Выше я также не раз говорил о встречах и беседах с Раулем Кастро.

Не могу не высказать, тоже обобщённо, свои впечатления о личности этого выдающегося человека.

С Раулем Кастро у меня сложились самые добрые, товарищеские отношения. Своим приветливым вниманием и деликатной поддержкой, открытым ненавязчивым общением он очень помог мне быстрее освоиться в новых условиях и установить связи с кубинскими руководителями.

Я проникся к нему симпатией и уважением ещё с первой нашей встречи в Москве, в конце марта 1979 года. Тогда он вместе с женой Вильмой Эспин и группой кубинцев несколько недель находился на отдыхе в Союзе, встречался и вел переговоры с руководством СССР, побывал в ряде регионов страны и был полон впечатлений.

.Вообще, мы встречались с Раулем часто, может, даже чаще, чем с Фиделем. Причем в различных ситуациях. Нередко после проведения каких-либо мероприятий у наших военных - смотров, учений, торжественных построений - мы, возвращаясь в Гавану, заезжали ко мне, "попить чайку у посла", как говорил Рауль. (Кстати, он и особенно Вильма большие знатоки и любители настоящего чая, который на Кубе не в чести. Кубинцы считают его лекарством и не умеют готовить чайный напиток. Они его не заваривают, а варят, - получается мутная бурда. Впрочем, это недостаток не только кубинцев.)

Вместе летали и ездили по стране. Встречались на отдыхе и в дружеских застольях. Однако везде, всегда наши отношения были взаимно уважительными, тактичными, ни в коей мере не выходили за рамки чистого товарищества.

Рауль Кастро - человек обаятельный, искренний, щедрый на дружбу и товарищество. Великолепный рассказчик, с блестящим чувством юмора, легкой иронии. Неудивительно, что он всегда в центре любой компании. Говорит Рауль, как истинный кубинец, быстрой скороговоркой. Диапазон голоса широк - от громкого, грассирующего низкого баритона до доверительно-мягкого тенора. Смеётся он заразительно, увлеченно, иногда до слёз.

Рауль - самый близкий Фиделю человек, не только по родству, но и по духу, по убеждениям, беспредельно преданный делу Революции и народу Кубы. С молодых лет он связал свою судьбу, жизнь с борьбой за свободу и независимость своей Родины, за демократическое общество социальной справедливости. На всех этапах борьбы и мирного созидания Рауль Кастро всегда был и остается рядом со старшим братом.

В наших частых беседах Рауль, к сожалению, редко касался воспоминаний о своём детстве, юности. Иногда рассказывал об отдельных эпизодах революционной борьбы. Помню, лишь посетив родительский дом в Биране, он и Рамон, его старший брат, немного говорили о далёком времени детства, вспоминали некоторые эпизоды из детской жизни, бытовые детали. Учитывая, что Рауль на пять лет моложе Фиделя, можно предполагать, что с ростом благосостояния отца - крупного землевладельца - он не испытывал житейских тягот. Детство его, младшего ребенка в семье, было светлым и счастливым. В своих редких рассказах Рауль очень тепло и трепетно вспоминал мать, простую крестьянку, глубоко верующую женщину, великую труженицу, посвятившую всю себя мужу и детям, которых любила и оберегала беззаветно. Сыновья отвечали ей взаимностью.

Рауль Кастро, также как и Фидель, окончил иезуитский колледж. Правда, вспоминал он, не был таким примерным учеником, как брат. Весёлый, озорной Рауль доставлял немало хлопот своей непоседливостью и неуместными в религиозной школе вопросами. Так, например, он говорил на встрече с фре-ем Бетто, священником из Бразилии: "Я столько лет жил интерном в коллегиях, что наслушался месс на всю жизнь. Я учился у монахов-салезианцев и у иезуитов… Я не остался при церкви, но остался верен Христовым принципам и не отрекаюсь от этих принципов. Они дают мне надежду на спасение, ведь революция осуществляет её по мере того, как отсылает богачей с пустыми руками и даёт хлеб голодным", - с юмором говорил Рауль.

Учась в Гаванском университете, он, конечно, под влиянием мировоззрения любимого брата также увлёкся политикой. В какой-то мере обойдя Фиделя, стал членом Союза социалистической молодёжи (молодёжного крыла Народно-социалистической партии Кубы, по сути - компартии).

