охранника огненным взором. Даже Аллана, глянув на меня, ойкнула и сделала шаг назад.

Бес присвистнул.

О нет! Я опять ничего не понял. Или меня просто водят за нос и не существует никакого демонического языка, или уколы еще не подействовали? Но на лице Алланы тоже не появилось тайного понимания чего-то скрытого. Так, это все очень похоже на шулерство. Ага, переводчик в меня впрыснули, как же! Экспериментируют. Специально что-то ввели. Ну ничего, ничего: хорошо смеется тот, кто Иван Соколов!

Я скопировал свист беса и добавил от себя немного – для колориту. Знай наших! Не один ты, черт рогатый, в детстве яблоки воровал!

Бес моргнул глазами:

– Ты кто?

– Конь в пальто, – засмеялся я.

Блин, как же они все дурачили меня! Ведь с самого начала подозревал, что весь этот художественный демонический свист на самом деле лишь тайный опознавательный знак, лишь какой-то код.

Бес с сомнением посмотрел на меня.

Что, пароль другой? «Красные дьяволята»? «Свой среди Чужих, Чужой среди своих»? А, ладно: смеяться, так от души:

– Что ты на меня так вытаращился? А то здравствуйте, я ваша тетя!

– Ой, – тихо сказал охранник. – Не может быть.

Банга сидел и философски молчал. Аллана продолжала пятиться.

Да что здесь происходит?

Охранник вдруг взвыл, и на этот крик вбежали еще шестеро рогатых с бластерами наперевес.

– Он знает, – сказал бес и закрыл рот рукой.

Что, интересно, знаю-то? Тетю? Эх, ведь не скажут, заразы. Это вам не наивные имперцы, этих на понт не возьмешь.

Через мгновение появился и офицер, поправляющий на бегу галстук:

– Что, опять несанкционированное проникновение журналистов?

Все молчали.

Охранник, так мило беседовавший со мной о пустяках, указал пальцем вперед и сказал:

– Нас предали. Он все знает.

Офицер побледнел, точно на спор выпил три литра водки залпом и не закусывая:

– Всем очистить помещение!

Я тоже поспешил удалиться, но властный окрик остановил:

– Аллана, Иван, а вас я попрошу остаться.

Чего я такое ляпнул? Язык мой – враг мой. Вот погорел один раз на знании телефонов, которые оказались какими-то секретными кодами, так нет же, все неймется, хочется показать, что не у них одних интеллект имеется. Хотя, если сам был бы чуточку поумнее, молчал бы в тряпочку, как Аллана, к примеру.

– Итак, господа, пришло время раскрыть карты, – сказал офицер.

Что-то это предложение меня сильно смутило. В этой вселенной я говорил одну только правду-матку, чтобы не запутаться окончательно, и вот результат: уже в чем-то подозревают. Где она, высшая справедливость?

– Я вам уже все сказала, – тряхнула волосами Аллана.

– А где ваш телохранитель, которого вы наняли месяц назад, некий гражданин Муррум? – Офицер нервно расхаживал между стен. – Наша разведка не подтверждает версии, что на вас было совершено покушение. Мы знаем, что вас арестовали на Морддроме уже с Иваном.

– Ваш Муррум был порядочной сволочью, – зачем-то вставил я. – Он хотел нас убить.

– Да, Иван, вы совершенно правы. Муррум – наш агент. Но это закрытая информация. Так же, как и знание кода доступа в закрытую фильмотеку.

Ладно еще хоть не к секретным материалам. Да, вот это вляпался. Выпендрился, называется... Что же теперь делать?

– С тех пор, как мы покинули планету Веррев, мы не видели Муррума. – Аллана отвечала ледяным тоном.

– Естественно. – Офицер, похоже, успокоился и плюхнулся в кресло. – И больше ни один локатор не засек ни единого выхода в эфир нашего агента. Забавно, вы не находите?

– То есть это мы замочили вашего шпика, а потом сами же прибежали к вам, чтобы следы запутать? – Я отдал должное воображению бесов.

Правильно, демоны людей по себе судят. Что ж, наперед будем знать!

– Это можно предположить.

– Да вы! Да вы! – взорвался я. – Ну стреляйте, сволочи! Всех не перестреляете!!!

Офицер вдруг улыбнулся:

– Успокойтесь, не нервничайте так. Это шутки у нас такие.

– Чего? – Я почувствовал себя облитым ушатом ядреных таких помоев.

Офицер вытащил из кармана какую-то мигающую палочку, похожую на ту, с которой в фильме «Люди в черном» носились секретные агенты. Вот только бес очки надевать не стал и в лица нам не пыхнул.

Аллана нервно рассмеялась:

– Это ведь незаконно, провоцировать гуманоидов на нервные потрясения, пряча в кармане детектор лжи!

– Зато, госпожа Аллана, теперь вы оба можете считаться гражданами Королевства. – Офицер отвесил поклон. – Ну а про шифры, Муррума и прочую чушь, извините. Надо же было вас вывести из состояния эмоционального покоя. Наша разведка работает хорошо, но медленно; вот и пришлось сочинять сказку из тех подручных средств, что у нас уже были.

– Это... – сказал я. – Ну, вы и своло... То есть, теперь-то я могу пойти в бар?

– Разумеется, – пожал плечами офицер. – Но только в сопровождении наших солдат. Это временные меры. Мы собрали достаточно доказательств, что вы именно те, за кого себя выдаете. Однако можно предположить, что Империя захочет замять скандал. И вы можете совершенно случайно оступиться и удариться головой об стену – насмерть. Или поперхнуться водой. Или на вас что-нибудь нечаянно упадет. Но если вы очень смелые, я могу распорядиться, чтобы охрану сняли.

– Нет! – Аллана вздрогнула всем телом. – Пусть лучше приглядывают.

Чего-то я совсем запутался. То нас чуть ли не пытают каленым железом, то опекают, как трехлетних младенцев... Сказки сочиняют. Ох, не нравится мне это.

А Аллана права: пусть лучше легально следят. Кто их, граждан Империи, знает? У них же одна извилина, и та прямая. Не умеют они абстрагироваться. Еще и впрямь пошлют диверсантов и зарежут нас в кабацкой пьяной драке.

Я колебался. Нет, из-за пустых угроз отказаться от прогулки по городу я не мог. А Аллана? Что предпримет она? Отправится со мной или окопается в номере?