Хотелось прикоснуться, убедиться, что он не исчезнет, но Андрей неожиданно отступил.

Совсем немного, будто между ними вдруг выросла невидимая стена и Елена нахмурилась.

- Почему? Он тяжело вздохнул.

- Нет не подходи.

- Что?

- Пока не подходи, это может быть опасно. Она почувствовала, как внутри все оборвалось.

- Я столько месяцев искала тебя, считала погибшим, каждый день думала...что уже никогда... Ее голос сорвался, и она отвернулась, слезы сами покатились по щекам.

- Почему ты ничего не сделал?

- Почему не дал знать, что, жив?

- Почему так долго молчал? Он опустил голову и ответил почти шепотом.

- Потому что не мог. Елена резко посмотрела на него.

- Не мог или не хотел? Андрей болезненно поморщился.

- Лена...

- Нет, теперь ты будешь говорить все, без исключений. Хватит, я устала жить среди чужих тайн, устала бояться, устала каждый день гадать, что произошло. Она уже почти кричала, слова сами вырывались наружу, все накопившееся за долгие месяцы наконец прорвалось.

- Кто все эти люди?

- Почему они пришли к нам домой?

- Почему ты исчез?

- Почему за мной охотятся?

- Что ты скрывал от меня?

Андрей долго молчал, а потом медленно сел на старый бетонный блок и провел ладонью по лицу, будто собирался с силами.

- Ты заслуживаешь правды, хотя я должен был рассказать ее гораздо раньше. Елена ничего не ответила, она только смотрела на него и ждала.

- Помнишь, несколько лет назад я сменил работу? Она кивнула.

- Конечно, ты сказал, что получил хорошее предложение, зарплата стала почти вдвое выше. Он горько усмехнулся.

- Это была правда, но только не вся. Несколько секунд он смотрел куда-то в темноту, а потом начал рассказывать.

- Я устроился финансовым аналитиком в крупную группу компаний. Официально она занималась строительством, логистикой, поставками материалов. Все выглядело законно, документы были идеальными, отчеты тоже. Первые месяцы я действительно считал, что мне повезло. Работа нравилась, коллектив был сильный, перспективы хорошие. Он замолчал, будто заново переживал те события.

- Однажды я проверял квартальную отчетность. Самая обычная работа, сверял платежи и заметил одну странную операцию, потом вторую, потом десятую. Деньги регулярно уходили фирмам, которые существовали только на бумаге. Я решил, что бухгалтерия допустила ошибку и начал проверять глубже. Чем больше проверял, тем мне страшнее становилось. Елена внимательно слушала, он говорил спокойно, без лишних эмоций и от этого история звучала еще страшнее.

- Через эти фирмы выводились сотни миллионов рублей. Каждый месяц, фиктивные подрядчики, поддельные договоры, ложные акты выполненных работ, на бумаге все выглядело идеально, но на самом деле никаких работ никто не выполнял, деньги просто исчезали.

- Ты сообщил об этом руководству? Андрей покачал головой.

- Сначала хотел, а потом понял, что руководство само участвовало в этой схеме. Елена почувствовала, как по спине пробежал холод.

- Тогда я решил уволиться, думал, что просто уйду и забуду. Он горько усмехнулся.

- Какой же я был тогда наивный.

- Через два дня меня пригласили на встречу. Сказали, генеральный директор хочет обсудить мое увольнение. Я приехал, но вместо директора меня встретил другой человек. Высокий, спокойный, очень вежливый. Он предложил мне кофе, и мы разговаривали почти час. Сначала ни о чем, а потом он неожиданно спросил: "Вы действительно считаете, что можно просто уйти?" Я тогда ничего не понял, а потом он представился мне, Игорем Власовым. Елена вздрогнула, эта фамилия уже давно превратилась для нее в символ кошмара, и Андрей заметил ее реакцию.

- Да, именно тогда я впервые увидел его. Он улыбался, говорил тихо, даже дружелюбно. Если бы не знал, чем он занимается...никогда бы не подумал.

- Что он хотел?

- Чтобы я работал на него. Елена нахмурилась.

- Каким образом?

- Сказал, что хороший аналитик всегда пригодится. Предложил должность, очень большие деньги, полную безопасность и полное молчание. Она уже знала ответ, но все равно спросила.

