Рауль Кастро обычно садится в кресло у дальнего торца своего письменного стола. Гость - в кресло по его правую руку (по протоколу). И начинается разговор. Подают маленькие, на пару глотков чашечки огненно-горячего, только что сваренного густого черного кофе. Хозяину в неизменном стеклянном стаканчике. И бокалы воды со льдом. У Рауля самый вкусный и ароматный кофе в Гаване. К концу беседы, по традиции - ставят рюмки с ледяной водкой. Закуска не требуется.

У левой стены кабинета, по движению от входа - большой напольный глобус, типа того, какой стоит в кабинете А. Н. Косыгина (оставшийся от Сталина). Над глобусом небольшой, инкрустированный деревом портрет В. И. Ленина. Напротив, у правой стены, красивый гобелен с дарственным оружием. Это единственное украшение кабинета. Далее, у правой же стены большой застекленный шкаф, набитый книгами. И совсем в дальнем правом углу дверь в комнату закрытой связи.

Хотел бы особо подчеркнуть, что Рауль весьма информированный человек. Его опыт, интуиция, постоянные связи с различными слоями населения позволяют ему хорошо знать нужды и настроения масс, воспринимать и не оставлять без внимания проблемы, волнующие людей, их заботы. Он часто вмешивается в решение острых и неотложных вопросов, помогает советом и делом. Характерно, что, будучи человеком военным, Рауль чаще, чем некоторые другие члены политбюро ЦК, вносит на рассмотрение руководства страны вопросы экономического и социального плана. Причём Р. Кастро выступает не только как генератор идей, а, предлагая ту или иную новацию, излагает и пути решения проблемы. Более того, сам активно включается в разработку и реализацию высказанных и принятых предложений.

Видимо, нет необходимости подтверждать, что перед лицом возможной агрессии со стороны США в 1981-1982 годах именно он организовал и возглавил, с привлечением широких слоев населения, осуществление мер по укреплению национальной безопасности Кубы. Была проделана колоссальная работа по созданию системы народного ополчения, формированию, обучению и оснащению этих подразделений. В беспрецедентно короткие сроки организовано надёжное укрытие средств ПВО, укреплены пограничные рубежи по периметру Кубы и т. п.

В беседах с Р. Кастро часто поднимались вопросы сельского хозяйства. Я не раз говорил ему о необходимости ослабить жёсткую централизацию государства в обеспечении продовольственного снабжения населения, привлекать для этого другие источники. Обстоятельно рассказывал ему об опыте работы в СССР колхозных (крестьянских) рынков, говорил о деятельности системы потребительской кооперации на селе, организующей закупки излишков сельхозпродукции у населения, а также её переработку и реализацию. Пропагандировал особенно оправдавшую себя в трудные годы практику организации подсобных хозяйств промышленных предприятий, сельских участков в отдалённых воинских частях и т. д.

Именно он, Рауль Кастро, воспринял этот опыт. И не только убедил Фиделя и других товарищей провести эксперимент на Кубе, но сам организовал в ряде армейских частей подсобные хозяйства, что способствовало привлечению дополнительных продовольственных ресурсов для питания. По его инициативе возродились крестьянские рынки. В их работе не всё шло гладко, бывали и сбои, возникло предложение свернуть их, так как пошла волна спекуляций и коррупции. Но со временем был приобретён опыт борьбы со злом и недостатки устранены. Крестьянские рынки продают сейчас городскому населению разнообразные продукты: зерно, фасоль, рис, бобы, корнеплоды, овощи, фрукты, мясо, птицу, яйца и другие продовольственные товары. В дальнейшем стали функционировать семейные ресторанчики, закусочные, рынки ремесленников, торговля сувенирами, различными поделками, товарами массового спроса. Стала развиваться местная промышленность. Дело дошло до того, что когда в тяжелейший период в начале 90-х годов встал вопрос о выживании республики, в городах на свободных участках земли население на условиях подряда стало выращивать овощи и различные зеленные культуры.

