— Да, было за ним такое, а я ведь и не замечала даже этих его особенностей, — кивнула Ната и отпила маленький глоточек обжигающего кофе.

Антиквар стал рассказывать про новые поступления, интересные истории, связанные с ними. В лавку постучались. Борис Сергеевич пошел открывать дверь. В помещение вошел Константин. Он очень сильно похудел с того времени, как они виделись в последний раз, можно даже сказать, что он высох. Кожа посерела, появились черные мешки под глазами, щеки ввалились, одежда висела мешком. Волосы отливали грязной сединой.

Константин поздоровался, еще раз извинился перед всеми за свое прошлое поведение. Он поставил перед Наташей небольшую клетчатую сумку.

— Что это? — спросила она у него.

— Вы загляните, — кивнул Костя.

Она открыла сумку, отодвинула газету, которая прикрывала содержимое, и ахнула. Внутри лежали пачки с деньгами.

— Наличка, — обалдела она.

— Да. В нашей стране проще всего работать с наличкой. Ничего не надо декларировать и проводить другие манипуляции, — ответил коллекционер.

— Сколько здесь? — спросила Ната.

— Около пяти лимонов, — сказал Константин. — Я могу увидеть книги?

— Да, конечно, — кивнула Наталья, она не стала с ним торговаться.

Она позвонила Михаилу и попросила принести оставшиеся книги в лавку. Через пару минут на прилавке красовались бесценные фолианты. Константин уселся за стол и принялся их изучать и проверять на подлинность. Миша от кофе отказался и присел на небольшую лавку около входа, он не торопился уходить.

Наталью мучили вопросы, но она не решалась их задавать.

— Вы о чем-то меня хотите спросить? — Константин поднял на нее глаза.

— Да, — выпалила она. — Вас какая-то черная ведьма изводила, околдовала? Наверно, порчу навела или еще что-то такое?

— Первый раз в моей жизни не было никакой мистики. Все было банально и очень некрасиво, можно сказать, даже мерзко, — ответил он.

Он замолчал и продолжил изучать книги. Все ждали продолжение рассказа. Константин снова оторвался от изучения раритетов и улыбнулся.

— Впрочем, я ничего не теряю, если вам все расскажу. Как знает господин Михаил, я не женат и никогда не имел свою семью. Полгода назад я познакомился с весьма прекрасной особой. Она была просто идеальна, и красива, и умна, и хозяйственная, и сама хорошо зарабатывала, в общем, богиня. Я влюбился и понял, что хочу с ней прожить всю свою жизнь до самой смерти со всеми последствиями.

— Она оказалась черной колдуньей? — выдохнула Ната.

— Нет, я таких дам чую за версту. Поверьте мне на слово, я всю жизнь имею дело с магическими вещами и верю в мистику. В этом плане она была обыкновенной женщиной. Пару месяцев назад я договаривался с одним коллегой о покупке одного интересного предмета. Она услышала, и я, не задумываясь о последствиях, коротко рассказал о своей коллекции. Я всецело ей доверял и не ждал предательства.

Константин взял очередной том в руки и стал аккуратно его разворачивать.

— И? — нетерпеливо спросил Борис Сергеевич.

— Она на вас натравила ведьму? — поинтересовалась Ната.

— Нет, она достала определенные препараты, которыми стала меня опаивать.

— Травила потихоньку, — уточнил Михаил.

— Совершенно верно. Это были пси-хотропные вещества, которые меняли мое сознание и поведение. Я стал злым, агрессивным, раздражительным, у меня появились различные фобии. В прошлый раз, когда я приехал сюда, дома я не успел позавтракать, да и про ужин накануне я забыл. Мне пришлось остаться здесь на пару дней. Ломало меня знатно, так что я загремел в больницу в вашем городе. Там и определили в крови содержание некоторых веществ, — продолжил рассказывать коллекционер.

— И что вы сделали с этой дамой? — поинтересовалась Наталья.

— Я попытался с ней поговорить, а она стала бросаться на меня с ножом. Порезала меня. Потом при мне высыпала в рот себе всю упаковку с теми самыми таблетками. Ее и меня увезли в больницу. Меня штопать, а ее промывать. Сейчас она находится в определенном лечебном учреждении, где ждет суда.

