- Вы опять уходите последняя? Она слегка улыбнулась.

- Похоже, да.

- Домой?

- Конечно. Он посмотрел в окно, на улице уже начинался дождь.

- Я тоже, вам подвезти?

Елена замерла, первой мыслью было отказаться, так было привычнее и безопаснее. Она уже открыла рот, но неожиданно вспомнила пустую остановку, серый автомобиль, незнакомые звонки и медленно сказала:

- Спасибо, если вам несложно. Алексей едва заметно улыбнулся.

- Тогда идем.

Автомобиль оказался просторным, пахло новой кожей и свежим кофе, некоторое время они ехали молча. Дождь барабанил по лобовому стеклу, город постепенно погружался в вечер, первым заговорил Алексей.

- Вы всегда столько работаете?

- Почти.

- Или пытаетесь не возвращаться домой? Елена повернулась к нему, вопрос оказался слишком точным.

- Почему вы так решили?

- Потому что иногда работа становится самым удобным способом не оставаться наедине с мыслями. Она тихо усмехнулась.

- Вы случайно не психолог?

- Нет, просто много лет наблюдаю за людьми. Несколько минут снова было тихо, а потом неожиданно заговорила уже Елена.

- А вы?

- Что я?

- Почему сами задерживаетесь в офисе так поздно? Он пожал плечами.

- Компания похожа на большой дом, если хозяин первым уходит, остальные тоже перестают стараться.

- Не слишком ли большая ответственность?

- Иногда, но я сам ее выбрал.

Елена посмотрела в окно, ей вдруг стало спокойно, странное чувство. Рядом с этим человеком не хотелось постоянно оглядываться. Она даже поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не думает о прошлом и это испугало сильнее всего.

- Вот мы и приехали. Она подняла голову, автомобиль уже стоял возле дома Анны Петровны.

- Спасибо, что подвезли.

- Не за что.

Она вышла из машины, сделала несколько шагов и вдруг услышала голос Алексея.

- Елена, если вам когда-нибудь действительно понадобится помощь, не ждите слишком долго, иногда время стоит дороже денег.

Она хотела что-то ответить, но лишь кивнула, машина медленно тронулась с места. Елена проводила ее взглядом, а потом подошла к подъезду, достала ключи и замерла. Прямо возле замочной скважины тянулась длинная свежая царапина, металл был содран почти до основания, такие следы не появляются сами. Кто-то совсем недавно пытался открыть ее дверь, и этот человек обязательно вернется.

Когда счастье было простым…

Елена так и не вошла в квартиру, она стояла перед дверью. Пальцы все еще ощущали острые края царапины, кто-то совсем недавно пытался попасть внутрь. Она достала телефон, потом снова убрала его, хотелось позвонить Алексею. Просто услышать спокойный голос, но Елена остановила себя. Она не хотела привыкать к чужой помощи, слишком хорошо знала цену подобной привычки. Когда-то она уже доверилась одному человеку, и долго считала это самым счастливым решением своей жизни. Елена закрыла глаза и прошлое снова вернулось, не страшное и не тяжелое, а совсем другое. Таким, каким она почти перестала его помнить.

Они познакомились с Андреем в конце сентября. Елена тогда только закончила университет и работала помощником бухгалтера. Снимала небольшую квартиру вместе с подругой, денег постоянно не хватало, зато впереди казалось бесконечно много времени.

В тот день шел сильный дождь, Елена выбежала из автобуса, перебежала дорогу и почти сразу поскользнулась, но кто-то успел поймать ее за локоть.

- Девушка, будьте осторожнее.

Она подняла глаза, перед ней стоял Андрей. Темная куртка, мокрые волосы и совершенно серьезное выражение лица.

- Спасибо, что подхватили.

- Вы не ушиблись?

- Нет, все хорошо.

- Тогда вам сильно повезло. Елена посмотрела на свою испачканную обувь и сказала.

- Особенно повезло обуви. Андрей впервые улыбнулся ей.

- Думаю обувь это переживет.

- Вы в этом уверены?

-Она выглядит достаточно крепкой. Елена рассмеялась и сказала.

- А если нет?

- Тогда придется купить новую пару.

- Вы всем незнакомым женщинам предлагаете помощь?

- Только тем, которые падают передо мной. Она посмотрела на него и ответила.

