- Так что насчет тебя? Он пожал плечами и сказал ей.

- Когда все закончится, наверное, впервые за много лет возьму отпуск.

- И куда ты поедешь?

- Пока не думал об этом. Он внимательно посмотрел на нее.

- Может быть, ты поедешь отдыхать не один.

Она сразу поняла смысл своих слов и неожиданно испугалась, не его, а себя. Еще месяц назад она была уверена, что никогда больше не сможет кому-то доверять, а теперь рядом с этим человеком ей становилось слишком спокойно. Она не имела права привыкать, потому что не знала, что будет завтра. В дверь постучали и в кабинет вошла секретарь.

- Алексей Николаевич, через десять минут видеоконференция. Он кивнул, а Елена поднялась из-за стола.

- Тогда я пойду.

- Не задерживайся сегодня на работе.

- Постараюсь. Она уже взялась за ручку двери.

- Лена. Она обернулась к нему.

- Будь осторожна. Елена улыбнулась и сказала.

- Обещаю.

Тогда она еще не знала, что уже через час нарушит это обещание. Рабочий день подходил к концу, за окнами медленно сгущались сумерки. Большинство сотрудников уже собирались домой, а Елена закончила последний отчет. Сохранила файл, закрыла компьютер, телефон тихо завибрировал. Она машинально посмотрела на экран, номер не определился. Ни имени, ни цифр, только короткое уведомление. Почему-то сердце сразу забилось быстрее, она открыла его и перестала дышать.«Хочешь увидеть мужа живым?»Елена почувствовала, как похолодели пальцы, несколько секунд она просто смотрела на экран, не понимая, что происходит, а потом сообщение открылось полностью.«Если хочешь увидеть Андрея живым, приезжай одна. Сегодня. До девятнадцати часов.»Ниже был указан адрес: заброшенный бетонный завод, промышленная зона на окраине города, в конце стояла еще одна строка.«Если сообщишь кому-нибудь, он умрет раньше, чем ты приедешь.»Телефон едва не выпал из рук, и она медленно опустилась обратно в кресло, нет этого не может быть. Это ловушка, конечно, ловушка, она понимала это сразу. Все было слишком очевидно и просто и все же...

Перед глазами возникла та самая фотография Андрея, которую кто-то оставил на двери ее квартиры. Потом вспомнился конверт и надпись: «Он жив.» Теперь это сообщение, если они действительно держат его... и если он еще жив...

Она закрыла лицо ладонями, мысли путались. Первым желанием было выбежать к Алексею и все рассказать и показать телефон, но следующая строчка снова всплыла перед глазами«Сообщишь кому-нибудь...»Она слишком хорошо помнила людей, которые однажды уже пришли к ее двери. Они не бросались словами, если угрожали, значит были готовы выполнить угрозу.

- Что же мне делать?..

Она произнесла это почти беззвучно и ответа не было, только телефон продолжал лежать перед ней. Черный экран медленно погас, Елена снова включила его и перечитала сообщение, а потом еще раз. Будто надеялась найти ошибку, но слова оставались прежними.

Она посмотрела на часы, до семи оставалось чуть больше часа, времени почти не было. Она понимала: если сейчас расскажет Алексею, он никуда ее не отпустит. Если поедет одна...может уже не вернуться. Елена закрыла глаза, перед ней снова возникла последняя ночь с Андреем. Телефонный звонок, чужие голоса, выстрел и его крик «Уезжай...» Все это время она жила с мыслью, что не успела его спасти. Неужели теперь сама судьба дает ей еще один шанс или только делает вид?

Андрей стоял в глубине заброшенного цеха и смотрел на дверь, за ней находилась Елена. Нет, он еще не знал, приехала ли она, но знал, что должна приехать. И впервые за много лет не мог заставить себя думать спокойно. Он привык ждать опасность, привык ждать выстрела, удара, погони. Привык засыпать там, где нельзя было задерживаться. Привык просыпаться от каждого подозрительного звука, но сейчас все это казалось незначительным. Потому что через несколько минут он должен был увидеть женщину, ради которой когда-то исчез. Женщину, которую любил все эти годы и женщину, которой причинил боль. Андрей провел ладонью по лицу и сказал сам себе.

