Собрал доспех на себе и вернул форму маске, оставив её прозрачной. Пока обнимались, держал защиту без неё, но сейчас нечего зря тратить силу.

Спальня оказалась смежной с кабинетом. Очень удобно, особенно для человека, который решил ещё немного поработать перед сном. Можно даже не одеваться, просто выйти к столу, а там уже и утро.

Нужно будет поговорить с Сарой Абрамовной, чтобы гоняла внучку отдыхать. Сам я тут бываю редко, но бабуля вполне справится. Хотя бы из вредности, если Аня откажется слушать по-хорошему.

В кабинете никого не было. Уселся за стол, чуть подвинул кресло и оглядел хозяйство жены. Папки лежали стопками, между ними оставили место под открытый лист. Рядом чашка недопитого чая.

Чашку я отодвинул. Бумаги трогать не стал. Хозяйка здесь знает, что где лежит, а я могу одним движением обеспечить ей работу до вечера. Знаю за собой такой талант.

И, конечно же, ничего на первый взгляд здесь меня не интересовало… Анна не любила трофеи… Не любила лишние вещи, всё только то, что нужно для работы, а это скучно… Однако в какой-то момент всё же я нашёл хоть что-то здесь, что привлекло внимание.

На полке за столом что-то блеснуло.

Повернулся, посмотрел внимательнее и поднялся. В прозрачном футляре лежали золотые чётки. Между бусинами проходила тонкая нить, в каждой сидел камень, и огранка была интересная. Снаружи почти ничего не сверкало, зато внутри, стоило посмотреть под другим углом, переливалось так, что даже я задержал взгляд.

Футляр ей соответствовал. По рёбрам шла артефактная вязь, замкнутая на основание, и всё, чем пытались поделиться чётки, она гасила. С такой защитой можно и в кабинете держать. Без неё я бы эту полку сперва из комнаты вынес.

Что тут у жены за игрушки появились?

Потянулся рассмотреть нижнюю печать, когда дверь открылась.

— Госпожа, я принесла… — Лина остановилась на пороге, прижимая папку. — Ой. Господин Александр, простите. А госпожи нет?

— Вниз ушла, — ответил я и показал на футляр. — Подожди. Что это такое?

Помощница посмотрела на чётки, затем на меня.

— Я не знаю, могу ли рассказывать, — призналась она. — Этим госпожа сама занимается.

— Лина, я её муж, — напомнил я. — Думаю, про вещи в её кабинете мне можно узнать.

Девушка немного подумала, всё ещё держась за папку, потом кивнула и вошла.

— Это от клана Золотого Дракона, — сообщила она. — В счёт первого платежа по займу. Они задержали выплату, а потом прислали чётки через курьера. В письме указали, что артефакт стоит дороже нужной суммы.

Посмотрел на украшение ещё раз. На цену они, пожалуй, не поскупились.

— И что с ними не так? — спросил я, кивнув на защиту.

— Оценщик заподозрил ловушку, — Лина положила папку на край стола. — Попросил госпожу не касаться. Она пригласила специалистов, те проверили и сказали, что это ключ переноса. При прикосновении срабатывает заклинание.

— Куда тащит? — уточнил я, поворачиваясь к ней.

— Нам не сообщили, — она покачала головой. — Госпожа велела запереть под защиту. Теперь ждём, пока найдётся способ снять заклинание, не испортив сами чётки.

Небось кого-нибудь из братьев позвала. Правильно сделала. Здесь снаружи всё красиво, а внутри могло оказаться что угодно.

Хорошая у людей манера возвращать долги. Вместо денег прислали дорогую вещь, а к ней дорогу в неизвестном направлении. Хоть бы записку приложили с объяснением, чем именно собираются кормить кредитора на той стороне.

Может, там прекрасное место. Море, песок, должник с полным кошельком стоит и ждёт.

Ага, щас.

— После доставки ещё что-нибудь присылали? — спросил я у Лины. — Письма, подарки? Может, звонили, интересовались здоровьем?

— Уточняли, получили ли посылку, — ответила девушка. — Дальше госпожа переписывалась сама. Я больше ничего не знаю.

Кивнул. Больше мучить девушку вопросами не стал, подробности потом у Ани узнаю.

