- Ложись! - крикнул Сергей.

Но было поздно, Сергей бросился вперед, схватил его за разгрузку и рывком отбросил за бетонную колонну. В этот момент прозвучал новый выстрел, сильный удар отбросил Сергея назад, и он тяжело опустился на одно колено. Кровь быстро пропитывала рукав куртки, пуля вошла в плечо.

- Сергей! - закричал Алексей.

- Не подходи ко мне! - резко ответил тот.

- Работайте, я в порядке!

Он попытался подняться, получилось не сразу, боль прострелила руку, но уже через несколько секунд Сергей снова держал рацию.

- Левый сектор! Перекрыть лестницу! Не подпускать их к третьему этажу!

Его голос оставался твердым, будто ранение получил кто-то другой, Елена подбежала почти сразу.

- Сядь.

- Некогда.

- Я сказала сядь!

Он впервые без возражений подчинился, она быстро разрезала рукав и осмотрела рану.

- Прошла навылет...тебе повезло.

- Не преувеличивай, повезло было бы, если бы не попали вообще.

Даже сейчас он пытался шутить, Елена осторожно наложила повязку, Сергей внимательно посмотрел ей в глаза.

- Спасибо.

Она лишь коротко кивнула, на благодарности времени не оставалось. За стеной снова загремели выстрелы, и все понимали, это была только середина боя.

Часть 3

Перестрелка продолжалась еще почти двадцать минут. Для тех, кто находился внутри здания, они растянулись на целую вечность.

Коридоры постепенно заполнялись запахом пороха, бетонной пыли и дыма, под ногами хрустело разбитое стекло, где-то непрерывно капала вода из перебитой трубы. Сирена наконец замолчала, наступившая тишина казалась почти оглушительной, лишь редкие команды Сергея нарушали ее.

- Проверить северный вход.

- Не расходиться по одному.

- Осмотреть все помещения.

Охранники медленно прочесывали этаж за этажом, нападавшие отступили так же быстро, как появились. На первом этаже удалось задержать двоих. Один был ранен в ногу и уже не мог сопротивляться, а второго придавило металлической балкой после частичного обрушения перекрытия. Оба молчали, на вопросы не отвечали, лишь обменивались короткими взглядами, словно заранее договорились не произносить ни слова. Сергей остановился перед одним из них.

- Кто вас прислал? Молчание.

- Где Власов? Никакой реакции.

Сергей уже собирался отвернуться, когда задержанный неожиданно усмехнулся, на разбитых губах появилась тонкая полоска крови.

- Вы все равно… опоздали… Это были единственные слова, через секунду он потерял сознание.

Елена сидела прямо на полу медицинской комнаты, руки дрожали от усталости. За последний час она помогла шестерым раненым. Меняла повязки, останавливала кровь, поддерживала тех, кто уже почти терял сознание. Ее одежда была испачкана чужой кровью, но сейчас это уже не имело значения. Она поднялась только тогда, когда убедилась, что всем оказали помощь. Выйдя в коридор, Елена впервые смогла оглядеться, повсюду виднелись следы боя. Пробоины в стенах, разбитые окна, перевернутые столы, пол был усыпан осколками бетона. Строительный объект, который ночью казался надежным убежищем, теперь выглядел так, словно пережил настоящую войну.

Возле окна стоял Алексей, он смотрел наружу. Дождь почти закончился, по мокрому асфальту медленно стекали струйки воды. Елена подошла ближе, он услышал шаги, но не обернулся.

- Все закончилось? - тихо спросила она.

- На сегодня…, наверное.

В его голосе не было облегчения, только усталость. Она посмотрела на его руки, на костяшках пальцев запеклась кровь, на щеке темнела длинная царапина, пиджак был порван. Впервые за все время их знакомства Алексей выглядел не как уверенный руководитель крупной компании, а как человек. Измотанный, уставший, но не сломленный. Не думая больше ни секунды, Елена сделала шаг вперед и крепко обняла его. Он замер, а потом медленно обнял ее в ответ, без слов и обещаний, просто крепко прижал к себе.