- Очень удобное правило.

- Может и не сильно удобное, но зато эффективное.

Тогда она еще не знала его имени, не знала, где он работает, не знала, что через несколько месяцев будет ждать его возвращения домой, не знала, что однажды научится узнавать его шаги и не представляла, насколько сильно может привязаться к нему.

После той встречи они несколько дней не виделись, и Елена уже почти забыла о нем. Потом однажды вечером не увидела его возле маленького кафе. Он стоял у входа, смотрел на телефон, Елена хотела пройти мимо, но Андрей первым заметил ее.

- Добрый вечер, девушка с мокрой обувью. Она остановилась.

- Добрый вечер, человек с сомнительными предложениями.

- Вот теперь мне стало намного лучше.

- Что лучше?

- Теперь я точно знаю, что вы меня запомнили. Елена улыбнулась, на эти его слова.

- Кажется, теперь я точно вас запомнила. Он показал ей на кафе и сказал.

- Может зайдем выпьем по чашечке кофе? Она посмотрела на часы.

- У меня есть только двадцать минут.

- Думаю этого времени мне хватит.

- На что?

- На то чтобы нам познакомиться.

Тогда они впервые разговаривали, двадцать минут незаметно превратились в два часа. Они говорили обо всем: о работе, о книгах, о родителях, о городе, о том, куда хотели бы поехать. Андрей мечтал увидеть море зимой, а Елена хотела однажды проснуться в маленьком европейском городе. Он сказал, тогда что это можно легко устроить, и она рассмеялась.

- Вы всем так легко обещаете?

- Только тем, с кем хочу снова встретиться. Елена посмотрела на него и сказала.

- А если я не захочу этой встречи?

- Тогда придется снова приглашать вас в кафе.

- Вы всегда такой настойчивый.

- Нет, только тогда, когда девушка мне нравиться.

Она тогда впервые почувствовала странное тепло, не любовь, пока просто интерес и желание узнать человека лучше.

Через полгода они уже жили вместе, а еще через несколько месяцев Андрей сделал ей предложение. Без ресторана, без музыки, без свидетелей просто в обычный вечер, когда они готовили ужин. Андрей неожиданно выключил воду, и повернулся к Елене, которая резала в этот момент овощи, просто сказав ей.

- Выходи за меня замуж. Нож замер в ее руке, и она неожиданно переспросила.

- Что?

- Я сейчас говорю серьезно. Она несколько секунд смотрела на него, а потом ответила.

-Ты даже не встал на одно колено.

- Я могу это сделать. И он действительно опустился на колено перед ней. Елена рассмеялась сквозь слезы и сказала ему.

- Вставай.

- Это значит твое согласие? Она кивнула ему.

- Да, я согласна быть твоей женой. Андрей поднялся, обнял ее и долго не отпускал.

- Я тебя никому и никогда не отдам.

Елена тогда только сильнее прижалась к нему, ей нравились такие слова, она верила им, без оговорок и сомнений.

Их свадьба была небольшой, всего несколько близких людей. Светлый зал и белые цветы.

Андрей весь вечер не выпускал ее руку, когда они вышли на улицу, начался снег и Елена подняла лицо к небу.

- Посмотри, какой сейчас снегопад, Но Андрей смотрел сейчас не на снег, а на нее.

- Я смотрю.

- Я про снег, а ты смотришь на меня.

- Просто, я ничего не могу с собой поделать. Она рассмеялась на эти его слова.

- Ты просто невозможный.

- Зато только твой.

Она тогда подумала, что именно таким должен быть настоящий муж.

Человеком, рядом с которым не страшно, человеком, которому можно рассказать все, человеком, с которым хочется стареть.

Первые годы брака действительно были очень счастливыми. Они ездили за город, смотрели фильмы по вечерам, покупали продукты на неделю. Спорили из-за мелочей и мирились еще до того, как успевали серьезно поссориться. Андрей всегда оставлял ей записки: на холодильнике, на столе, иногда прямо в ее сумке.«Не забудь поесть».«Я задержусь. Не жди меня».«Ты сегодня самая красивая».Елена всегда собирала их и складывала в маленькую коробку, иногда перечитывала и улыбалась. А однажды Андрей вернулся домой поздно и в руках у него был небольшой пакет.