Я смотрю вправо. Он наблюдает за мной, кусая губу.

— Эмм... Нет. А что? — когда я замечаю, что он собирается войти в комнату, делаю шаг назад и поворачиваюсь вокруг себя.

— Посмотри на меня! — восклицаю я громче, чем думала. — Мне подходит это платье?

Кажется, мой отец немного отвлекается от своей поисковой миссии, смотря на меня и улыбается с любовью.

— Ты очень красивая. Хотя, мне кажется, ты слишком долго ждала, чтобы его надеть.

— Я не хотела, чтобы оно испортилось, — отвечаю я, быстро направляясь к двери и зацепляя свою руку за его, почти увлекая его в коридор. — Ты видел, сколько детей у сестры Джозефины? — спрашиваю, пытаясь его отвлечь. Он снова смотрит назад, но не видя ничего, кажется, он успокаивается.

— Майкл мне сказал, что Фиона снова беременна.

Я делаю фальшивый звук восклицания, и когда мы почти спускаемся по лестнице, я снова оглядываюсь. Правда, мне совсем не интересно, о чем он мне рассказывает, и я не могу не улыбаться, вспомнив о том, что только что произошло, все еще с учащенным пульсом и дрожащими ногами от адреналина.

***

Обычно говорят, что свадьбы — это нечто волшебное и особенное. Считается, что, когда ты выходишь замуж, это должен быть самый счастливый день в твоей жизни. Ты — главная героиня или герой, и всё крутится вокруг тебя. Так вот, позвольте мне сказать, что с этой точки зрения свадьба — это скукотища. Серьёзно. Я потеряла всякое желание выходить замуж после того, как побывала на этой церемонии. Это было скучнее, чем уроки мистера Тёрнера, а это уже о чём-то говорит.

Всё отлично, доходы выросли на тридцать процентов, а студенческий совет уже готовит весенний бал, — объясняет мой отец своим друзьям-богачам, пока они наслаждаются закусками на банкетном столе.

К сожалению для меня, я вынуждена оставаться здесь, потому что, если я уйду посреди разговора, это будет невежливо. А мой отец не хочет, чтобы я вела себя грубо, когда нужно производить хорошее впечатление.

Я бросаю взгляд на зал, полный столов. Я не разговаривала с Эросом с тех пор, как мы встретились в комнате невесты, и, кажется, вселенная хочет, чтобы так и продолжалось, потому что нас даже не посадили вместе ни в машинах по пути сюда, ни за столами на обеде, ни даже на мессе. Я всё время была рядом с отцом на всей свадьбе, и, честно говоря, мне уже немного надоело. Ну, не немного, а довольно сильно.

— Риз, дорогая, не принесёшь мне ещё шампанского? — спрашивает мой отец с улыбкой, протягивая мне бокал.

Я улыбаюсь и беру его.

— Конечно, папа.

— Очень очаровательная молодая девушка, — слышу, как какая-то дама говорит моему отцу, как только я оборачиваюсь. Наверное, она говорит это из вежливости, потому что я говорила с ней весь банкет, или точнее, она говорила со мной, и я могу поклясться, что она меня совсем не любит. Был момент, когда она сказала, что я слишком "провокационно" одета для свадьбы. Мне чуть не захотелось кинуть в неё икру, но я сдержалась.

Я закатываю глаза и продолжаю идти к столу с угощениями.

Я почти уже беру бутылку, когда вдруг слышу щёлканье пальцев, которое привлекает моё внимание.

Я поворачиваю голову, но не вижу никого.

— Риз, — шепчет кто-то. Я снова поворачиваюсь в другую сторону и вижу Эроса, который зовёт меня из коридора.

Не могу не улыбнуться, глядя на него. Он поднимает указательный палец, показывая мне знак, чтобы я подошла. Я качаю головой и поднимаю бокал, давая понять, что я занята. Он пожимает плечами, вскакивает на стул посреди коридора, а затем поднимает руки и начинает снимать один из квадратиков на потолке.

— О боже, — шепчу, не отрывая взгляда. Когда я осознаю, что шампанское начинает переливаться из бокала, я спешно ставлю бутылку на стол.

— Эрос, — шепчу, пытаясь привлечь его внимание. — Эрос! — говорю немного громче. Он поворачивается и подмигивает мне.

Чёртов идиот.

Я осматриваюсь, убеждаясь, что нас никто не видит.

