- Она не сработала.

- Почему?

- Не знаю, питание отсутствовало, будто кто-то заранее отключил всю систему. Сергей нахмурился.

- Само по себе такое невозможно? Инженер уверенно покачал головой.

- Исключено, здесь несколько степеней защиты, чтобы все отключить, нужно знать систему и иметь доступ.

Сергей сделал несколько фотографий, а потом посмотрел вверх. Одна из камер наблюдения висела под странным углом. Корпус был разбит, но не огнем, ударом тяжелого предмета. Он поднялся по лестнице, осторожно снял поврежденную камеру и повернул в руках, трещины расходились ровно по центру.

- Ее разбили еще до пожара, - тихо произнес он. Алексей подошел ближе.

- Ты уверен?

- Абсолютно, если бы камера расплавилась от температуры, пластик выглядел бы иначе, здесь обычный механический удар, кто-то не хотел, чтобы его снимали.

Сергей продолжил осмотр, возле ворот он остановился снова. На влажном асфальте отчетливо сохранились глубокие следы шин. Рядом виднелись отпечатки тяжелых ботинок, несколько человек, они двигались к техническому входу.

«- Здесь были гости», - сказал Сергей.

- До пожара?

- Незадолго до него. Он снова достал телефон, сделал еще несколько снимков, а потом коротко добавил:

- Это поджог, у меня почти нет сомнений.

Не успели они закончить разговор, как телефоны сотрудников начали одновременно издавать короткие сигналы. Сообщения приходили одно за другим, кто-то открыл новостную ленту и сразу растерянно посмотрел на Алексея.

- Уже написали...

Елена взяла телефон, на главной странице крупным шрифтом светился заголовок: «Крупный пожар на складе строительной компании. Возможной причиной называют грубые нарушения техники безопасности».

Она быстро открыла статью, дальше было еще хуже. «По предварительной информации, руководство компании неоднократно игнорировало требования пожарной инспекции.» «Сотрудники жаловались на неисправное оборудование.» «Погиб человек.» Елена нахмурилась и спросила.

- Но ведь экспертизы еще даже не было...

Сергей взял телефон, бегло просмотрел текст, а потом открыл еще несколько сайтов. Практически одинаковые статьи, почти слово в слово, отличались только заголовки.

- Их подготовили заранее, - спокойно сказал он.

- Почему ты так решил? - спросил Алексей.

- Такие материалы невозможно написать за двадцать минут. Кто-то заранее знал, что сегодня ночью будет пожар.

Елена почувствовала неприятный холод, информация распространялась слишком быстро. Под публикациями уже появлялись сотни комментариев. «Безответственные владельцы.» «Давно пора закрыть такую компанию.» «Главное для них деньги.» Люди осуждали, не задавая вопросов, не дожидаясь результатов расследования. Все выглядело так, будто общественное мнение начали формировать задолго до трагедии.

Через полчаса на территорию въехали сразу несколько автомобилей, белый микроавтобус налоговой службы, машина пожарного надзора, автомобиль трудовой инспекции, следом появился еще один экипаж и Сергей тихо выдохнул.

- Все началось. Алексей вопросительно посмотрел на него.

- Что именно?

- Массовое давление, чтобы не оставить тебе времени даже подумать. Из первой машины уже выходили инспекторы и они быстро направились к Алексею. Представились, показали удостоверения, вежливо, но очень официально.

- Алексей Викторович, в связи с произошедшим нам необходимо провести внеплановую проверку.

- Уже сегодня?

- Немедленно.

Почти одновременно к ним подошли представители еще двух ведомств, каждый говорил одно и то же. Проверка, документы, объяснения, осмотр объектов, Сергей наблюдал молча, а потом негромко произнес:

- Все слишком быстро.

- Думаешь, это совпадение? — спросил Алексей.

- Нет, все службы невозможно собрать за час, кто-то дал команду заранее.

Елена посмотрела на лица людей в форме, они спокойно выполняли свою работу. Наверное, многие даже не понимали, что стали частью чужой игры, но итог оставался тем же. Компания начинала захлебываться под тяжестью проверок, а настоящий виновник происходящего по-прежнему оставался в тени. Сергей перевел взгляд на почерневшие стены склада, а потом тихо сказал:

- Это только первый удар, и почему-то мне кажется...следующий будет намного больнее.

