Тут Роб припомнил одного своего знакомого, техасца, занимающегося импортом-экспортом. Чувак сколотил состояние, втюхивая французской буржуазии всякий китайский хлам. Этот деятель ковбойскую шляпу, правда, не носил — иначе точно стал бы посмешищем всего Парижа, — но зато щеголял в навороченных яловых сапогах с острыми носками. Цокот его кубинских каблуков по брусчатке было слышно аж за квартал. И, словно бы такой дебильной faux pas[18] было недостаточно, этот стремный мудила еще и орал, а не разговаривал. Начиная от «эй, вы!» и заканчивая «пф, я улажу!». Так и хотелось ему врезать.

Впрочем, отмахнувшись от стереотипов, Роб искренне желал — и пытался — проникнуться симпатией к Уиллу. Вот только это было не так-то просто, поскольку присутствие американца, пускай и неумышленно, причиняло столько страданий и беспокойства бедняге Паскалю, пылавшему страстью к Дэнни на протяжении всего того времени, что Роб его знал. На месте своего друга канадец уже давно бы начистил Уиллу харю. Но Паскаль был мечтателем, романтиком, или как там еще называют чуваков, у которых чувств больше, чем тестостерона. Да такой даже муху не обидит.

Когда два дня назад Паскаль позвонил Робу и стал плакаться на жизнь, он попытался воспринять ситуацию пофигистически, хотя приятель и был явно раздавлен. Поначалу канадец отклонил приглашение принять участие в походе — все равно Паскалем двигало лишь желание не быть третьим лишним в собственной экспедиции. Вдобавок именно в тот вечер у жены Роба намечался корпоратив, и он пообещал ей посидеть с девочками.

Чертов зануда, однако, не унимался и даже предложил оплатить няньку, и в конце концов Роб смилостивился. Почему бы и нет, подумал он. Паскаль и Дэнни вот уже сколько лет ошиваются по катакомбам, так что пора бы и выяснить, на что они так западают.

Паскаль Гайе шумно всосал устрицу с широкого конца раковины, изо всех сил стараясь игнорировать Даниэль и этого американца, Уилла. Он все еще поверить не мог, что опять упустил шанс замутить с Даниэль. Желание пригласить ее на свидание возникло у него при первом же знакомстве, еще несколько лет назад в Горной школе. Впрочем, тогда он состоял в отношениях, а после разрыва таковых уже Даниэль обзавелась парнем. С тех пор такая чехарда и продолжалась: когда она была свободна, у него имелась девушка, и наоборот. В конце концов она серьезно сошлась с тату-мастером по имени Марсель, и следующие три года Паскаль только и выслушивал ее жалобы, какая же скотина ее дружок. Он неустанно призывал Даниэль бросить Марселя, однако она его советам не внимала. И вот несколько месяцев назад этот мудила сам ее бросил, ради актрисульки, игравшей в каком-то детском сериале о семье, пытающейся управлять мини-гостиницей. Паскаль решил было, что настал его час. В кои-то веки оба они оказались свободны. Он собирался благородно выждать пару неделек, чтобы она отошла от расставания с Марселем, а затем объясниться с ней.

Увы, прежде чем он успел осуществить свой замысел, Даниэль уже вовсю трещала об этом американце, с которым занималась уроками по языковому обмену. Она определенно запала на него и все не унималась: «Почему я ему не нравлюсь? А вдруг он гей? Или у него есть девушка? Может, мне самой спросить у него? Не знаешь, как американки ведут себя в таких случаях?» Паскаль уже настроился, что на вечеринке по случаю дня рождения Даниэль он увидит эдакого блондинистого красавчика с обложки любовного романа. Он был удивлен и даже несколько приятно удивлен, что Уилл оказался вовсе не таким. Взъерошенные короткие черные волосы, в неплохой физической форме, но вовсе не Аполлон. Тем не менее от заигрывания с ним Даниэль это не удерживало. В какой-то момент она и вовсе уселась ему на колени, обняла за шею и, заливаясь смехом, откинула голову. В конце концов Паскаль не выдержал и покинул паб с ее подругой Фанни. Привлекательностью девушка не отличалась, и он с ней даже не перепихнулся — да не очень-то и хотел. Ему всего лишь требовалась компания, а еще было бы неплохо, если бы об этом прознала Даниэль. Впрочем, если ей и стало известно о его выходке, она ни разу об этом не обмолвилась.