- Что ты ей сейчас скажешь?

Ответа не было, он задавал этот вопрос себе уже несколько часов и каждый раз находил разные слова. Сначала хотел сказать, что скучал, потом хотел объяснить, почему не вернулся. Потом понял, что никакие объяснения не исправят два года одиночества. Он мог рассказать ей о страхе, о преследовании, о людях Власова, о ночах в чужих квартирах, о дешевых гостиницах, о холодных вокзалах, о бесконечных дорогах, которые никогда не становились дорогой домой, но разве это изменит главное?

Елена два года считала его погибшим. Два года жила с мыслью, что никогда больше его не увидит и он сам сделал так, чтобы она в это поверила. Андрей опустил взгляд, в памяти снова возник ее последний взгляд. Тогда он еще не знал, что запомнит его на всю жизнь. Она стояла у двери, смотрела на него и улыбалась, ничего не подозревала. Не знала, что это их последний вечер, не знала, что через несколько часов Андрей исчезнет.

Он помнил каждую деталь: ее волосы, домашнюю футболку, чашку на столе, даже маленькую царапину на деревянной двери. Иногда ему казалось, что, если закрыть глаза, он снова окажется там. Снова услышит ее голос, снова сможет обнять, но стоило открыть глаза, перед ним оказывался только холодный бетон, и чужая жизнь, которую он прожил вместо своей. Андрей достал из внутреннего кармана старую фотографию, Елена смотрела прямо в объектив. Молодая, счастливая, еще не знающая, сколько всего ей придется пережить. Он провел пальцем по краю фотографии и прошептал.

- Я должен был вернуться к тебе намного раньше. Его голос прозвучал глухо, и Андрей усмехнулся.

- Нет, я должен был вообще не уходить от тебя.

Он впервые позволил себе произнести это вслух, два года он убеждал себя, что поступил правильно, что спас ее и что другого выхода не существовало, но теперь, стоя в пустом цехе, Андрей вдруг понял простую вещь. Можно спасти человека от смерти, но невозможно спасти его от одиночества.

А он оставил Елену именно с ним, самым тяжелым одиночеством. Он не знал, простит ли она, не знал, захочет ли вообще разговаривать. Не знал, сможет ли она снова смотреть на него так, как когда-то. И страшнее всего было представить другое, что она уже не любит его. Андрей сжал фотографию, он готовился к встрече с Власовым, готовился к опасности, готовился к тому, что может не выйти из этого цеха живым, но к встрече с Еленой он оказался совершенно не готов. За дверью послышался звук автомобиля, Андрей замер, сердце ударило сильнее. Захлопнулась дверца машины, он медленно убрал фотографию, сделал глубокий вдох, а потом еще один. Два года он мечтал услышать ее голос и теперь этот момент наступил. Андрей впервые понял, что иногда исполнение самого сильного желания может пугать сильнее смерти и он посмотрел на дверь.

- Лена…

Ее имя сорвалось с губ почти беззвучно, дверь цеха начала открываться и Андрей замер, понимая, что через несколько секунд его прошлое снова станет настоящим.

Несколько секунд Елена просто смотрела на Андрея, мир вокруг будто перестал существовать. Не было старого цеха, не было сырого бетона, не было холодного света прожектора, а был только он. Живой и настоящий. Она столько раз представляла эту встречу, воображала, как бросится ему на шею. Заплачет, обнимет, но сейчас не могла сделать даже шаг, перед ней стоял совсем другой человек. Осунувшийся, худой, лицо покрывала короткая щетина, под глазами залегли глубокие тени, на виске виднелся старый шрам. Одежда висела свободно, будто за последние месяцы он потерял не меньше десяти килограммов, но больше всего ее пугал взгляд. Пустой, усталый, слишком взрослый, словно за эти месяцы Андрей прожил несколько чужих жизней. Он тоже молчал, будто не знал, с чего начать и первой заговорила Елена. Ее голос сильно дрожал.

- Ты... жив... Он медленно кивнул.

- Да.

- Господи...

Она сделала шаг вперед, потом еще один и остановилась совсем рядом.