— Жду, — написала она.

Она пообедала, немного прибралась в квартире и засела снова за ноут изучать программы для гейм-дизайна.

Павел пришел в четыре часа дня, а не как обещал, вечером. Вручил Наталье пакеты с едой и стал раздеваться в прихожей.

— Что-то мне не работалось дома после твоего сообщения. Думаю, а чего сидеть, ждать, ты в отпуске, у меня свободный график. Муж мне твой не сдался ни в одно место, чтобы ждать, когда он с работы явится, — говорил он, снимая ботинки.

Он прошел следом за ней в кухню. Высокий, спортивный, с трехдневной щетиной нависал над маленькой Наташей и комментировал свои покупки.

— Это, конечно, не мамкины пироги, но это лучшая кулинария, которая делает вкусную выпечку, — сказал Павел. — Я взял пирог с красной рыбой, с сыром, сладкий пирог и полусладкое.

Он вытащил из пакета бутылку вина и поставил ее на стол.

— Игорь, наверно, будет ругаться, — с тоской сказала Ната.

Муж не любил, когда кто-то выпивал без повода. Он считал, что это первый шаг к алкоголизму.

— А мы ему не скажем, — подмигнул Паша. — Я еще кое-что тебе принес.

Он ушел в коридор и вернулся с небольшой коробочкой.

— Обалдеть, — ахнула Ната. — Это мне?

— Тебе, тебе, — протянул он коробку. — Он новый.

В коробке лежал новенький смартфон одной очень популярной корейской компании.

— Он же стоит бешенных денег, — сказала она, вытаскивая телефон из коробки. — Не стоило так тратиться.

— Для любимой сестренки ничего не жалко, — улыбнулся он, доставая из шкафчика бокалы.

Руки у Наташи тряслись, и она никак не могла его включить.

— Если честно, то подарок предназначался изначально не тебе, — ответил мужчина.

— А кому? — спросила она, прижимая телефон к себе.

Было видно, что Наталья не собирается расставаться с подарком.

— Я с одной девушкой познакомился. Умница, красавица, студентка, скромная такая. Есть о чем поговорить. Встречались мы с ней, гуляли по кафешкам да по киношкам. Потом она у меня стала иногда ночевать, когда Семён на дежурстве был. Мы даже вместе с ней по магазинам стали ходить, бусики, платьица, бельишко. Естественно, я все покупки оплачивал, для любимой девочки ничего не жалко. Да мне и не сложно, и не накладно, у меня, ты же знаешь, зарплата хорошая, а тратиться особо некуда.

Он разлил вино по бокалам. Наташа нарезала пироги.

— И? Что дальше? — поинтересовалась она.

— Да ничего. Девочка стала жаловаться, что у нее телефон стал барахлить. Я его посмотрел, вроде всё нормально, но намек понял, хочет что-то получше. Решил к Восьмому марта ей сделать подарок. Выбрал по параметрам, не шибко дорогой, но и не дешевый.

Ната вытащила чек из коробки. Аппарат стоил больше тридцати тысяч, ну да, не шибко дорогой.

— Купил огромный букет роз и вручил ей подарок. Перед этим заказал столик в ресторане. У девочки случилась истерика. Она швырнула в меня телефоном, хорошо, что он был в коробке, не разбился. Эта умница и красавица так орала, что у меня уши заложило. Оказывается, она хотела айфон. А я, старый пердун, которого она терпела все эти два месяца, ей его не подарил.

Брату было тридцать два года, и на старого он никак не тянул.

— Помирились? — спросила Наташа.

— Нет. Она потом приходила, требовала свой подарок обратно. Телефон ей не отдал, я же старый и мелочный, — он горько усмехнулся. — Жаль, что ты моя сестра, я бы на тебе женился.

Павел засмеялся и поднял бокал.

— За нас, сестренка, — чокнулся он с ней и немного отпил. — А у тебя как делишки? Смотрю, покрасилась, тебе идет. Как твой узурпатор поживает?

Наташа вывалила ему все события последней недели.

— Ну и чего ты ждешь? Собрала бы давно манатки и приехала бы ко мне. У нас треха, зал будет в твоем полном распоряжении. Семён дома бывает редко. Он на работе живет.

— Тут моя доля, — поморщилась Ната. — Я сколько лет пахала, чтобы мы ипотеку выплатили.