Сейчас Даниэль сидела напротив него с прямо-таки королевской осанкой, положив перед собой руки и растопырив пальцы, и взахлеб рассказывала, как в Опере Бастилии познакомилась с русским послом во Франции. И уже добралась до момента, когда решила прикинуться русской, чтобы получить доступ в зал для почетных гостей, где в антракте дипломаты хлестали халявное шампанское. Ясное дело, что она пыталась произвести впечатление на Уилла, который стоически выслушивал ее, уставившись в бокал с пивом.

Паскаль высосал из ракушки еще одну устрицу и принялся тешить себя фантазиями на тему разнообразных вариантов трагической гибели, которая может поджидать злосчастного американца этой ночью в катакомбах.

Снаружи Жан-Пьер-Тембо полнилась светом, суматохой и шумом. Мы прошли два квартала, свернули в переулок, протопали еще с полквартала и, наконец, оказались у тачки Паскаля — старенького, видавшего виды автодома «Фольксваген». Паскаль и Роб устроились спереди, а мы с Даниэль забрались через дверь-купе сзади и уселись рядышком на сиденье, по моим предположениям, раскладывающемся как кровать.

Наверное секс-мобиль Паскаля, подумал я. Должно быть, завозит на нем девок на вершину Монмартра, накачивает алкоголем да жарит прямо на этой вот койке.

Слева от меня тянулась стойка с вертикально торчащими на поверхности ручками. Я потянул одну, и под откинувшейся секцией столешницы обнаружилась раковина.

Паскаль вырулил с обочины и развернулся на тесной улочке, после чего Роб перегнулся за спинку сиденья и открыл дверцу под стойкой, за которой оказался мини-холодильник. Он достал из него три банки бельгийского пива и вручил по одной мне и Даниэль.

— Вперед, мерзавцы! На катакомбы! — прохрипел канадец.

Мы открыли банки и дружно подняли их.

Роб снова повернулся вперед и включил на магнитоле Боба Дилана.

— Ну правда ведь здорово? — спросила у меня Даниэль, подавшись поближе, чтобы ее было слышно.

— Ну да, — согласился я.

Я приподнял обтрепанную ситцевую занавеску и выглянул в окошко. До этого мне еще не доводилось путешествовать по Парижу на машине, и пока мы мчались по бульвару со стоящими вдоль него каштанами, я с любопытством смотрел на пробегающие мимо витрины закрытых магазинов.

Наверное, почти у каждого из нас в голове сложился некий идеализированный образ Парижа. Культурный центр Европы с богатой историей и прекрасной архитектурой, фланирующие по тротуарам элегантные женщины в нарядах от Готье или Живанши, да еще усатые мимы с мольбертами на плече и французским багетом под мышкой. На мой взгляд, такое представление не так уж и далеко от истины — за исключением усатых мимов, естественно, — однако для меня внешний лоск уже начинал меркнуть, и теперь Париж я воспринимал как еще один хмурый и суматошный город.

— Что разглядываешь? — поинтересовалась Даниэль.

— Я здесь еще не был, — ответил я и отпустил занавеску.

— Ты Париж небось толком и не видал, так ведь?

— Ну да, в основном пабы да клубы, — признал я.

— Почему же не осмотришь его как следует?

— Все как-то времени нет.

— Рак-отшельник ты, Уилл, вот ты кто.

— Рак-отшельник?

— Уж очень ты любишь наслаждаться собственным обществом.

Я подумал было посмеяться над ее аналогией, однако не стал.

Рак-отшельник. Блин, да это прозвище мне даже понравилось.

— А что плохого в том, чтобы быть раком-отшельником? — пожал я плечами.

— Так почему ты передумал?

— Насчет похода в катакомбы?

— Ну да, ты же был против.

— Я и сейчас против.

— Тогда почему пришел?

«Потому что в противном случае сидел бы сейчас в своей квартире и всю ночь напролет думал о Бриджит, ее дружке-легавом и их еще не родившемся ребенке».