А сейчас передо мной любимая женщина, которой я постоянно недодаю самого простого — собственного времени.

Ей и всем остальным.

И за это я даже сам готов назвать себя идиотом.

Аня заметила мой взгляд и весело улыбнулась.

— Серёжа, давай к нам!

Вика немедленно воспользовалась тем, что она отвлеклась, и плеснула в неё водой. Аня рассмеялась от неожиданности и выставила ладонь, прикрывая лицо от следующей порции брызг.

Дочь радостно хохотала, явно довольная удачным нападением.

Я смотрел, как вода стекает по коже Ани вниз, в ложбинку, и мысли у меня в этот момент были совсем не о том, чтобы продолжать стоять здесь…

Скорее о другом месте. Желательно без посторонних. Но я всё-таки огляделся, возвращаясь к происходящему вокруг.

Посетителей в аквапарке достаточно много. Но в основном женщины, девушки и дети, а мужчин и молодых парней почти нет.

Основная масса тварей давно уничтожена, остались только разломы, поэтому мир хоть и потихоньку, а также через боль, но возвращался к привычному своему течению.

Зато посреди всего этого стоял я. Гордый и во всей красе…

Вот он, любуйтесь! Люди ещё сражаются, на некоторых участках добивают тварей, а император выбрался в аквапарк…

Ох, чувствую, мои же подданные меня точно не поймут. Это же надо: пока остальные заняты делом, я тут развлекаюсь.

Впрочем, отступать уже поздно.

Первой на свидание со мной выбрали Аню, и моя аристократичная жена предпочла вовсе не элитный ресторан на двоих с продолжением в не менее дорогом отеле или во дворце.

Она захотела семейную прогулку с дочерью. И я, если честно, этому очень рад.

Пускай выглядит не так внушительно, как очередная битва за судьбу планеты, зато Вика смеётся, а Аня наконец думает о чём-то, кроме чужих ран и того, как скоро я вернусь домой.

Я опустил руки, снял шлёпки и вошёл в тёплую воду.

Дочь тут же направилась ко мне. Аня встретила меня улыбкой, в которой слишком хорошо читалось понимание.

— Переживаешь, что пойдут слухи? Император развлекается, пока остальные заняты делом?

Я покачал головой.

— Не то чтобы переживаю. Просто, по-моему, это неправильно.

Жена посмотрела на Вику, затем снова на меня.

— Думаешь…? Подожди здесь пару секунд…

Под моим удивлённым взглядом Аня прошла к бортику, где лежала её небольшая сумка. Достала телефон, быстро пролистала что-то на экране и вернулась.

Вика к этому времени уже устроилась рядом со мной, держась за мою руку. Я машинально придержал дочь, а сам посмотрел на то, что показывала жена.

На экране было видео. Мы в этом самом аквапарке.

Я возле бассейна, Аня в воде и радостно плещущаяся Вика. Судя по ракурсу, снимали с некоторого расстояния, а ниже уже шли комментарии, переведённые с разных языков.

Я прочитал первые и невольно хекнул.

«Вот это да, императорская чета наконец-то показалась среди людей!»

«Маленькая принцесса — просто милашка!»

Последнее, судя по аватарке женщины с ребёнком, написала чья-то мама.

Ниже находилось ещё одно сообщение:

«Наконец-то и император решил отдохнуть… А то обычно его либо на передовой видно, либо вообще не видно…»

Я поднял глаза на Аню. Она молча улыбалась и явно ждала, пока продолжу. Поэтому снова посмотрел на экран.

Писали не только из четырёх наших империй. Попадались отметки других стран, и там реакция оказывалась примерно такой же.

Похоже, известной фигурой я стал ещё до того, как официально принял под управление целую планету.

Не то чтобы вообще этого не предполагал. Но одно дело понимать, что о тебе слышали, и совсем другое — читать, как незнакомые люди радуются твоему появлению с семьёй в обычном аквапарке.

Разумеется, одними хвалебными словами не ограничилось.

Попалось и такое:

«Новый император решил показать, насколько близок к народу?»

Под ним уже находился ответ:

«Ты придурок, что ли? Зачем показывать то, что и так всем ясно…?»