Елена закрыла глаза, в груди что-то болезненно сжалось. Она слишком долго убеждала себя, что все происходящее - лишь благодарность. Что Алексей стал для нее опорой только потому, что оказался рядом в трудную минуту, теперь она больше не могла лгать самой себе. Страх потерять его оказался сильнее всего остального. Сильнее чувства вины, сильнее воспоминаний, сильнее прошлого и именно в этот момент она поняла. Она больше не любит человека, которого столько месяцев пыталась найти. Она любит того, кто все это время не позволял ей упасть. Осознание пришло внезапно и оказалось почти невыносимым, потому что Андрей был жив.

- Алексей!

Голос Сергея заставил их резко обернуться, начальник службы безопасности быстро шел по коридору, придерживая перевязанное плечо, лицо было напряженным.

- Мы пересчитали всех.

Сергей остановился перед ними, несколько секунд молчал, а потом тихо произнес:

- Андрея нет. Елена почувствовала, как внутри все оборвалось.

-Что значит - нет?

- Его нигде нет, мы проверили весь корпус. Подвал, технические помещения, улицу. Он словно исчез.

- Нет… - прошептала она.

- Он не мог…

Сергей уже отдавал распоряжения по рации. Через несколько минут поисковые группы начали прочесывать территорию.

Они обследовали каждый этаж, осмотрели строительные леса, заглянули в шахты лифтов, прошли по тоннелям, которыми Андрей выводил людей во время штурма, безрезультатно. Лишь у разрушенного прохода один из охранников вдруг остановился.

- Сергей Николаевич!

Все бросились туда, на груде бетонных обломков лежала темная куртка. Та самая, в которой Андрей был во время боя, на ткани расплывались пятна крови. Елена первой опустилась рядом и дрожащими руками подняла куртку. Она была тяжелой, внутри что-то лежало. Сергей осторожно вынул сложенный вчетверо лист бумаги и развернул. Всего одна строчка, напечатанная на принтере.«Следующий обмен будет окончательным.»Подписи не было, но она была и не нужна. Все и так знали, от кого пришло это послание. Елена медленно подняла взгляд на Алексея и в ее глазах стояли слезы.

- Они забрали его…

Алексей молча сжал записку в руке, Сергей долго смотрел на кровавые следы, уходившие к пролому в стене, а потом тихо сказал:

- Нет, он не погиб, его увезли и это значит только одно.

Власов начинает последнюю игру, а правила этой игры будут гораздо страшнее, чем все, с чем им пришлось столкнуться раньше.

Часть 1

После штурма прошло всего несколько часов, но казалось, что вместе с ночью закончилась целая жизнь. Строительный комплекс уже не напоминал убежище. Коридоры были залиты холодным светом переносных прожекторов. На бетонном полу темнели пятна крови. Рабочие спешно заколачивали разбитые окна листами фанеры, электрики восстанавливали поврежденную проводку, а охрана молча обходила территорию, словно надеясь найти то, что давно было потеряно.

Никто не говорил громко, даже шаги звучали приглушенно, словно само здание не позволяло нарушить тяжелую тишину. Елена сидела в маленькой комнате, которая накануне стала их временным кабинетом. Перед ней лежала куртка Андрея, та самая, которую нашли возле разрушенного прохода. Она уже успела высохнуть, кровь на ткани потемнела, превратившись почти в черные пятна. Елена осторожно провела ладонью по рукаву и неожиданно вспомнила совсем другой день.

Поздняя осень, несколько лет назад.

Они с Андреем возвращались домой после первой совместной поездки.

Шел дождь, она замерзла и все время жаловалась, что забыла шарф.

Тогда Андрей молча снял свою куртку и набросил ей на плечи.

— А ты? — спросила она.

— Я быстрее согреюсь, чем ты.

Он всегда говорил это с улыбкой, будто заботиться о ней было так же естественно, как дышать.

Елена закрыла глаза, воспоминания приходили одно за другим и каждое причиняло новую боль.

Не потому, что она по-прежнему жила прошлым, а потому, что теперь знала правду.

Все эти годы он носил свой страх один.