- Из-за меня страдают все, так больше не может продолжаться.

Алексей подошел к ней, несколько секунд просто смотрел, а потом осторожно обнял. Без слов, без неловкости, без попытки казаться сильным. Он просто прижал ее к себе, крепко и надежно. Елена сначала замерла, а потом вдруг перестала сопротивляться. Уткнулась лицом ему в плечо, она не плакала так с той самой ночи, когда исчез Андрей, а Алексей медленно провел ладонью по ее волосам.

- Успокойся и посмотри на меня. Она подняла глаза.

- Ты ни в чем не виновата.

- Но….

- Нет, виноваты только те, кто это сделал, не позволяй им убедить тебя в обратном. Она долго молчала, а потом едва заметно кивнула.

Уже в машине скорой помощи Сергей ненадолго пришел в сознание, и Алексей наклонился к нему.

- Кто это был? Сергей тяжело вдохнул, каждое слово давалось с трудом.

- Волк... Алексей не понял и переспросил его.

- Что?

- Татуировка….черный волк... Он сделал еще один вдох и его губы побледнели.

- Группировка «Северные волки», это именно они...

Последние слова растворились в шуме сирены, монитор над головой тревожно запищал, врач сразу склонился над Сергеем. Двери машины захлопнулись, скорая сорвалась с места, а Алексей остался стоять под холодным светом фонарей, понимая только одно. Теперь у них было название, и впервые за все время расследования они знали, против кого на самом деле ведут борьбу.

Больничный коридор встретил их резким запахом лекарств, за широкими окнами медленно светало. Ночь закончилась, но никто этого не почувствовал. Елена сидела на жестком пластиковом стуле, крепко сжимая в руках бумажный стаканчик с давно остывшим чаем. Она так и не сделала ни одного глотка. Алексей стоял у окна, телефон не умолкал. То звонили сотрудники компании, то следователь, то начальник охраны и каждый задавал один и тот же вопрос. Как Сергей? – но ответ пока оставался прежним. Пока жив, но состояние тяжелое. Через два часа врач наконец вышел из операционной, и Елена подскочила к нему первой.

- Доктор, как он? Хирург устало снял маску и сказал.

- Ему очень повезло, нож не задел жизненно важные органы. Потеря крови большая, но угрозы жизни уже сейчас нет.

Несколько секунд никто не говорил, а потом Алексей медленно выдохнул. Он даже не заметил, что все это время сжимал кулаки.

- Когда можно будет его увидеть?

- Через несколько часов, не раньше.

Врач ушел, а Елена снова опустилась на стул. Только теперь она почувствовала, насколько сильно устала. Утром Алексей все же настоял, чтобы она поехала домой переодеться.

- Вы почти сутки на ногах, так нельзя.

- А если Сергей очнется?

- Я сразу позвоню вам.

Она неохотно согласилась, но через час снова была в больнице, все это время мысли не давали покоя. «Северные волки» название не выходило из головы. Она пыталась вспомнить, слышала ли его раньше. Нет, совсем другое слово. Другая фамилия, которая внезапно всплывала в памяти, это Власов. Она резко остановилась посреди больничного коридора, перед глазами возник вечер почти двухлетней давности. Тогда Андрей вернулся домой поздно, он был раздражен, почти ничего не ел, постоянно смотрел на телефон, а потом неожиданно бросил вилку на стол.

- Так больше продолжаться не может. Елена удивленно посмотрела на него.

- Андрей у тебя что-то случилось? Он будто не слышал вопроса, а тихо произнес:

- Власов всех нас однажды похоронит... Через секунду Андрей словно очнулся, и посмотрел на нее.

- Нет, ничего забудь то что я сейчас сказал, это тебя не касается. Она действительно все забыла, до сегодняшнего дня.

К обеду Сергей ненадолго пришел в сознание, говорить ему было трудно, но упрямства это не убавило. Алексей придвинул стул ближе к кровати и сказал ему.

- Не напрягайся, все решим потом. Сергей медленно покачал головой.

- Нет сейчас...мне нужно вам кое-что рассказать.