На Кубе в середине 80-х годов принимается новая экономическая программа, её назвали "ректификация". Одним из важнейших её направлений стало небывалое развитие туризма. Политбюро поручило возглавить эту работу О. Сьенфуэгосу. Не остался в стороне от такого большого дела и Рауль Кастро. Именно в РВС была создана организационная структура - туристская фирма "Чайка", реконструированы и построены новые отели, турбазы, обеспечивающие сначала отдых военнослужащих, а затем и иностранных туристов. Стали создавать совместные с иностранными инвесторами современные отели. Но вся эта колоссальная работа ведётся на Кубе под контролем государства и, как всегда, помогает, опекает её Рауль Кастро.

Таким образом, личная инициатива, жизненный опыт, организованность и напористость в делах Рауля Кастро находят применение в решении многих проблем, возникающих на Кубе, как раньше, так и теперь, в современных условиях, когда на его плечи легли все заботы о родной Кубе, которые он делил без малого полвека со своим легендарным братом.

Из переписки с о. Феодором, монахом Свято-Троицкого Александро-Свирского мужского монастыря

Мой дорогой отец Феодор!

Ваше письмо оставило такой глубокий след в моей душе, что я до сих пор не перестаю думать о нём и о Вас. Вот и сейчас, прежде чем написать это письмо, смотрю на Вашу фотографию, и мысль уносится к Вам. Когда я впервые увидел Вас в монашеском одеянии, у меня невольно вырвалось: "Пономарёв. Пономарёв". Стоявшая рядом жена Татьяна удивилась моему возгласу. А меня поразило, сколько неожиданного, таинственного в жизни и как мы мало думаем об этом. И вот для меня Вы уже не Юра Пономарёв, которого я знал три десятилетия тому назад как студента нашего литинститутского семинара, деликатного "петербуржца", склонного к философствованию, даже к "общечеловеческим проектам", а подвижник, поднявшийся на такую духовную высоту, перед которой я могу только благоговеть. И в самом Вашем письме, в слоге, тоне виден отпечаток Вашей нынешней высокой жизни. И вместе с тем доброе отношение к литературе, которая, может быть, давала толчок, но вряд ли кого приводила к духовному перевороту, к вере, но которая, как многое другое, тоже есть дар Божий и может служить добру, как пишете Вы.

Дорогой отец Феодор, Вы просите прислать Вам мои публикации за последние годы (10-15 лет). Посылаю Вам мою книгу "В сражении и любви" - как раз написанное мною за этот период. Название ориентировано на стихи Хомякова:

Подвиг есть и в сраженьи, Подвиг есть и в борьбе, - Высший подвиг в терпеньи, Любви и мольбе.

Годы страшные, и неизвестно, как мы выберемся из этого кошмара. Очень меня мучит, что происходит в России. В сдержанных Ваших словах чувствуется, как глубоко переживаете Вы "ужас безобразия" в стране. Но я уверен, что молитвами таких избранных, как Вы, Россия не погибнет.

Посылаю Вам десятый номер "Роман-журнала XXI век", который только что вышел. Прошу великодушного снисхождения ко мне, что без Вашего разрешения дал в печать Ваши фотографии и отрывки из письма. Хотелось мне, чтобы читатели узнали, что не всё ещё пропало, когда в лучших русских людях открываются такие провиденциальные пути. В материале о Суворине Вы увидите замечание В. Крупина о некоей моей реплике в частной беседе. Видимо, он имеет в виду моё напоминание (возможно, не лишённое пристрастности) о необходимости волевого, не пассивного православия, резкого неприятия рассуждений иных литераторов, что даже если Россия и сократится до размеров Московии, главное, чтобы осталась Святая Русь. Не могу принять социального примирения. Ведь великие подвижники духа, даже святые не были равнодушны к тому "земному", что называется патриотизмом, государственно-