— Наташенька, ты подумай. Кстати, ты отлично выглядишь, тебе идет этот наряд и эта прическа. Только вот подбородок немного запачкала, — сказал начальник.

— Благодарю, — улыбнулась Ната.

— Я тогда тебе на почту вышлю новый проект. Как сделаешь, так позвонишь, согласуем с заказчиком, когда ему подойти. Или сама завтра позвони, скажешь, за какое время сделаешь, — кивал он, как китайский болванчик.

— Хорошо, — согласилась Ната.

Мужчина радостно подпрыгнул и чуть не кинулся к Наташе обниматься, но притормозил, поправил галстук и сел на свое рабочее место.

— Удалось куда-нибудь съездить? — спросил он.

— Ага, к маме в деревню. Мужу отпуск не подписали.

— Надо было одной ехать, — деловито сказал начальник.

— Надо было, но я на сэкономленные деньги прибарахлилась, прическу обновила и очки купила новые.

— Тоже хорошее дело, — кивнул он.

Они попрощались, и Наташа вышла из кабинета.

— Жду звонка, — крикнул он ей вслед.

Наталья зашла к себе в отдел. Жорик присвистнул от увиденного.

— Наталья Борисовна, шикарно выглядите, — сказал он. — Отпуск вам к лицу.

Сонечка от удивления открыла рот.

— Отпад, — сказала девушка.

— Сонечка, учись работать над крупными проектами, я планирую в скором времени увольняться, — сказала Наташа.

— Ой, я без вас ничего не смогу. Вы же голова, а я только мелочью занимаюсь.

— Пробуй сама.

— У вас фирменный стиль, поэтому все к нам идут, — сказала девушка.

— Научись его копировать, — усмехнулась Ната. — Со временем и ты найдешь свою фишечку.

Девушка как-то поникла, в ней мало было творческой жилки. Она просто делала, что ей говорили, вернее, что говорила Наталья. Женщина терпеливо относилась к своей помощнице и не требовала от нее многого.

Возвращалась Наталья в приподнятом настроении. Все складывалось не так, как она планировала, но лучше, чем ожидалось.

У Наташи все дни теперь были забиты плотным графиком. В один день она вмещала и учебу, и работу, и стримы. Пашка с Мишкой по очереди продолжали жить в соседней комнате, особо своим присутствием не напрягали, а в каких-то случаях от них шла существенная помощь.

Наташа на них смотрела и думала, что вот же нормальные мужики, и вещи за собой подбирают, и поесть могут приготовить, и в магазин сходить. Какими глазами она на Игоря смотрела, непонятно. Хотя, может, когда они женятся, то сразу станут такими же неумехами, как он. Потом вспомнила своего отца и брата Юрку, нет, ничего не изменилось после свадьбы. Папа всегда старался помочь маме, да и Юра не отлынивал от дома.

Как-то они с Пашкой поехали в какой-то оптовый магазин за продуктами. Наташа никогда там не бывала, поэтому сразу согласилась, ей было любопытно. Что-то они там много всего понабрали. Когда вернулись домой, то Паша стал все из машины выгружать, Ната взяла пару пакетов и отправилась открывать подъезд. Откуда-то из кустов на нее выпрыгнула свекровь и начала поносить ее всякими бранными словами.

— Посмотрите на нее, какая нахалка, мужа выгнала, а сама с двумя мужиками живет в квартире, — завелась тетка.

Наташа сначала опешила, а потом выплеснула на нее все, что накопила за долгие годы.

— Ага, живу с двумя по очереди, два дня с одним, два дня с другим. Завидно? Хоть никто у меня теперь не ворует и не таскает одежду своей голодранке дочере. Она всей округе дала? Про бомжа Леню не забыла? Вы не брезгуете с ней в один туалет ходить, а мыться одним мылом, а есть из одной посуды? Хоть бы зарабатывала этим делом, а то всем просто так раздает. Тоже мне сорока — этому дала, этому дала.

— Да я тебе за эти слова все твои рыжие патлы повыдергиваю и очки разобью, — взвизгнула свекровь.

— Прошу прощения, дамы, за то, что прерываю столь занимательную беседу, но коробки уж больно тяжелые. Наташа, ты идешь? — подошел к ним Павел.

— А вот и хахаль нарисовался, — заорала женщина, — Это из-за тебя эта тварь моего сына из дома выгнала.