— Обалдеть. Зачем она это все делала? — удивилась Ната.

— Чтобы завладеть моей коллекцией, скажем так, из шкурных интересов.

— То есть она травила вас, чтобы вы кони двинули? — она поражалась коварности этой женщины.

— При определенной дозировке появляется угнетенное состояние, желание покончить с собой, ослабление воли и прочие прелести таких пилюлек.

— Сам бы в окно вышел, — подытожил Михаил.

— А до этого времени она бы разузнала, где хранится моя коллекция, и, может даже, мы бы с ней поженились. И тогда она бы стала прекрасной богатой вдовой.

— Зачем она тогда мне звонила? — полюбопытствовала Наталья.

— Может для того, чтобы просто сорвать сделку и прикарманить свободные денежные средства, выделенные на данную операцию, — пожал плечами Константин. — Я не знаю, не могу понять логичности этой женщины.

— А если ее выпустят и она продолжит свое черное дело?

— Поверьте, Наташа, ее посадят надолго и будут кормить разными препаратами, чтобы и мыслей таких больше не было. Я уже приложил к этому руку.

— Жесть, — выдохнула она.

— Я чудом остался жив, — усмехнулся он и задрал рубашку.

На правом боку красовался свеженький шрам.

— Ошиблась в паре сантиметров, — ответил Константин.

— А как же мои сны? — спросила Ната. — Мне снилась ведьма, которая уговаривала меня открыть книги и заняться всяким колдовством.

— Это ваше подсознание и перестройка организма сработало таким образом. Вы сильно переживали по поводу этих книг, ну и гормоны дали о себе знать.

— Какая перестройка организма, у меня все в порядке, единственное, что почему-то не могу теперь есть жирную пищу. Наверно, поджелудочная шалит.

Константин улыбнулся.

— Не стоит строить догадок, лучше к врачу сходить.

Мужчина проверил последнюю книгу. Затем вышел из лавки и вернулся с большим деревянным коробом, на котором были начертаны какие-то знаки. Он положил туда все книги и забил крышку гвоздями. Растопил на маленькой походной горелке сургуч и поставил печати со всех сторон на коробку. На печати был точно такой же рисунок, как и на оттиске на книжном тряпичном свертке.

— Вы хранитель, — догадалась Наталья.

— Можно сказать, что так оно и есть, — кивнул он.

Константин попросил Михаила дотащить ящик до его автомобиля. Они вдвоем загрузили все это в багажник. Попрощались, и Миша вернулся в лавку.

— Наташенька, вы не будете проверять деньги? — спросил Борис Сергеевич и поставил перед ней счетную машинку.

— Нет, — мотнула она головой.

— А вдруг они ненастоящие или их намного меньше? — антиквар посмотрел на нее внимательно.

— Ну и ладно, зато избавилась от этого кошмара, — махнула она рукой.

— Ната, если там подделка, то нас с тобой могут и посадить, — пояснил Миша.

— Возьмите, молодой человек, аппарат на ночь, завтра утром мне вернете, — пододвинул устройство Борис Сергеевич. — Про кофе не забудьте.

— Благодарю вас, Борис Сергеевич, — устало сказала Наталья. — Всего вам доброго.

Михаил подхватил сумку с деньгами, положил туда аппарат, и они вместе с Наташей вышли из лавки. Он кинул баул в багажник.

— Наташенька, давай заедем в аптеку, — сказал Миша.

— Зачем? Тебе нужны какие-то таблетки? — спросила она.

— Угу, — кивнул он и улыбнулся.

Вечером они узнали, что у них будет малыш.

Следующие несколько недель были суматошными для Натальи. Она перевела оставшийся долг соседке-бабульке со словами благодарности. С Мишей выловили соседа и уговорили его продать коммунальную комнату. Он сначала не хотел, всё отнекивался, но потом ему позвонила супруга и о чем-то попросила.

— Хорошо, продам я вам эту комнату. С одной стороны, не хочется, сейчас возня с этими документами, да и прописку надо другую искать, недострой же. Да вот только позвонила мне сейчас моя Любушка и сказала, что зубки делать надо. А у меня все деньги в этой стройке, да кое-что отложено на первое время, когда ребенок родится, — вздохнул он.