Гость пришёл в себя быстро. Рябь растянулась над воронкой, обхватила весь участок, куда я мог отступить, и двинулась внутрь. Я пошёл навстречу.

Аквила врезалась в пятно, и на этот раз его защиту развеяло прямо перед клинком. Я довернул плечо, ударил Драко вдоль открывшегося края. Чужая сила облепила руки, попыталась добраться до суставов.

Я стряхнул её следующим ударом. Продавил ещё немного, зацепился за то, что заметил внутри, и заставил гостя податься назад.

У него передо мной возникли голубые пластины. Это был мой доспех, приспособленный под защиту его бесформенной туши. Хорошо скопировал, ничего не скажешь. Я добавил силы и прошёл клинком сквозь него, как нож сквозь масло.

Повторять рисунок можно сколько угодно, кормить его тоже нужно. А у меня из Башни уже шёл следующий поток. Теперь-то сможем выяснить, кто из нас больше накопил за свою жизнь.

Чужая хватка сомкнулась на запястье. Подался ближе, врезал коленом в место, где она сгущалась, и выдернул руку. Снова рубанул. Внутри пятна что-то сместилось, уходя глубже, и я разозлился на вполне конкретную вещь. Выскальзывает. Добраться могу, удержать клинками неудобно. Нужно обе руки освободить.

Я накинул защиту, заставил принять всё, что шло навстречу, и убрал мечи в ножны. В следующую секунду уже вогнал кулак в середину ряби.

Грохот прокатился по горам. Чужая сила прогнулась, я подхватил второй рукой раскрытый край и потянул, не позволяя снова сойтись. Врезал туда же ещё раз. Изнутри донёсся рёв. Вот теперь нормально!

— А вот это наша любимая боевая техника! — сообщил я, выворачивая его защиту. — Грубая сила. Исправляй!

Он попробовал. Сбоку сошлась та самая плоскость, которой меня уже доставали. Подставил предплечье, проломил и продолжил движение, пока остальное не успело сомкнуться. Кожу содрало, из руки торчал осколок чужой силы. Убрать его можно позже.

Подхватываю эту уплотнившуюся муть, притягиваю к себе. Кулаком бью прямо в то место, где он держит свою оболочку, и следом ещё раз, пока не ушёл.

Гость подался назад. Догнал я его по осыпающемуся камню и вцепился плотнее.

— Врёшь! Не уйдёшь!!! — буквально прорычал я, ощущая тот самый охотничий азарт на грани, который всегда сопровождал меня в моменты наивысшего физического и психологического напряжения.

Вот это достойная Охота!

Теперь изнутри него шли совсем другие звуки. Похоже, удовольствие от знакомства наконец закончилось. Но с силой у него всё ещё было хорошо.

То, что держал, вдруг ушло из-под пальцев. Рябь сомкнулась сбоку, на меня обрушился весь её вес, и я не успел поставить ногу как следует. И теперь уже я улетел прочь.

Спина встретилась со скалой. Скала треснула, через мгновение весь склон поехал вниз вместе со мной. Доспех принял основное, зато рёбра весело хрустнули. Изо рта вышибло кровь, на миг потемнело в глазах.

Я пошевелил пальцами и подобрал ноги. Работают, значит, хватит лежать.

Я оттолкнулся от летящего обломка и рванул обратно. Скала за спиной ещё только рушилась, а я уже заходил на гостя с другой стороны. Наверняка рассчитывал, что после такого хотя бы немного полежу. Но я уже отдыхал после первой встречи. И мне не понравилось.

Я достал его в тот момент, когда он ещё восстанавливал форму после собственного удара. Одной рукой придержал внешний поток, второй вбил силу глубже. Рябь выгнулась, с другой стороны вырвало кусок склона. Продолжил, пока он не успел разойтись. Удары шли почти без замаха, я уже находился слишком близко и дальше отходить не собирался.

Болело, конечно, всё, что он успел задеть. Но Башня подавала силу быстрее, чем уходило на защиту. Между двумя ударами успел прикрыть рёбра, стянуть порванную мышцу и заново собрать доспех на плече. Вот теперь можно было работать так, как привык.

Противник давил сверху, а когда я принимал удар, пробовал обойти со спины. Подхватывал его силу, держал столько, сколько требовалось самому, и сразу цеплялся в другом месте. Пока он восстанавливал пробитую часть, следующая уже расходилась под кулаком.

