— Ничего не украл? — спросила бабулька.

— Пряники спер, — хмыкнула женщина.

— Ой, такая мелочь, радуйся, что пряниками откупилась. Он раньше приезжал, вроде ничего так, мы с его отцом вместе работали. Старался, конечно, на халяву пожить, но не наглел сильно. А потом пропал лет на пять. Снова появился и ходил по квартире, все высматривал.

— Что там у вас высматривать? Ничего такого у вас и не было. Статуэтки, вазочки? — удивилась Ната.

— Вот не скажи. Я в студенчестве помогала в одном особняке. Из него делали музей. А потом там произошел пожар. В общем, мне в руки попали старинные книги, — пояснила бабулька, — Не думай, я их не украла. Их выкинули, решили, что восстановлению они не подлежат. Подобрала их.

Наталья навострила уши.

— Они были испорчены, где от воды, где от огня, где мыши поели. Я их своими силами отреставрировала. Они остались у меня. Потом на всяких барахолках специально такие книги искала, брала, приводила в порядок, — продолжила бабушка, — Хобби у меня такое было — книги лечить. Коллекция собралась приличная. Одно время даже подрабатывала этим на пенсии.

— Что за книги? — осторожно спросила Ната.

— В основном классика художественной литературы: Гоголь, Пушкин, Лермонтов, Бальзак в подлиннике, были и древнеславянские трактаты. Все хранила у себя в книжном шкафу. Особо не прятала, смысла не видела, все свои ко мне только приходили. Книгами особо не интересовались. А этот сразу хватать своими царапками начал. Как только заприметила, что одна книга пропала со статуэткой, так и поперла его со скандалом. Главное, гад такой, отпирался, что это не он.

— А где теперь книги? — спросила Ната.

— Мы их с Парашкой спрятали. Я и не стала просить тебя их доставать. Не собиралась их забирать с собой в Болгарию, да и не дали бы мне такое вывезти. Думала, ремонт станешь делать, и будет тебе сюрприз. Подарок от меня. В чулане мы его с ней запрятали.

— А у бабушки Параши никаких странных древних книг не было?

— Да я что-то ничего такого не припомню. Наверно, как у всех. А что? Нашла что-то? — спросила бабулька.

— Нет, — соврала Ната, — На всякий случай спрашиваю. Вдруг тоже где-нибудь старинный фолиант лежит.

— Может и лежит, не помню я. Она бы мне показала бы, наверно. Хотя кто его знает, может чего такого и показывала и рассказывала, но я забыть могла. Не девочка, чай уж, память всё лишнее выбрасывает.

Наталья еще поговорила с бабушкой про Болгарию, про экскурсии, про море, про Софию. Пожелала ей крепкого здоровья и попрощалась.

Через полчаса приехал Миша, привез новый замок. Он долго ковырялся с дверью.

— Наташа, по-хорошему надо бы и дверь саму поменять. Она такая ненадежная, пни, и с петель слетит. Бабушке звонила? — спросил мужчина.

— Да, — ответила Ната, — Оказывается, Герман действительно ее знакомый. Бабушка раньше занималась восстановлением старинных книг. Вот и заявился, наверно, за этим, поживиться хотел.

— Не квартира, а пещера Али-Бабы, — рассмеялся Миша, — Наташа, ты своему этому антиквару позвони. Спроси про книги.

— Чего ему звонить, ему показывать надо, — отмахнулась Ната, — Он по телефону всё равно ничего сказать не сможет.

— Тогда нужно собрать всё и отвезти ему для осмотра. Давай сегодня займемся этим вопросом, — сказал Михаил, — Ты не спрашивала у нее про этот клад?

— Намекнула, а она сказала, что у Парашки ничего такого ценного не было. Стандартная библиотека советского человека, — ответила Наталья. — Может, старушка и сама не знала, на чем спит. Досталась ей кровать вместе с коммуналкой.

Она достала большую сумку и отправилась в бабулькину комнату. Из книжного шкафа выгребла все свертки и икону. Искать бабушкины книги она не стала, ей было как-то совестно их продавать. Да и вообще такую ценность всё же стоило оставить у себя.

Мишка загрузил баул в машину. Наталье даже показалось, что она увидела плюгавенького мужичка во дворе. Однако еще раз глянув на то место, где он стоял, никого не заприметила.