— Что, чёрт возьми, ты творишь? — шепчу ему. Он молчит.

Подожди меня, — говорю, делая жесты, прежде чем сделать глоток шампанского, чтобы оно не пролилось, и нести его к отцу.

— Вот, — говорю с нервной улыбкой.

— Спасибо, маленькая.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, прежде чем эта дама начнёт снова расспрашивать меня о моей жизни студентки или спрашивать, есть ли у меня парень. Но голос моего отца останавливает меня.

— Куда ты идёшь?

— В туалет, — говорю, не задумываясь.

— Но туалет в другую сторону, — говорит он немного растерянно.

— Потому что... я не в тот туалет иду. Я в другой, — бурчу с нервным смехом.

Мой отец кивает головой, слегка озадаченный, и я тороплюсь вернуться, чтобы найти Эроса.

Когда я прихожу, потолок на месте, а он сидит на стуле и курит сигарету.

Мой первый инстинкт — это отнять у него сигарету и выбросить её.

— Ты не можешь здесь курить.

Эрос поднимает руки в воздух, выпуская дым.

— Расслабься. Мы не можем целоваться, а мы целуемся.

Я открываю рот, а потом снова закрываю его, потому что мне нечего на это ответить. Честно говоря, он прав.

— Что, черт возьми, ты делал? Ты что, с ума сошёл? — спрашиваю, сводя брови и скрещивая руки.

— Я собирался выйти отсюда, чтобы твой отец не заставил меня оставаться с этой кучей стариков и не смотреть, как новобрачные режут торт. Я уже задолбался от этой свадьбы, — говорит он, вставая.

— Ты что, думал уйти оттуда? — спрашиваю, нахмурив брови и скрестив руки.

— А куда ещё? — отвечает он.

— Может, через заднюю дверь? — отвечаю я тем же тоном.

— Они закрыты, дорогая "я самая умная", — говорит он, поднимая пальцы в воздух, подражая моему голосу.

— И поэтому мы должны выйти через вентиляционное отверстие, господин "я считаю себя шпионом"?

Эрос делает шаг ко мне, смотрит сверху вниз и скрещивает руки. Он вызывает меня на дуэль, что меня бесит.

У тебя есть идея получше?

Я прищуриваю глаза и отвожу взгляд.

— Нет, — бурчу я, сердито.

— Что ты сказала? — снова спрашивает он, поднося руку к уху.

— Я сказала "нет", идиот слепой.

— Ладно, теперь поцелуй меня, — говорит он, обвивая мои бедра руками и притягивая меня к себе.

— Не хочу, — отказываюсь, отворачивая голову. Хотя на самом деле я очень хочу, черт возьми, мне так этого хочется. Но мой гордость всегда на первом месте.

— Конечно, хочешь. К тому же я победил, это мой приз.

Я смотрю на его губы и, не раздумывая, прижимаю свои к его, создавая короткий, но довольно интенсивный поцелуй, от которого у меня в животе появляется странное чувство, которое щекочет. На самом деле, немного странно целовать того самого Эроса Дугласа, моего глупого телохранителя, но, честно говоря, я бы могла привыкнуть.

— Ну что, пошли.

Сначала я забираюсь на стул, и Эрос помогает мне подтолкнуть меня наверх в вентиляционный шахт, затем он поднимается и снова ставит квадратик на место. Шахта довольно широкая, но для того, чтобы двигаться, нужно ползти на четвереньках. К счастью, здесь довольно чисто, и я не испачкаю своё платье. Я знаю, что нужно двигаться вправо, чтобы выйти, так как там находятся двери, поэтому начинаю ползти, а Эрос следует за мной сзади.

— Как тебе? — спрашивает он.

Снизу, или точнее, снаружи, слышны голоса гостей и новобрачных, которые что-то ликуют.

Я почти собираюсь ответить, когда снова ставлю руку вперед, и один из квадратиков падает вниз.

Я сдерживаю крик, закрывая рот рукой, когда понимаю, куда он упадет.

Прямо на торт.

Все начинают восклицать что-то, и Джозефина вопит, когда вся тортовая масса летит на её платье, как раз в тот момент, когда новобрачные начинают его резать. Одна свечка вылетает и попадает в голову даме, той самой, что разговаривала с моим отцом на банкете. И самое удивительное — её волосы начинают гореть, она орёт как сумасшедшая, пока не сбивает их и не кидает в воздух. Это даёт мне понять, что это парик.