От прежнего леса вокруг ничего не осталось. Под ногами крошился камень, по дальнему хребту шёл обвал. Старался направлять лишнее вверх, но получалось плохо. Во время такой драки противник редко соглашается встать там, где тебе удобно. Прости, Земля. Закончим, помогу, чем смогу.

Сущность вдруг ослабила напор спереди и попыталась обтечь меня с двух сторон. Я немного отпустил внешний слой доспеха, подпуская ближе, и взял то, что она сунула внутрь.

Я перехватил, удержал, заставил повернуться. В глубине ряби обозначилось то, что до этого всё время ускользало. Его Душа.

Оболочку я придержал, а внутреннее по привычке продолжило движение. На мгновение между ними появилась разница, которой раньше не удавалось добиться, ведь он всё время прикрывался чужими «обломками». Вот сюда и нужно бить!

В правый кулак я загнал столько силы, что кожа на костяшках лопнула ещё до удара. Ударил сильно и пробил насквозь, цепляя Душу Даром в тот миг, когда наконец достал до неё.

ХЕРАК!!!

Из ряби вылетело то, ради чего я всё это и затеял. Оболочка сразу опала, расползаясь по камню, а её хозяин оказался передо мной без своей замечательной защиты.

Я быстро схватил его за горло! Пальцы тут же обожгло до кости. Сжал сильнее, подтянул второй рукой и открыл Океан Душ.

— Заходи — не бойся, выходи — не плачь! — процедил я злобно, стараясь не потерять сознание от боли.

Чужая Душа рванулась прочь к оставленному телу. Но я не пустил, перехватил за вытянувшийся край и потянул в себя. Сразу всей силой, пока он не сообразил, как именно вывернуться.

И тут он… завизжал. Тонко, по-бабски, но, сука, мощно!

От этого визга с ближайшей вершины сорвало пласт породы, но я даже не повернулся посмотреть, куда он улетел. Сейчас отпущу, не дай Кодекс, потом всё сначала начинать. Часть Души гада уже прошла внутрь, и в Океане стало очень шумно.

Да, я жру эту сволочь. Прямо вот так, живую. Делаю то, от чего сам любого дурака принялся бы отговаривать, если бы рядом оказался. Впрочем, рядом никого нет, повезло.

С Хроникой я уже выяснил, чем заканчивается знакомство внутри собственной Души. А этот ещё и сам питается тем, что я берегу в Океане. Поэтому сейчас я держал его возле входа, давил, не позволяя дотянуться до ближайших уровней.

Он попытался зацепиться. Несколько нитей прошили мою защиту, полезли внутрь, и на миг в глазах потемнело. Я тут же подхватил эти нити, стянул вместе и прижал всем потоком из Башни. Визг усилился.

Зрение вернулось, во рту была кровь. Левая рука слушалась плохо, пришлось перехватить сволочь удобнее. Душа извивалась у меня в руках, пытаясь развернуться, только места я ей для этого не оставлял.

— Где же твоя сила, клоун? — спросил я, затаскивая ещё немного. — Ты же столько всего умеешь!!!

В ответ по мне ударило изнутри. Океан дрогнул, у ближайшей границы пошла рябь. Я удержал, продавил обратно и снова потянул.

Я смеялся уже в голос. Не получилось сдержаться, слишком уж хороша была перемена в поведении гостя. Только что интересовался моими возможностями, а теперь всерьёз пытался от них избавиться.

— Скучно тебе⁈ — рявкнул я, вдавливая в хватку новую порцию силы. — А ну, давай ещё чему-нибудь научи!

Горы вокруг рушились. По камню шли волны, землю выворачивало вместе со всем, что на ней ещё оставалось. Он рвался назад, к своей оболочке, временами почти вытаскивал из меня то, что я успел заглотить, и приходилось вцепляться заново.

Ещё немного, и затолкаю целиком. Но тогда всю эту силу придётся держать внутри, а он уже нашёл, чем портить мне жизнь. До собственной темницы его ещё дотащить нужно. Сколько по дороге сломает? Кто будет чинить?

Под ногами прошла другая дрожь, и я перестал смеяться. Узнал знакомое… гхм… недовольство.

Так Земля уже выталкивала меня, когда я полез к ней знакомиться. Пространство отходило от моей ауры, знакомые связи натягивались, и за ними всё отчётливее проступала Многомерная.