— Продай свою долю и вложись во что-то другое, — посоветовал брат.

— Опять впрячься в ипотеку? У меня тут семья рушится, а ты мне про имущество, — Наташа с горечью посмотрела на брата.

— Наташка, ты у нас всю жизнь малахольная была, — рассмеялся Павел. — Какая нафиг семья? Свекровь воровала у вас несколько лет продукты, при этом стала возмущаться, когда ей эту лавочку прикрыли. Скорее всего, она украла ваши телефоны. Кому еще такое старье могло понадобиться? Мужик у тебя спит в зале, и не потому, что храпит, а потому, что играет в танчики. Есть еще вопрос по наличию непонятной гражданки с огромным пузом. Ты еще сомневаешься?

— Я его люблю, — Ната насупилась.

— Или любила? Или тебе жалко потраченных лет и ты ждешь за них дивиденды? Лучше разобраться сейчас, чем понять перед смертью, что ты всю жизнь прожила не с тем человеком. Шла за ним, как ослик за морковкой. А морковка уже давно засохла и сгнила, а ты все никак этого не замечаешь.

— Он хороший, не курит, не пьет, не бьет меня, работает.

— Штаны не пачкает, сам ест, — хохотнул брательник.

— Ну тебя, — рассмеялась Наташа. — Взял всё и опошлил.

— Приглядись к нему повнимательней, словно на чужого мужа смотришь. Узнай, что там за девица. Может, он действительно не виноват, а если виноват, то надо не сопли по лицу размазывать, а действовать быстро и хладнокровно. Только после этого и будешь размазывать сопли, а может, даже не свои и не по своему лицу.

— Еще скажи, все записывать, — поморщилась женщина.

— Можно и записывать. Вот что он тебе на Восьмое марта подарил? — полюбопытствовал брат.

Наташа задумалась.

— Букетик с мимозой, — ответила она.

— А ты ему? — поинтересовался Паша.

— В смысле? Это же международный женский день.

— Ну-у-у. Что ты ему подарила? На стол, наверно, накрыла, есть приготовила. Полные сумки с продуктами приволокла?

— Ну да, — кивнула она.

— И у кого праздник? Ты вот прямо сядь и все запиши, плюсы, минусы, праздники, подарки, отпуска, совместный отдых. Всё, всё, не только материальные траты, но и временные, желание тебя порадовать. Даже сон совместный.

Ната наклонила голову, откусила кусок пирога и стала медленно жевать.

— Что-то фигня какая-то получается, — пожала она плечами.

— И я вот о том же. Я не отговариваю тебя с ним разводиться и уходить тоже, чтобы ты там мне не говорила потом, что я тебе семью развалил. Ната, я программист, я привык все просчитывать.

— Ага, а с девочкой пролетел, — усмехнулась сестрица.

— Я мужчина, повелся на красоту да на ум. Тем более я быстро сообразил и мириться со всем этим не стал. А ты бахнула на него сколько лет?

— Пятнадцать, — ответила Ната.

— И еще столько же планируешь? А потом: «Ой, а раньше он таким не был».

Постепенно с Наташиной личной жизни разговор перешел на профессиональную. Ната рассказала брату про стримы. Тот громко начал смеяться.

— Что ты хохочешь? Сейчас муха залетит и подавишься, — обиженно сказала она.

— Ты так смешно это рассказываешь. Вот никогда не думал, что моя сеструха станет блогером. Насчет геймдизайна могу сказать тебе одно: пробуй, учись. Я тебя поддерживаю. Могу кинуть ссылку на рабочую группу, там периодически ищут дизайнеров для игр, на разовые проекты. Иногда разовые переходят в постоянное сотрудничество.

Незаметно за болтовней пролетело время. В дверь позвонили, Ната глянула на часы, вероятнее всего, Игорь пришел с работы. Открыла, точно он.

— Ого, а в честь какого праздника выпиваем? — унюхал он запах алкоголя.

— Поминаю свой почивший телефон, — ответила она мужу.

— Кстати, насчет телефона. Вот, держи. Мне Серега свой старый отдал. На первое время пойдет.

— Верни его назад Сереге, — сказала Наташа. — Мне новый подарили.

— И кто это у нас такой щедрый?

— Привет, зятек, — в коридоре появился Павел. — Дай обниму, поцелую. Как всегда великолепно выглядишь.