Наконечник белого копья остановился перед ней.

Мирика посмотрела на остановившееся оружие, затем перевела взгляд на Гришу и выдохнула:

— Я сдаюсь…

Брат улыбнулся, коротко кивнул и развеял копьё. После этого протянул руку, помогая девушке подняться.

Я ещё немного постоял, не вслушиваясь в их разговор, затем направился к обоим. Остальные члены Рода расступались, пропуская меня, а ученики, заметив моё приближение, повернулись и слегка склонили головы.

Остановился перед ними.

— Отличный бой, но есть ряд «но». Гриша, понимаю, что это спарринг и ты хотел проверить способности Мирики. Однако если вам придётся сражаться вместе, из-за того, что сейчас ты показал ей не всю силу и затягивал поединок, она может неправильно оценить твои возможности. В нужный момент не станет рассчитывать на тебя там, где ты вполне способен помочь. Не думай, что обидишь её честной победой. Мирика умная и очень талантливая девушка. Думаю, ты сам это понял, пока с ней сражался.

Гриша кивнул и коротко посмотрел на неё.

— Да. Признаться, мне показалось, что она сдерживается. Поэтому я тоже решил не использовать всё. С моей стороны это было бы нечестно.

Мирика немного отвернулась.

По тому, как девушка опустила взгляд и поправила рукав, стало понятно: брат не ошибся. Вот только выяснять при всех, почему именно она не позволила себе раскрыться, я не собирался.

— Мирика.

Ученица сразу повернулась ко мне.

— Да, учитель?

Наверняка ожидала, что теперь начну разбирать её движения, ошибки или способ ведения боя.

Но я лишь заложил руки за спину и медленно пошёл в сторону.

— Понимаю, ты здесь совсем недавно. Всё кажется необычным, новым, и пока даже не до конца ясно, среди каких людей ты оказалась. Но ты моя ученица. А поскольку, можно сказать, лишилась дома, оставить тебя одну я не могу.

Я остановился, ненадолго поднял голову к солнцу и затем повернулся к ней.

Мирика заметно напряглась. Она стояла прямо, но пальцы сжались, словно девушка уже пыталась подготовиться к тому, что услышит дальше. И я продолжил:

— Скажи, не хочешь присоединиться к моему Роду?

Ученица удивилась ещё сильнее прежнего.

Она даже не сразу нашлась с ответом, а я подошёл немного ближе, не желая превращать предложение в торжественное испытание, на котором обязательно нужно сказать правильные слова.

— Понимаю, что всё это неожиданно, поэтому торопить тебя не стану. Можешь жить здесь столько, сколько захочешь, и ни в чём себе не отказывай. Понадобится потренироваться или захочешь стать сильнее — обратись к кому-нибудь из наших. Тебе обязательно помогут. Ну или по любому другому делу.

Мирика опустила взгляд.

— Учитель, я…

Я покачал головой.

— Я же сказал, не торопись. Всё обдумай, взвесь и реши.

Девушка резко подняла голову, крепче сжимая кулаки.

— Я согласна!

Я чуть улыбнулся.

— Не нужно так спешить. Возможность никуда не исчезнет, поэтому сначала подумай.

Мирика ответила уже твёрдо, не отводя глаз:

— Я всё решила!

Затем она склонила голову, и голос стал немного тише:

— Спасибо за проявленную вами доброту… Но… Позвольте вопрос. Что будет с моей планетой?

— Беспокоишься за неё?

Девушка выпрямилась.

— Не совсем. Просто хочу понять, какие у вас на неё планы.

Планы, значит.

Я усмехнулся, ненадолго посмотрев в сторону дворца.

— Всё просто, Мирика. То, что теперь я император целой планеты, не означает, что вокруг сразу стало хорошо. Наша цель находится гораздо дальше Земли. Далеко отсюда есть могущественный враг, которого нам в итоге придётся убить. Там же идёт война между расами, и её необходимо остановить. Поэтому амбиции у нашего Рода большие, и именно поэтому я предложил тебе сначала подумать, разобраться и изучить вопрос. Теперь враг знает, где мы находимся, и наверняка отправит сюда силы. Наша ближайшая задача — подготовиться к их прибытию. Если говорить прямо, я не собираюсь завоёвывать твою планету, но подчиню её себе. За моей спиной уже не десяток людей и даже не тысячи, а миллиарды. А также я не стану отказываться от силы, которая и так должна принадлежать мне. Я глава рода Вайторлов, и, даже если они обо мне не знают, мне придётся дать им это понять. Пойдут ли твои сородичи дальше за мной, пока неизвестно. Всех тащить за собой я в любом случае не намерен. Но планета точно перейдёт под мой контроль.