- Ты отказался? Андрей кивнул.

- Почти сразу и без раздумий. Он грустно улыбнулся.

- Наверное, это было самое правильное решение в моей жизни и одновременно самое опасное.

- Через несколько дней начались странности: за мной следили, телефон прослушивали. Я замечал одни и те же машины. Однажды вечером меня просто посадили в автомобиль и отвезли за город. Власов снова предложил подумать, я снова отказался. После этого начался настоящий ад, меня не держали в подвале, не приковывали цепями. Все было гораздо умнее: мне позволяли жить дома, ходить на работу, встречаться с тобой, но каждый мой шаг контролировали. Стоило попытаться исчезнуть...как рядом появлялись их люди. Стоило заговорить с полицией, и они уже знали об этом. Я стал пленником, без клетки, без замков, но выбраться было невозможно, Елена медленно покачала головой.

- Почему ты ничего мне не сказал? Он посмотрел ей прямо в глаза и ответил прямо.

- Потому что следующей стала бы ты. Она молчала, и Андрей продолжил.

- Однажды Власов показал мне твои фотографии. Возле работы, возле дома, возле магазина и он сказал только одну фразу. "Если заговоришь... следующей исчезнет твоя жена." После этого я перестал искать помощь, и Елена почувствовала, как слезы снова подступили к глазам.

- Значит...все эти деньги... все эти кредиты...все было ложью? Андрей тяжело выдохнул и сказал.

- Да, никаких долгов не существовало. Она застыла.

- Что?

- Деньги уходили не банкам и не кредиторам, их каждый месяц забирали люди Власова, это была плата за то, что ты оставалась жива.

Елена закрыла рот ладонью, она столько месяцев ненавидела мужа. Считала безответственным, слабым, думала, что он проигрался, влез в долги и разрушил их жизнь. А сейчас оказалось...он просто покупал ей время.

- Господи... Она медленно опустилась на бетонный выступ, ноги перестали ее держать.

- Почему...почему ты не сказал раньше? Андрей долго молчал, а потом тихо ответил:

- Потому что хорошо знал тебя. Ты бы не стала ждать, пошла бы в полицию, начала искать виноватых. Попыталась бы спасти меня и тогда мы погибли бы оба, он впервые посмотрел ей прямо в глаза.

- Я очень хотел, чтобы ты меня возненавидела. Елена не смогла сдержать слез.

- Что?..

- Если бы ты считала меня подлецом...тебе было бы легче жить дальше, после моего исчезновения.

Она закрыла лицо руками, внутри все смешалось: облегчение, боль, любовь, обида, жалость, гнев. Хотелось одновременно обнять его и ударить. За ложь, за молчание, за месяцы страха, за бессонные ночи, за все, что они потеряли. Она резко поднялась, подошла к нему, со всей силы ударила ладонью по щеке. Звук эхом разлетелся по пустому цеху, а Андрей даже не попытался защититься, только закрыл глаза.

- Я это заслужил. Елена ударила его еще раз, уже слабее, а потом неожиданно обняла. Крепко, так крепко, словно боялась снова потерять. Он осторожно прижал ее к себе и несколько секунд они молчали.

- Прости меня...

- Я не могу...

- Я знаю.

- Просто пока не могу простить. Он кивнул.

- Я не прошу тебя меня простить, мне достаточно того, что ты жива. Елена медленно отстранилась и вытерла слезы.

- И это все?

Андрей посмотрел куда-то ей за спину, лицо мгновенно изменилось. Спокойствие исчезло и его сменило напряжение. Он прислушался, в далеке послышался глухой металлический звук, а потом еще один, будто кто-то открыл тяжелую дверь. Следом раздались шаги, несколько человек, они двигались медленно и уверенно, приближаясь к цеху. Андрей резко схватил Елену за руку и сказал.

- Нам нужно уходить.

- Что случилось? Он посмотрел в темноту и тихо сказал:

- Они уже идут за нами.

Последние слова Андрея еще звучали в ушах Елены, когда тишину старого цеха разорвал глухой металлический удар. Где-то совсем рядом с лязгом закрылись тяжелые ворота, а потом послышался скрип металла. Следом раздались шаги, не торопливые и уверенные. Словно люди, вошедшие на завод, заранее знали, что добыча уже никуда не денется.