- Наверное, ожидали увидеть чудовище?

Он говорил мягко, почти доброжелательно, и именно это пугало сильнее всего.

- Зачем я вам? - тихо спросила Елена, а Власов чуть склонил голову.

-Странный вопрос, из-за вас разрушилось дело, которое я строил больше десяти лет. Из-за вас люди, которым я доверял, начали говорить. Из-за вас государство получило документы, которых никогда не должно было существовать. Он сделал еще один шаг.

- Вы оказались гораздо опаснее, чем сами думали. Елена не отвела взгляд.

- Это сделал не я, это сделал Андрей. На мгновение в глазах Власова мелькнуло раздражение.

- Да, он оказался удивительно упрямым человеком, даже когда понял, что проиграл. Власов ненадолго замолчал, а потом произнес почти с сожалением:

- Знаете, я ведь действительно предлагал ему работать со мной. Он мог стать очень богатым, очень влиятельным, но некоторые люди почему-то считают совесть важнее денег, странная слабость. Елена стиснула зубы.

- Это не слабость. Власов улыбнулся.

- Именно так обычно и говорят хорошие люди, а потом хорошие люди проигрывают.

В это время Алексей и Сергей уже подъезжали к территории старого завода.

Машины остановились в нескольких сотнях метров, дальше дорогу перекрывали бетонные блоки, Сергей внимательно посмотрел в бинокль.

- Семеро снаружи, еще несколько внутри, минимум две снайперские позиции. Он опустил бинокль.

- Лобовой штурм исключен. Алексей смотрел только на огромное серое здание впереди.

- Она там.

- Да, но, если пойдем сейчас…они убьют ее раньше, чем мы войдем. Несколько секунд оба молчали, а потом Сергей включил рацию.

- Всем группам, работаем только по моей команде, никакой самодеятельности.

Власов медленно подошел к старому столу, на нем лежал пистолет. Он взял оружие в руки, проверил магазин, словно выполнял привычную ежедневную работу, а потом снова посмотрел на Елену.

- Вы знаете, что самое интересное? Она молчала, и он продолжил.

- Каждый человек считает себя главным героем собственной истории, а на самом деле…большинство всего лишь расходный материал. Он поднял пистолет и направил его прямо на Елену.

- Сегодня мы узнаем…кто из нас ошибался.

В этот момент тяжелые металлические двери ангара сотряс первый мощный удар, затем второй, снаружи раздались команды. Крики, шум двигателей, один из людей Власова подбежал к окну.

- Они здесь!

Власов даже не обернулся, его взгляд оставался прикован к Елене, на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь крепче сжал рукоять пистолета, где-то за воротами уже начиналась финальная операция, но внутри ангара время словно остановилось. Елена смотрела прямо в глаза человеку, который долгие годы управлял чужими судьбами, не испытывая ни страха, ни сожаления.

За дверями раздался грохот взрывного заряда, металл выгнулся внутрь, еще секунда - и штурм начнется. Алексей был совсем рядом, но между ним и Еленой стоял человек, которому больше нечего было терять. Палец Власова медленно лег на спусковой крючок и в этот момент мир замер на грани последнего выстрела.

Часть 1

Время словно остановилось, палец Игоря Власова медленно сжимал спусковой крючок. Елена не отводила взгляда, она больше не пыталась вырваться, не кричала, не умоляла. После всего, что ей пришлось пережить за последние месяцы, страх исчез. Осталось только странное, почти болезненное спокойствие.

Она слышала лишь собственное дыхание и тяжелые удары сердца.

За металлическими воротами прогремел новый взрыв, стены ангара вздрогнули с потолка посыпалась ржавая пыль.

Елена закрыла глаза всего на секунду и перед внутренним взглядом снова возник Андрей.