Часть 3

К вечеру офис компании напоминал растревоженный улей, коридоры были заполнены незнакомыми людьми. Инспекторы переходили из кабинета в кабинет, юристы просматривали документы, бухгалтерия едва успевала печатать копии договоров, телефоны звонили почти без остановки. Каждые несколько минут приходили новые запросы, Елена впервые увидела компанию совсем другой. Не уверенной, не сильной, а растерянной, люди переговаривались вполголоса. Когда она проходила мимо, разговоры сразу стихали, кто-то уже открыто говорил о сокращениях, кто-то звонил родственникам, некоторые сотрудники украдкой просматривали вакансии на телефонах. В кабинете бухгалтерии Светлана пыталась сохранять спокойствие.

- Паникой мы ничего не решим, - твердо сказала она.

- Проверки закончатся, и работа продолжится. Но даже она говорила не так уверенно, как обычно, Елена подошла ближе.

- Чем вам помочь? Светлана устало посмотрела на нее.

-Помоги закончить ответы для налоговой, если сегодня не успеем, завтра вопросов станет еще больше.

Они молча принялись за работу, часы пролетели незаметно. Лишь поздно вечером Сергей вошел в кабинет, лицо его было мрачным.

- Алексей у себя?

- Да, но он никого не принимает.

- Меня примет.

Сергей даже не постучал, он открыл дверь кабинета директора и сразу положил на стол несколько листов. Алексей поднял голову.

- Что еще?

- Банк. Одного слова оказалось достаточно.

- Что с банком?

- Они временно приостановили проведение крупных платежей до окончания проверки. Несколько секунд в кабинете стояла тишина.

- Все счета?

- Нет, пока только основные, но этого достаточно.

Алексей медленно опустился в кресло и быстро просматривал документы. Цифры, печати, подписи все было официально и безупречно оформлено, но последствия были катастрофическими.

- Зарплата сотрудникам?

- Под вопросом.

- Поставщики?

- Уже звонят, некоторые требуют немедленной оплаты, а другие приостанавливают поставки.

- Клиенты? Сергей тяжело выдохнул.

- Двое уже расторгли договоры, а еще трое взяли паузу. Алексей долго молчал, а потом тихо произнес:

- За один день...

Он не договорил, продолжать было бессмысленно, все и так понимали. Компания, которую он строил почти десять лет, начала рушиться за считаные часы. Когда они вернулись в загородный дом, уже стемнело. Никому не хотелось ужинать, каждый думал о своем.

Андрей сидел в гостиной, повязка на боку уже не выглядела такой пугающей, но двигался он по-прежнему осторожно. Он внимательно выслушал рассказ Сергея, не перебивая, а потом долго смотрел в окно, за стеклом медленно качались сосны.

- Все именно так, - наконец сказал он. Алексей нахмурился.

- Что именно?

- Он начал.

- Кто? Андрей перевел взгляд на него.

- Власов, он никогда не бьет сразу. Сначала лишает человека опоры, потом денег, потом доверия окружающих, потом возможности защищаться и только после этого приходит сам. Елена внимательно слушала.

- Откуда ты это знаешь? Он горько усмехнулся.

— Потому что видел это, не один раз. Несколько человек пытались выйти из его схемы, но никого не убили сразу. Сначала один потерял бизнес, другого бросили партнеры, а третьего обвинили в мошенничестве. Когда человек оставался совсем один...тогда он исчезал.

В комнате стало тихо, даже Сергей ничего не сказал. Все понимали, сейчас Власов повторял тот же сценарий, только новой жертвой становился Алексей. Позже вечером Алексей закрылся в небольшом кабинете на втором этаже. На столе лежали финансовые отчеты, графики, платежные календари. Он снова и снова пытался найти решение. Какие счета можно оплатить сейчас, какие стройки остановить, где взять время. В дверь тихо постучали, он поднял голову, на пороге стояла Елена и в руках она держала две кружки.