Я перечитал обе строки, после чего посмотрел на жену.

Аня немного наклонила голову, всё ещё улыбаясь.

— Ну как тебе?

Я хмыкнул и снова оглядел посетителей.

Кто-то действительно смотрел на нас, но, встретившись со мной взглядом, склонял голову и возвращался к собственным детям или разговору.

Какая-то чертовщина, ей-богу.

Аня негромко рассмеялась и спросила:

— Гадаешь, почему к тебе так относятся, хотя ты почти не появляешься на публике?

— Что-то вроде…

Она придвинулась ближе, чтобы мне было удобнее смотреть, и снова провела пальцем по экрану.

— На самом деле о тебе многие знают. А после войны Тина вообще запустила целую кампанию, чтобы объединение империй прошло без лишних проблем и кровопролития. Вот, например.

Она открыла другой ролик. На нём я сидел в дирижабле.

Выглядел, надо сказать, так себе…

Откинулся в кресле без сил и опустил плечи. Местами на одежде и лице виднелась кровь, и только по одному моему виду уже можно догадаться, насколько приятно прошёл день.

А взгляд-то какой… Аж самого пробрало.

Через несколько мгновений я поднял руку, направляя её вперёд, а затем изображение сменилось. На записи уже множество дирижаблей уходило в чёрные проходы, исчезая по другую сторону.

Аня перелистнула ролик. Теперь на экране сражались члены Рода.

Следом появился я, затем кто-то из наших вновь сменил меня в кадре, а вокруг падали твари. Жена показывала записи одну за другой, пока мне оставалось только хмыкать, узнавая отдельные места и события.

Некоторые съёмки я видел впервые, но прекрасно понимаю, откуда все эти записи. С кораблей и с дирижаблей.

— Вот так и сливаются военные тайны…

Аня улыбнулась ещё шире.

— Тина постаралась. Поэтому теперь тебя очень любят не только в наших империях. Ты не бросил остальных, даже тех, кто находился далеко и не мог рассчитывать на скорую помощь. Благодаря этому выжило гораздо больше людей. Ты даже не представляешь, сколько о тебе сейчас сводок, блогов и не только появляется. Их и ранее-то немало было, а уж теперь… Ну и да — мы только начали сводить данные, но по сравнению с предыдущими годами доля желающих вступить в войска и в стражи уже выросла на два процента. Пока всего на два, но это немало. Даже боюсь представить, что будет, когда создадим Ордена по всей планете, и какую армию сможем собрать. Да, многие будущие бойцы сейчас ещё не особенно сильны, но дело не только в этом. Посмотри, насколько люди в тебя верят.

Я снова опустил взгляд к экрану.

В одном из комментариев благодарили за помощь городу. В другом чуть ли не молились на меня и спорили, кто именно прибыл первым, наши практики или корабли. Ниже кто-то просто желал Вике побольше таких дней.

Я задержался на этой строке.

Пожалуй, именно её перечитал бы ещё раз.

Аня убрала телефон, вернулась ко мне и, подойдя, обняла, прижимаясь к груди. Я сразу положил ладонь ей на талию, а жена подняла руки к моей шее, обхватила её и страстно поцеловала.

Так, как целует женщина, которая наконец получила возможность спокойно побыть рядом с мужем.

Когда Аня отстранилась, она посмотрела куда-то в сторону. Я проследил за её взглядом и заметил человека с телефоном, который старательно делал вид, что снимает совсем не нас.

Жена подмигнула ему, а потом весело и от всей души рассмеялась.

Я не выдержал и тоже улыбнулся.

Вот ведь… Отрывается как может…

Впрочем, это даже хорошо.

Аня не обязана каждую минуту думать только о войне, чужих бедах и бесконечных делах.

Кому-то может показаться, что мир ещё не готов к радости, но кто, если не мы, должен показать, что на планете хоть и не всё хорошо, но теперь точно не будет хуже? Да и такое время, когда мы хорошо можем провести это самое время, у нас слишком редко бывает.

Осталось только понять, что задумали оставшиеся жёны и «почти жёны». Больно уж у них хитрые лица были…

Чувствую, что я ещё не мало удивлюсь.