Сергей долго молчал, он лежал на больничной койке и смотрел в потолок, Алексей стоял рядом, а Елена сидела у окна. После слов о «Северных волках» никто не торопился говорить, название звучало слишком странно, почти безобидно. Но по лицу Сергея было понятно - ничего безобидного здесь нет.

- Вы знали о них раньше? - спросил Алексей. Сергей медленно повернул голову и ответил ему.

- Да я слышал.

- Где?

- На своей прежней работе. Алексей нахмурился и спросил.

- Насколько давно это было?

- Достаточно давно, чтобы понимать, с кем мы столкнулись. Сергей ненадолго закрыл глаза.

- «Северные волки» никогда не были обычной группировкой. Елена внимательно посмотрела на него.

- А что в них особенного? Сергей усмехнулся и ответил ей.

- Они почти никогда не действовали напрямую. Он сделал паузу, а потом продолжил.

- Им не нужны были улицы, перестрелки и громкие убийства. Они предпочитали деньги, документы, связи и людей, которые за определенную сумму готовы закрыть глаза на многое. Алексей медленно кивнул, теперь многое начинало складываться в общую картину дела. Подставные компании, фиктивные договоры, исчезающие документы и люди, которые неожиданно меняли показания.

- Получается, они работали через бизнес?

- Через бизнес, чиновников, посредников. Сергей тяжело вдохнул и продолжил.

- Иногда через тех, кого никто никогда не заподозрит. Елена почувствовала неприятный холод.

- А Власов, кто он вообще такой? Сергей посмотрел на нее и ответил.

- Власов появился гораздо позже.

- Он основал эту группировку?

- Нет, он сделал ее другой. Алексей нахмурился и спросил его.

- Что это значит?

- Раньше у них существовали правила, был свой кодекс чести.

- Какой?

- Не трогать случайных людей, не работать без причины, не устраивать хаос. Сергей замолчал, а потом неохотно продолжил.

- Власов постепенно убрал все ограничения. Елена почувствовала, как сжались ее пальцы.

- Поэтому начали исчезать люди?

- Поэтому люди начали бояться говорить. Сергей посмотрел на Алексея и продолжил.

- Свидетеля можно запугать, документ можно уничтожить, деньги можно перевести, а человека, который знает слишком много, можно заставить замолчать навсегда.

В палате стало тихо и Елена вспомнила Андрея.

Его тревогу, его ночные возвращения, телефон, который он постоянно проверял и ту фразу, которую она когда-то не поняла.«Власов всех нас однажды похоронит».Она резко подняла голову и сказала.

- Андрей все знал о них. Сергей ничего не ответил, но его молчание оказалось красноречивее любых слов.

- Он поэтому и исчез? Алексей посмотрел на Сергея, и они оба промолчали.

- Вы знали об этом? – спросила Елена, Сергей устало прикрыл глаза и сказал.

- Я подозревал это.

- Почему не сказали мне раньше?

- Потому что тогда не было доказательств, а теперь они появились. Он перевел взгляд на Елену и продолжил.

- И, если Андрей действительно был связан с этой историей, его исчезновение перестает быть случайностью. Елена почувствовала, как по спине прошел холод.

- Значит, он все это время от них скрывался? Сергей медленно кивнул.

- Возможно.

- И поэтому не вернулся ко мне?

- Возможно, именно поэтому. Алексей сжал челюсть и сказал сквозь зубы.

- Тогда почему он появился сейчас? Сергей посмотрел на него и ответил.

- Потому что «Северные волки» больше не прячутся. Несколько секунд никто не говорил, а потом Сергей добавил:

- А когда такая организация начинает действовать открыто, значит, ей уже нечего терять.

Сергей протянул руку к телефону и несколько раз нажал на экран. Открыл папку с фотографиями, потом показал одну из них. Мужчина лет пятидесяти, темный костюм, седина на висках, спокойный взгляд и ничем не примечательное лицо. Если встретить такого человека на улице, невозможно запомнить.

- Это... Игорь Власов... Голос Сергея звучал едва слышно.

- Он руководит всей этой схемой. Фирмы...подрядчики...деньги...все идет через него.