Антикварная лавка открывалась в одиннадцать часов. Они приехали к самому открытию. Хозяин обрадовался, когда увидел Наталью.

— Здравствуй, Наташенька, как у тебя дела? Давно что-то ты ко мне не заходила. Может, кофеёчку со стариком откушаете? Я себе такую чудо-машинку прикупил. Кофе варит не хуже моей турки. Или вы ко мне по делу? — спросил антиквар.

Миша остался ждать Наташу в автомобиле. Артефакты она пока не стала брать с собой.

— Здравствуйте, Борис Сергеевич, я к вам по делу, — улыбнулась она, — Но от вашего фирменного кофе не откажусь.

Он налил две чашки своего фирменного напитка и поставил их на небольшой поднос, добавил к ним по маленькой шоколадке. Они переместились за круглый столик около большого окна, устроились на каких-то старинных стульях.

— Мы их не испортим? — спросила Наталья.

— Ну что ты. Нет. Наоборот, посидим на них, и они сегодня же найдут своих новых хозяев, как и этот столик.

— Даже так? — удивилась Наташа.

— Вот такой парадокс, вещи любят людей, — рассмеялся он, — Так что привело тебя ко мне?

— Я нашла некие книги. Мне кажется, они старинные и сильно дорогие. Они были завернуты в какие-то тряпки с печатями.

Старик нахмурился, но улыбка снова озарила его лицо.

— Ты мне покажи, а потом будем об этом говорить, — кивнул он, — Но сначала кофеек. Попробуй, пока он горячий. Это божественный напиток.

Наталья сделала один маленький глоток и зажмурилась от удовольствия. Кофе действительно был изумительный. Антиквар рассказывал ей про свои недавние приобретения, показал какую-то безумно дорогую китайскую статуэтку, маленький графинчик и несколько новых монет. Наташа похвасталась ему, что продала свадебное платье, которое было точной копией платья королевы Елизаветы.

— Наташенька, что же вы делаете? Как так можно? Не дали старику на вас нажиться, — рассмеялся он, — Кстати, по вашим описаниям это платье могло стоить в несколько раз дороже, чем вы его продали. Несите уже ваш антиквариат, я уже сгораю от нетерпения.

Наталья сбегала к машине, аккуратно вынула икону, целый сверток и книгу в тряпице. Принесла всё это в лавку. Борис Сергеевич уже расстелил на прилавке специальную ткань и надел перчатки. Ната всё сложила на «скатерть». Старик стал разглядывать находки и кривится, словно в его руки попали какие-то мерзкие отходы.

— Наташенька, это старинные вещи. Но, — поднял он палец вверх, — Я такое не беру ни при каких условиях. Уж простите вы меня, старого моралиста. Я хоть и не религиозен, но вот это мне вообще не нужно.

Он отодвинул от себя все предметы.

— А что это? — спросила она.

— Это, — он показал на икону, — Икона Абары, а это книги по веретничеству. Если бы я был простым человеком, то порекомендовал бы тебе всё это сжечь. Однако я антиквар, и дам тебе номер товарища, который скупает разные магические артефакты. Он в этом разбирается лучше, чем я.

Наталья с недоверием посмотрела на старика.

— Он никогда не обманывает и не использует эти вещи. Они у него хранятся для коллекции, но он очень подозрительный и скрытный. Это естественно, бояться, что твою коллекцию выкрадут, а тебя из-за нее могут и убить, — пояснил антиквар.

— Он точно не использует все эти магические предметы? Я, конечно, не верю во всю эту мистику, но я выросла в деревне, и у нас любят всякие россказни про соседок сочинять. Может быть, действительно всё это сжечь? Веретничество — это же черная магия?

— Да. Голубушка, это стоит целое состояние. Не стесняйтесь просить денег, много денег. Торгуйтесь. Говорите любую сумму.

— Даже миллион?

— За икону? Можно и миллион, — пожал он плечами, — Хотя, я думаю, он за нее столько не даст. Но просить можно сколько угодно, — улыбнулся он.

— Я про всё говорила.

— Вы что, это крайне дешево. В двадцать раз больше просите, — всплеснул он руками.

— А у него есть такие деньги? — удивилась Ната.

— Поверьте, он их найдет.