— Ой, женщина, идите с миром, пока ходить можете, — поморщился Пашка, — Чего стоишь, нашла кого слушать, дверь открывай, — скомандовал он Наталье.

Ната открыла дверь и юркнула в подъезд, на прощание показав свекрови язык.

— Нашла с кем ругаться, — проворчал братец, — Плюнула на нее и пошла с гордо поднятой головой. Умная, красивая. Разведешься, замуж тебя отдадим.

— Я не хочу замуж, — испуганно сказала Наташа.

— Мало ли чего ты не хочешь, — рассмеялся Пашка.

Она состроила ему смешную рожицу.

В пятницу позвонил Игорь.

— Наташа, давай встретимся, нужно поговорить, — сказал он.

— О чем? — спросила она.

— Это не телефонный разговор, — ответил он, — Это и в твоих интересах тоже. Можешь приходить со своими братьями, если боишься, мне все равно.

Они договорились встретиться в кафе, которое находилось недалеко от их дома. На встречу с ней пошел Павел. Он сел за отдельный столик и стал наблюдать.

— Здравствуй, Наташенька, хорошо выглядишь, — сказал подошедший к ней Игорь.

Муж был не брит и слегка помят.

— Привет, Игорь, а ты как-то не очень смотришься. Бороду отращиваешь? — спросила она.

— Есть такое, сейчас это модно, — усмехнулся он.

— Зачем позвал?

— Во-первых, я хотел извиниться, я вел себя ужасно, гадко, низко, я не имел права распускать руки. Я был зол на тебя, да и на себя тоже. Напился сильно. Как хорошо, что я тебя тогда не убил, — ответил он.

— Допустим, — кивнула Ната, — А во-вторых?

— Наташа, я понимаю, что ты меня никогда не простишь, а сидеть я не хочу. Я не смогу там быть, там, в том месте, с теми людьми, — он замолчал, то ли ожидая реакции от Наты, то ли собираясь с мыслями.

— И?

— Давай продадим квартиру, поделим деньги, и я исчезну из твоей жизни навсегда, — сказал он.

— Ты хочешь сбежать? — спросила она.

— Да. Мне предложили работу другую, в другой стране. Еще давно, но я все не решался, мы жили вместе. Теперь я с ними связался, до сих пор требуется им специалист. Я понимаю, что пока мы в браке, ты не можешь выкупить мою долю, но мы можем продать квартиру и машину вместе и разбежаться в разные стороны, — он смотрел на нее с каким-то отчаянием и тоской.

— Но если ты не явишься в суд и сбежишь из-под следствия, то в дальнейшем тебя ждут проблемы, — ответила Ната.

— Это мои проблемы, поверь, я знаю, как их решить. Мне только нужны деньги. А там ты сможешь развестись и без моего присутствия, или подать в розыск на меня в полицию.

— На тебя и так подадут в розыск, — помотала головой Наташа.

— Что ты скажешь? — спросил он.

— Мне нужно подумать и посоветоваться со знающими людьми. В принципе, я и так не собиралась жить в этой квартире, рядом с твоей родней, — она опустила обидный эпитет из своей речи.

— Думай, только не затягивай, я планирую уехать из страны через неделю. Если я не смогу уехать, то поверь, я сверну тебе всю кровь и испорчу твою жизнь, — он говорил это спокойно и уверенно, что было понятно, что он не врет и это не пустые угрозы.

— Мы не сможем продать квартиру за неделю, — сказала Ната.

— Хорошо, две, — согласился Игорь, — Я уже выставил ее на продажу.

Он достал телефон и стал показывать ей объявления на нескольких сайтах недвижимости.

— Когда ты успел сделать фотографии? — удивилась женщина.

— Это твои фото. Помнишь, когда сделали ремонт, то ты все фотографировала и любовалась, как хорошо получилось. Я дал два номера телефона, один твой, один мой. Вот цена на квартиру, предлагаю сбросить на пятьдесят тысяч и написать, что отдаем с мебелью.

Наташа вытаращила на него глаза и хлопала ртом от удивления, как рыба.

— Машину я тоже выставил на продажу, — ответил он.

— А меня на продажу не выставил? — спросила Ната.

— Нет, не такая я уж и свинья.

— Игорь, мне нужно подумать, — встала она со своего места.

— Я тебе вечером позвоню. Кстати, я уволился, поменял номер телефона и адреса своего не дам, — сказал Игорь.