Я закончил и посмотрел туда, где скрылись Эйр со Славкой.

Интересно, что они всё-таки имели в виду…?

В итоге мы вернулись в тот же зал и продолжили семейный банкет, и там я вспомнил, что одного, можно сказать, человека здесь не хватает.

Все четыре меча сейчас находятся в комнате, поэтому обратиться к нему не составило труда.

— Почему не показываешься? — мысленно спросил я Александра.

В ответ послышался короткий хмык.

— Помнишь, что в прошлый раз произошло с Настей? Не хочу таким же образом травмировать ещё и Таню. Всему своё время. Пусть сначала привыкнет к тому, что снова дома, а потом я с ней поговорю. Она, конечно меня уже видела, но тогда у нас не было времени поговорить. Думаю, что она меня сейчас просто видением считает. Как немного придёт в себя — покажусь.

Я посмотрел на девушку. Она сидела рядом с остальными, улыбалась и явно старалась наверстать всё, что пропустила за время сна. Сейчас новая неожиданность ей действительно не особенно нужна.

Постепенно собравшиеся начали расходиться.

Кто-то возвращался к работе, кто-то отправился отдыхать. В итоге в комнате остались только я, Яна, Аня, Аяна, Таня, Настя и Вика.

Я смотрел на жён, на всё вокруг, думал и наконец понял, что имела в виду сестра…

Так сказать, понял, не дурак. Был бы дураком — не понял бы. Хотя, учитывая то, что я быстрее анализирую вражеские планы, чем понимаю собственных родных, дурак тот ещё.

Поэтому отставил чашку и заговорил:

— Как вы смотрите на то, чтобы немного развеяться?

Они, явно не ожидавшие чего-то подобного, замерли и переглянулись.

По их лицам понял, что каждая уже успела вспомнить о делах. О тех, которые ещё не завершены, и о тех, которые могут появиться.

Знакомо… Я и сам постоянно именно так и думаю. Но раз уж Эйр решила, что пора отдохнуть, не станем заставлять её повторять.

Я добавил:

— Это был не вопрос и не предложение. Это утверждение.

Вот теперь они все посмотрели на меня крайне задумчиво.

Интересно, кто-нибудь когда-нибудь представлял себе, как увидит императора целой планеты в аквапарке?

В синих, слава богу, не трусах и даже не плавках, а просторных шортах почти до колен. В шлёпках, со скрещёнными на груди руками и таким суровым взглядом, словно впереди не бассейн, а вражеский флот.

Нет? Вот и я не видел. Как мне на себя со стороны посмотреть-то?

— Папа! Папа!

Я повернул голову. Вика плескалась неподалёку от бортика рядом с Аней. Увидев, что я наконец обратил внимание, дочь радостно замахала руками.

— Папа! Давай к нам!

После этого она набрала воздуха и нырнула, оставив над собой россыпь пузырьков. Аня сразу проследила за её движением, а когда дочь вынырнула, рассмеялась вместе с ней.

Я тоже не выпускал Вику из виду. Но, признаюсь, смотрел сейчас не только на своего ребёнка…

Моя прекрасная и невероятно сексуальная жена стояла в воде в алом купальнике с ленточками, который подчёркивал, но не слишком выделял ВСЁ в ней. Волосы Аня собрала в роскошный пышный хвост, который лежал за спиной, и, когда она поворачивалась к дочери, с мокрых прядей скатывались капли.

Я провёл взглядом по её плечам, спустился ниже и… И снова поймал себя на мысли, что слишком часто забываю, в каком теле теперь нахожусь. Да и душой не настолько стар, как иногда кажется…

В прошлой жизни развлечений у меня почти не было. Дела, исследования, новые места и очередная попытка разобраться в том, до чего ещё никто не добрался.