Теперь понятно, на что рассчитывали отправители. Прислали дорогую безделушку в счёт платежа, ещё и предупредили, что она стоит больше. Женщина обрадуется удачной сделке, схватит, начнёт рассматривать…

Только они мою Аню с кем-то перепутали. Она любит деньги и знает, что с ними делать. Но хватать руками всё, что блестит, лишь бы досталось побольше, никогда не станет. Я видел, какие суммы она отдавала на нужное дело и как потом полдня разбиралась с человеком, который попытался обмануть её на мелочи.

Дело ведь в том, что обманул.

А здесь кто-то, похоже, решил зайти подальше. Насколько далеко, я пока не знал. Зато передо мной лежала возможность выяснить.

Провёл пальцем вдоль края футляра, не касаясь печатей. Внутри золотые бусины чуть повернулись, и из-под одной проступил кусок плетения. Работа тонкая, чужая сила почти не выходила наружу.

И принесли это моей жене. В её кабинет, к столу, за которым она каждый день сидит.

Ладно. Посмотрим, кто там такой умный.

Проверил, сколько ещё выдержит маска. Времени хватало, если не увлекаться. Приоткрыл внутренние связи доспеха, убедился, что всё на месте и готово к работе.

— Господин Александр, вы ведь не собираетесь его трогать? — Лина подошла ближе, заметив, что я взялся за футляр.

— Собираюсь, — ответил я. — Отойди к двери, пожалуйста.

Она послушалась, но папку со стола забрала. Молодец. Если я сейчас что-нибудь испорчу, у Ани хотя бы бумаги останутся.

Первую печать разомкнул, следом снял следующую. Ломать ничего не требовалось, футляр хороший, ещё послужит.

— Передай Анне, что я скоро вернусь, — попросил я, поднимая крышку.

— Я лучше её сейчас позову, — решила девушка, взявшись за дверную ручку.

— Позови, — согласился я. — Только сами сюда не подходите, пока не закончу.

Из футляра потянулось плетение. Теперь было видно, как оно проходит сквозь камни и собирается на золотой нити. Да, разбирать такую штуку нужно с осторожностью. Одно неловкое движение, и получится очень дорогая россыпь бусин.

Аню это расстроит. Поэтому вернём целиком.

Ослабил собственную защиту от принудительного переноса, остальное оставил. Маске позволил побелеть. На той стороне пока знать, кто пришёл, необязательно.

Взял чётки в руки…

Золотая нить натянулась между пальцами, бусины нагрелись. Вокруг запястья собралась вязь, прошла выше и сомкнулась за спиной.

Дёрнуло!

Перед глазами дрогнул край стола, чётки потянули ещё раз. На доспехе возле пояса коротко вспыхнул синий знак и погас.

Да блин! Броня мешает. Свою защиту убрал, а про доспех забыл. Он прекрасно знал, что делать, когда хозяина пытаются куда-то уволочь, и держал меня на месте. Чужая магия старалась, а чёрные пластины даже не нагрелись.

Отвык я от хорошего снаряжения. Столько времени всё сам делал, теперь ещё с собственной бронёй договариваться приходится.

— Всё нормально, — сообщил я Лине, которая так и осталась у двери. — Мой доспех меня не пускает.

— Может, тогда и не нужно? — спросила она, посмотрев на дрожащий футляр.

— Нужно, — я добрался до удерживающего узла. — Хочу поблагодарить отправителя лично.

Я отключил защиту от переноса. Чётки тут же дёрнули снова, и кабинет исчез…

Многомерная Вселенная. Мир Тизыс

Владения клана Золотого Дракона

Родус Тхант шёл в мастерские и слушал управляющего, который уже несколько минут объяснял, почему мастера могут не успеть. Печи заняты, слитки разного состава, часть придётся очищать повторно. Главе клана эти подробности не нравились.

— Вчера мы успели их отобрать, и пролили много крови ради них, — заметил он, возвращая опись. — А сегодня вы не успеваете перелить?

— Мастер обещает закончить к утру, господин, — управляющий придержал выпавший из папки лист.

— Я обещал прийти к нему сейчас, — Родус повернул к арке. — Вот и обсудим, кто чего обещал.

Начальник мастерских был хорошим специалистом. За это Тхант и держал его столько лет. Но стоило долго не заглядывать в печные залы, как у мастера появлялись собственные планы, в которые приходилось вносить поправки лично.