Не тот, каким она увидела его сейчас, не измученный, окровавленный мужчина, пробирающийся через темный ангар, а тот Андрей, которого она помнила. Молодой, улыбающийся, живой. Она вспомнила его руки, его голос по вечерам. То, как он привычно оставлял ключи возле двери. Как ворчал, когда она забывала выключить свет на кухне, как обнимал ее после тяжелого дня. Все эти воспоминания когда-то казались частью ее настоящего, а потом стали прошлым, а теперь прошлое снова стояло перед ней. Елена открыла глаза, Андрей действительно был жив. Она столько лет мечтала об этом, столько раз представляла, что однажды дверь откроется, и он войдет. Она даже не раз просыпалась среди ночи с ощущением, что слышит его шаги, а потом вспоминала правду. Его нет, его больше никогда не будет и училась жить дальше. Только теперь она поняла, насколько сильно изменилась сама. Раньше ей казалось, что возвращение Андрея способно исправить все. Вернуть ей прежнюю жизнь, вернуть прежнюю себя, но прежней Елены больше не существовало.

За эти годы она научилась оставаться одна, научилась принимать решения, научилась не ждать спасения, а потом в ее жизни появился Алексей.

Сначала он просто оказался рядом, потом начал помогать, потом стал человеком, которому она могла позвонить ночью, человеком, рядом с которым не требовалось притворяться сильной и теперь Алексей стоял в нескольких метрах от нее, готовый сделать все, чтобы спасти ее.

Елена почувствовала боль в груди, она не хотела, чтобы он погиб, не хотела снова терять любимого человека. Слишком хорошо знала, что значит однажды получить пустоту вместо ответа. Она посмотрела на Алексея, он стоял напротив Власова и держал руки на виду. Елена видела напряжение в его лице, видела страх, который он пытался скрыть и вдруг поняла то, чего раньше боялась признать.

Она больше не просто привязалась к нему, она любила его по-настоящему. Не так, как любила Андрея когда-то, и именно это оказалось самым сложным, потому что любовь не обязана быть одинаковой. Одна любовь могла остаться частью прошлого, а другая могла стать ее будущим. Елена почувствовала, как на глаза навернулись слезы, она не позволила им скатиться. Не сейчас, у нее еще оставалось несколько секунд, чтобы понять главное. Если ей суждено выйти отсюда живой, она больше не будет откладывать жизнь, не будет бояться счастья, не будет считать себя виноватой за то, что однажды снова полюбила. И если судьба даст ей еще один шанс, она воспользуется им, не ради прошлого, а ради себя. Ради человека, который сейчас стоял перед ней и был готов умереть ради нее. Елена снова посмотрела на Алексея и беззвучно произнесла:«Пожалуйста, останься жив».В этот момент за металлическими воротами прогремел взрыв, стены ангара содрогнулись и мир снова пришел в движение.

- Всем на пол! Работает спецподразделение!

Команда прозвучала одновременно с оглушительным треском автоматных очередей. Тяжелые створки ворот сорвались с петель и с грохотом рухнули на бетонный пол, внутрь ворвался холодный дневной свет, а вместе с ним — люди в бронежилетах. Операция началась.

- Группа «Альфа» - левый сектор!

- «Браво» - второй этаж!

- Не дать цели уйти!

Голоса звучали четко и слаженно, Сергей стоял у самого входа, прижимая к груди рацию.

Раненое плечо отзывалось тупой болью при каждом движении, но он будто перестал ее замечать, на кону была не только операция, на кону были жизни.

- Снайпер на крыше!

- Контакт справа!

- Осторожно!

Первая очередь ударила по бетонной колонне совсем рядом, осколки со свистом разлетелись по ангару, бойцы мгновенно заняли укрытия.

Ответный огонь был коротким и точным.

Двое людей Власова бросили оружие, а еще один упал, схватившись за плечо.

Остальные начали хаотично отступать к дальнему выходу, но путь уже был перекрыт.

Алексей почти не видел происходящего вокруг, все его внимание было приковано к одной точке, к Елене.

Она стояла в центре ангара, бледная, со связанными руками, а за ее спиной находился Власов, пистолет по-прежнему был направлен ей в голову. Алексей сделал шаг вперед, потом еще один, медленно, не сводя глаз с противника.

- Все кончено, Власов. Тот даже не посмотрел в сторону спецназа, будто происходящее вокруг его совершенно не касалось. Он внимательно наблюдал за Алексеем, и на его губах появилась едва заметная улыбка.