Государственный переворот, совершенный Батистой в 1952 году, возмутил прогрессивные силы на Кубе. В стране резко активизируется борьба с продажным, диктаторским режимом. Молодой адвокат Фидель Кастро ведёт работу по объединению патриотически настроенной молодёжи. И, конечно, Рауль не мог остаться в стороне. Фидель пытается оберечь младшего брата. Но тот неумолим. Активно включается в революционную борьбу. Идёт подготовка штурма казарм Монкада. Спрашивается, о какой учёбе может идти речь? Рауль Кастро расстаётся с Гаванским университетом. Дальнейший путь обоих братьев известен.

С октября 1959 года и до отставки Фиделя по состоянию здоровья Р. Кастро - министр Революционных вооружённых сил Республики Куба. Член Политбюро, 2-й секретарь ЦК КП Кубы, первый заместитель председателя Государственного совета и Совета Министров Республики Куба. 24 февраля 2008 года Рауля Кастро Рус избирают Председателем Госсовета и Верховным Главнокомандующим после того, как Фидель Кастро снял с себя эти полномочия по состоянию здоровья.

В юности Рауля всегда опекал Фидель, заботясь о младшем брате. Даже в тюрьме он предпринял решительные действия, чтобы перевести Рауля из общей камеры в свою одиночку. Рауль рассказывал, как Фидель из скудного тюремного рациона подкармливал худющего брата. Заставлял его двигаться, делать зарядку, заказывал для него книги и сам просвещал Рауля, помогал ему стать человеком образованным и политически зрелым.

Рауль безусловно верен и предан Фиделю. Любит его беззаветно. Иногда можно наблюдать, как Рауль заботится о нем даже в мелочах. Скажем, поправляет у брата сбившийся ремень. Ибо Фидель, увлечённый разговором, не обращает внимания на некоторый непорядок в более чем скромной своей одежде.

Внешне Рауль и Фидель непохожи. Фидель, как и самый старший, Ра-мон,- удались в отца, а Рауль унаследовал черты матери. Да и манера поведения у них различная. Рауль - подвижен, порывист, общителен, приветлив и улыбчив, Фидель более сдержан, чаще строг, серьёзен.

Но это лишь внешние проявления характеров братьев. По сути они мало отличаются. Рауль так же беззаветно увлечён работой. В деле и служебном общении строг, принципиален, придирчив. Щепетилен в вопросах чести и достоинства. Увлекаясь каким-либо делом, идеей, он активно и азартно отстаивает свою точку зрения. Иногда может и сорваться, эмоционально, резко говорить собеседнику, но отходчив и незлопамятен. При обсуждении различных вопросов, в публичных выступлениях, в изложении аргументов, логике мышления, в принципиальности при отстаивании позиции руководства, защите интересов Кубы и т. д. Рауль мало в чем уступал Фиделю.

Что касается деятельности министерства РВС, военного строительства, управления всем комплексом вооружённых сил Кубы, то здесь Р. Кастро - непререкаемый авторитет. У него, по-моему, врождённая "военная косточка". Это чувствуется в словах, действиях, поведении. Он во всём любит порядок, как по существу, так и по форме. Неукоснительно и постоянно создает и поддерживает его в армии, особенно в отношении к военной технике.

Сам Рауль всегда по-военному подтянут, будь то форма генерала армии, строгий штатский костюм или несколько раскованная, современная, со вкусом подобранная щеголеватая пара: тёмные брюки, серый в лёгкую крапинку пиджак, к нему модный тонкий свитер или сорочка. Черные полуботинки, начищенные до блеска. Всё на нём сидит ловко, удобно. Держится Р. Кастро просто, элегантно.

Министерство Революционных вооружённых сил расположено в Гаване на площади Революции в здании дореволюционной постройки, подвергнутом позже перестройке и внутренней реконструкции.

Обычно на посольской машине мы по пандусу въезжали в подвальный этаж здания на автомобильную стоянку, затем лифтом, в правом дальнем углу, поднимались в сопровождении встречающего дежурного офицера и переводчика на этаж, где находится кабинет министра. Из лифта - вход в небольшой холл. Это своего рода памятная комната, на стенах которой - портреты бывших министров обороны СССР: Малиновского, Гречко, Устинова, Соколова, Язова и всех работавших на Кубе главных военных советников: Дементьева, Шкадова, Крутских, Кривоплясова, Кончица и других. Небольшая выставка сувениров. Она же и приемная перед залом заседаний коллегии. В центре стол, вокруг кресла для ожидания. Здесь, как правило, Р. Кастро встречал гостя (иногда даже внизу у дверей лифта). Налево - кабинет министра через крошечную приемную, где стоит стол дежурного офицера-секретаря.